Animales diurnos: qué son, definición, características, ejemplos
¿Qué son los animales diurnos?
Los animales diurnos son aquellos que se encuentran activos durante el día, y en la noche tienen un período de inactividad, sueño o descanso. A este grupo pertenecen algunos mamíferos, insectos, reptiles y aves.
En un ciclo de 24 horas, la fase de actividad diurna de un animal va a depender de diversos factores; la luminosidad, la temperatura, la capacidad de obtener alimentos utilizando la visión, entre otros. También influyen la época del año y el riesgo a ser amenazados por los depredadores.
El patrón de actividad diurna generalmente se encuentra controlado por un sistema de cronometraje circadiano. En los mamíferos, el sistema nervioso central es el “reloj” maestro que ejerce el control sobre los ritmos diarios fisiológicos y de comportamiento, tales como la alimentación, el sueño y la vigilia.
La luz actúa sobre el sistema nervioso central, ocasionando cambios en la respuesta orgánica ante los ciclos externos de luz y de oscuridad. Además, también existen “relojes” en los órganos periféricos, como el páncreas y el hígado, que reaccionan ante señales de tipo sistémicas.
Características de los animales diurnos
– Son activos durante el día y duermen durante la noche.
– Las actividades importantes, como la caza o la búsqueda de alimentos, tiene lugar durante el día.
– Tienen una excelente agudeza visual. Además, pueden distinguir los colores, porque en sus ojos existen células especializadas llamadas conos.
-La luz determina los ritmos circadianos de los animales y, por tanto, la actividad diaria. Cuando existe luna llena aumenta la actividad de algunos animales durante la noche.
– Los mamíferos, aves y reptiles suelen ser clasificados como animales diurnos. La mayoría de primates tienen actividad durante el día.
– Los animales nocturnos se comportan de forma opuesta a los diurnos, estando activos y buscando alimento durante la noche. Ejemplos de animales nocturnos son el búho, el murciélago, el zorro, el leopardo, el ratón o el mapache.
Diferencias entre animales diurnos y nocturnos
– La principal diferencia es que los animales diurnos están activos durante el día, mientras que los animales nocturnos están activos durante la noche.
– Los nocturnos tienen muy buena agudeza visual durante la noche, mientras que los diurnos tienen buena agudeza visual durante el día.
– Los diurnos utilizan distintos métodos para comunicarse, aunque las formas visuales son predominantes. Los nocturnos se comunican comúnmente mediante sonidos.
– La mayoría de especies diurnas pueden percibir el color de las cosas. Casi todos los vertebrados nocturnos no perciben colores.
Ejemplos de animales diurnos
Elefante
Durante el día los elefantes realizan pastoreo, beben agua, se sumergen en ríos, se revuelven en el lodo y caminan. La gran mayoría de los elefantes descansan poco durante el día, suelen hacerlo solo durante pocos minutos.
Ardilla
Las ardillas son animales diurnos, porque la recolección de sus alimentos depende de la temperatura ambiental. En la mañana, la conducta exhibe dos picos, una a tempranas horas y otra en la tarde.
Mariposa
Casi todas las mariposas vuelan durante el día, aunque algunas especies son nocturnas, como las pertenecientes a la familia Hedylidae. Durante el día las mariposas realizan la mayor parte de sus actividades, incluyendo la obtención del néctar.
Abeja
Los patrones diurnos de las abejas varían según las estaciones. En el verano la búsqueda de alimento se realza principalmente en las mañanas, mientras que en la estación seca del invierno ocurre después del amanecer y antes del atardecer.
Primates
La gran mayoría de los primates son diurnos; sin embargo, algunos pueden ser nocturnos o estar activos en ambos momentos, con períodos de descanso intercalados.
Halcón
Esta especie de ave tiene una gran agudeza visual que le permite detectar cualquier movimiento de su presa, aunque esta se localice a una gran distancia.
Pato
La mayoría de los patos se alimentan temprano y en horas de la tarde. El resto de las actividades las realizan durante el día, tales como volar, bañarse, descansar, acicalarse y reproducirse.
Jirafa
La actividad diurna de la jirafa varía casi a diario, además de tener aspectos específicos propios de cada especie. Se ve influenciada por varios factores, como la condición reproductiva, los depredadores, el clima y el grupo social del que forma parte.
En general, la rumia en este mamífero se desarrolla en horas diferentes del día. Esto podría ser una característica de los rumiantes, a consecuencia de sus hábitos alimenticios.
Pájaro carpintero
Los pájaros carpinteros son aves diurnas, que descansan por la noche dentro de los agujeros o las grietas. Este animal entra a su nido alrededor de 20 minutos antes del atardecer. Tanto la hembra como el macho utilizan el mismo nido, aunque se ubican de manera separada.
Garza
En estas aves zancudas la búsqueda de alimento ocurre durante las diferentes horas del día, variando el nivel de frecuencia de actividad tanto en la estación húmeda como en la seca.
Camaleón
Los hábitos del camaleón son en su mayoría diurnos, debido a que requiere de la luz solar para regular su temperatura corporal y así poder sobrevivir.
Mantis religiosa
Este insecto tan característico posee un sentido de la vista muy desarrollado, lo que le permite ser una especie depredadora terrible para otros insectos o arácnidos. Precisamente, al basar su principal potencial en la visión, sus hábitos son mayormente diurnos.
Avestruz
Esta enorme ave no voladora y de gran velocidad vive en hábitats arenosos y áridos. Esto le permite agachar la cabeza para esconderse y confundirse con la arena del suelo. Se alimenta de insectos, forraje, algún reptil o frutos y realizan la mayor parte de su comportamiento de día.
De hecho, las hembras incuban los huevos de día y los machos se comparten la incubación de noche.
Mosca
Las moscas tienen un comportamiento y metabolismo similar al del humano. Mientras durante el día revolotean, zumban o se posan sobre la basura o comida para alimentarse, durante la noche su actividad decrece debido a que sus energías se han ido consumiendo.
Perrito de las praderas
Es un roedor que habita en América del Norte y viven en zonas cálidas, específicamente en pastizales, praderas y mesetas, donde pueden construir sus madrigueras. Su cuerpo es pequeño y no pesan más de 2 kg. Su alimentación se basa principalmente en hierba, semillas, frutos secos, frutas y otras plantas pequeñas.
Cebra
Son equinos que se caracterizan por poseer rayas en todo el cuerpo. Usualmente viven en grupos de hasta diez individuos. Aunque los machos adultos suelen ser solitarios. Se alimentan principalmente de pasto, aunque también comen hojas y brotes tiernos.
Pavo real
Es un ave donde el macho posee un plumaje vistoso que poseen un patrón característico, las plumas de su cola son largas y se consideran las más hermosas del mundo.
Las hembras tienen plumas menos llamativas. Se puede encontrar en América, África, Europa y Asia en bosques húmedos. Se alimentan de pequeños anfibios, reptiles, insectos y plantas.
Monstruo de gila
Es un lagarto venenoso que habita en América del Norte, específicamente en zonas desérticas y áridas, entre colinas rocosas, laderas y en áreas cercanas a arroyos. Se alimenta principalmente de huevos de aves y otros reptiles, aves, mamíferos pequeños e insectos.
Diablo espinoso
Es un lagarto que solo habita en los parajes desérticos y semidesérticos de Australia. Todo su cuerpo está cubierto de protuberancias semejantes a espinas. Tiene un método de defensa particular: es capaz de lanzar sangre por sus ojos que puede confundir a su depredador.
Otros ejemplos de animales diurnos
- Seres humanos.
- Perros.
- Ciervos.
- Vacas.
- Caballos.
- Ovejas.
- Cabras.
Temas de interés
Clasificación de los animales.
Referencias
- Melissa Mayntz. What Diurnal Means to Birds. Recuperado de thespruce.com.
- Wikipedia. Diurnality. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Yashoda. Difference Between Nocturnal and Diurnal Animals. Recuperado de pediaa.com.