Euglenoideos: características, clasificación, reproducción
Los euglenoideos (Euglenophyta) son un grupo de organismos unicelulares, eucariotas, relativamente pequeños, generalmente biflagelados, de ambientes acuáticos o húmedos, con formas de vida libre o parásitas de diversos organismos, incluso de humanos. Son un gran grupo de organismos en lo que a diversidad se refiere.
Pertenecen al reino Protozoa y al phylum Euglenozoa. En la actualidad el phylum Euglenophyta no es válido taxonómicamente, sin embargo aún es muy utilizado en la comunidad científica. Otros nombres que recibe este grupo son Discomitochondria (también en desuso) y flagelados excavados (nombre común).
Índice del artículo
Los euglenozoos son organismos eucariotas, unicelulares, no considerados ni plantas ni animales, sino más bien organismos que provienen o descienden de los primeros seres unicelulares eucariotas. Sus características principales son:
Son organismos pequeños, por lo general miden entre 15 a 40 micrometros, pero hay especies que pueden llegar a ser mucho más grandes (500 micrometros). Presentan dos flagelos en la mayoría de los grupos; uno ventral dirigido hacia la región posterior y otro dorsal dirigido hacia la región anterior.
La mayoría son prácticamente incoloros, con la excepción de aquellos que poseen cloroplastos, los cuales son capaces de realizar la fotosíntesis. Algunos presentan formas de vida libre y otros son parásitos.
Poseen orgánulos tubulares limitados por membranas (extrusomas) y adicionalmente tienen la peculiaridad de presentar crestas mitocondriales en forma de disco.
Se desplazan mediante el uso de sus flagelos o por movimientos euglenoides (metabolia), y presentan una red ordenada de filamentos citoesqueléticos en los flagelos (barras o varillas paraxiales), que los distingue de otros grupos taxonómicos.
En la clasificación actual el phyllum o división Euglenophyta está en desuso. Dicho grupo fue reemplazado por el phyllum Euglenozoa, el cual fue erigido por el prominente protozoólogo Thomas Cavallier Smith en 1981, el mismo investigador que en 2016 propuso la nueva filogenia y clasificación de los grandes taxa de euglenozoos.
Los euglenozoos son un grupo bastante diverso; están representados por 8 clases, 18 órdenes, 31 familias y más de 1500 especies descritas.
Los Euglenozoa se reproducen exclusivamente de forma asexual. Hasta el momento no ha sido observada o identificada la reproducción sexual en estos microorganismos. Esta reproducción asexual la realizan por división celular o bipartición, mediante mitosis cerrada.
Esta mitosis consiste en que el material genético (cromosomas) debe separarse dentro de la membrana nuclear. Por su parte, la membrana nuclear no desaparece ni se regenera (como en la mitosis abierta), sino que se estrangula para dar origen a dos o más núcleos. En general esta reproducción da origen a 4 a 8 células flageladas, que llevan el nombre de zoosporas.
Estos organismos presentan complejos mecanismos y comportamientos de alimentación, de los cuales vale la pena mencionar los siguientes:
Los organismos autótrofos son aquellos que son capaces de producir su alimento a partir de compuestos o sustancias inorgánicas. El ejemplo más común de nutrición autotrófa es la fotosíntesis, que es la transformación de sustancias inorgánicas en compuestos orgánicos gracias a la acción de la luz solar.
Entre los euglenoideos existen especies con cloroplastos, los cuales presentan clorofila a y b como las de las plantas, lo que indica que estos organismos pueden realizar fotosíntesis.
Los heterótrofos son aquellos organismos que obtienen su alimento a partir de otro ser vivo. La mayoría de los Euglenozoa tienen un tipo de nutrición heterótrofa.
Algunas especies se alimentan de bacterias, algas, y detritus por medio de fagocitosis, otras especies son parásitas de varios grupos de animales y plantas acuáticas, causando graves enfermedades.
Los mixotróficos son organismos capaces de producir alimento mediante la fotosíntesis (por ejemplo) y a partir de otro ser vivo. Algunas especies de Euglenozoa que realizan fotosíntesis han sido observadas alimentándose de otros organismos, o de partículas orgánicas de tamaño moderado.
Un estudio determinó que ciertas especies del género Euglena, que realizan fotosíntesis bajo condiciones de laboratorio, han perdido sus cloroplastos cuando se les priva de luz por largos periodos, cambiando su alimentación a heterótrofa.
Los euglenozoos habitan una gran variedad de ambientes acuáticos, como lagos, arroyos, charcas, pantanos, ambientes húmedos, marinos y estuarinos.
Existen algunas especies del grupo que se han adaptado a vivir como organismos pelágicos en la columna de agua, otras viven asociadas al fango de ambientes acuáticos muy poco profundos, y otras han desarrollado adaptaciones tales que viven como parásitos en el sistema circulatorio o en los tejidos de invertebrados y vertebrados.
Pertenecientes a la clase Eugenoidea, los Euglena son uno de los géneros más conocidos de los Euglenozoa. Estos organismos presentan hábitos alimenticios heterótrofos, autótrofos y mixotróficos. Habitan en cuerpos de agua dulce y marinos. Los autótrofos son conocidos por generar bloom o floraciones que en algunos casos pueden llegar a ser tóxicas.
La especie Calkinsia aureus es la única del género, perteneciendo a la clase Euglenoidea. Los organismos de esta especie son marinos, de vida libre, sin cloroplastos, por lo que no son capaces de realizar fotosíntesis.
Se alimentan de desechos o de materia orgánica muerta de origen vegetal (saprofitos) y son anaeróbicas facultativas, debido a que pueden vivir en ambientes tanto con presencia de oxígeno como en ausencia de este.
Son un género de parásitos euglenozoos pertenecinetes a la clase Kinetoplastea, que son capaces de trasmitir enfermedades a invertebrados y a vertebrados. En seres humanos son causantes de graves enfermedades, como la enfermedad del sueño y el mal de Chagas.
Otro género de organismos parásitos pertenecientes al phyllum Euglenozoa y clase Kinetoplastea. Las especies de este género utilizan mosquitos como vectores para propagarse.
Son los organismos responsables de producir la leishmaniasis, una enfermedad que consiste en la aparición de una o varias papulas cutáneas en forma de volcán, que se manifiestan aproximadamente un mes después de la picadura del mosquito infectado. Esta enfermedad ataca principalmente mamíferos, incluyendo al ser humano.
Es un género de euglenozoos de la clase Diplonemea. Se conocen al menos cinco especies, están presentes tanto en agua dulce como marina. La mayoría son organismos de vida libre, sin embargo hay reportes de infecciones en algas y moluscos bivalvos ocasionadas por especies de este género.
- S.M. Adl, B.S. Leander, A.G.B. Simpson, J.M. Archibald, O.R. Anderson, D. Bass, S.S. Bowser, G. Brugerolle, M. A. Farmer, S. Karpov, M. Kolisko, C.E. Lane, D.J. Lodge, D.G. Mann, R. Meisterfeld, L.Mendoza, Ø. Moestrup, S.E. Mozley-Standridge, A.V. Smirnov, F. Spiegel. (2007). Diversity, Nomenclature, and Taxonomy of Protists. Systematic Biology.
- T. Cavalier-Smith (1981). Eukaryote kingdoms: seven or nine?. Biosystems.
- T. Cavalier-Smith (2016). Higher classification and phylogeny of Euglenozoa. European Journal of Protistology.
- Euglenozoa. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Euglena. Encyclopædia Britannica. Recuperado de britannica.com.
- B.S. Leander & A. Simpson (2008). Euglenozoa. Recuperado de tolweb.org.
- Euglenozoa. Recuperado de microbewiki.kenyon.edu.