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Reproducción de los peces

Te explicamos cómo se reproducen los peces de forma ovípara, vivípara y ovovivípara. Además, qué son las migraciones reproductoras.

¿Cómo se reproducen los peces?

Los peces son animales vertebrados marinos, abundantes y diversos en los distintos océanos, lagos y ríos de nuestro planeta. Muchos de ellos forman parte de la dieta de la humanidad, mientras que otros pueden llegar a ser animales de compañía.

Se trata de especies de animales eucariontes. Respiran a través de branquias y están dotados de aletas en lugar de patas, distribuidas de distinta manera a lo largo de sus cuerpos.

Los peces son sólo una fracción de los animales acuáticos que existen, es decir que están inmersos en complicadas dinámicas de depredación y de competencia. Por eso, la reproducción de los peces no es un asunto ecológicamente sencillo.

En la reproducción, son comunes las estrategias de cortejo para atraer a la hembra, como danzas, fabricaciones de nidos, etc. Además, las distintas especies desarrollaron métodos diversos para garantizar la perpetuidad de la especie.

La reproducción es casi siempre sexual, dado que los peces, como el gran común de los animales, nacen con un sexo determinado (femenino-masculino). En general, se da de tres maneras distintas: ovípara, vivípara y ovovivípara. Veremos cada una de ellas a continuación.

Ver además: Animales del mar

Tipos de reproducción de los peces

Como dijimos antes, los peces se reproducen de tres modos distintos, dependiendo de la especie específica de la que hablemos. Dichos modos son:

  • Reproducción ovípara. Como su nombre indica, se trata de la reproducción por huevos, lo cual es lo más común en las especies de peces que existen. Esto se da generalmente mediante estrategias de fertilización externa, o sea, que la hembra deposita sus huevos en el medio ambiente y luego el macho los fertiliza con su esperma. También existen raros casos en que los huevos son fertilizados dentro de la hembra mediante el coito.
  • Reproducción vivípara. Este tipo de reproducción, semejante a la de los seres humanos, implica la fecundación interna de la hembra, la maduración de la cría en su interior gracias a la nutrición vía placentaria y luego su expulsión a través de un canal de parto, lista para iniciar su vida independiente. Apenas unas 53 familias (alrededor de 900 especies) de peces poseen este tipo de reproducción, que posee la ventaja evolutiva de garantizar que la cría salga al mundo lo más madura posible.
  • Reproducción ovovivípara. Este es un método de reproducción que combina de cierta forma los dos anteriores: la hembra deposita huevos en su interior, que son fecundados internamente por el macho durante la cópula. Los ejemplares juveniles crecen dentro de dichos huevos, sin necesidad de placentas maternas, hasta que están listos para eclosionar los huevos. Sólo entonces la hembra los deposita en el medio ambiente, o incluso los expulsa al agua a su alrededor instantes antes o después de producido el nacimiento.

Hermafroditismo de los peces

En la gran mayoría de los casos los peces presentan sexos separados y bien definidos. Sin embargo, existen especies en las que es común el hermafroditismo, o sea, que presentan ambos sexos o alternan entre uno y otro en algún estado de su maduración sexual.

Algunas especies, por ejemplo, crecen como hembras y en algún momento de su vida adulta “cambian de sexo” (especies proterogínicas), por así decirlo, o viceversa (especies proterándricas). En cambio, el hermafroditismo simultáneo, en el que un individuo presenta ambos sexos funcionales a la vez, es sumamente raro en los animales vertebrados.

Migraciones reproductoras de los peces

Las especies migratorias son aquellas que realizan largos viajes o desplazamientos con el único propósito de la reproducción o el desove. Algunas incluso alternan entre aguas dulces y saladas en dicho movimiento, cosa que normalmente no harían su vida cotidiana.

El ejemplo clásico es el salmón, un pez de mar que una vez alcanzada la maduración sexual, remonta los ríos contracorriente hasta alcanzar sus lugares acostumbrados de desove. Este desplazamiento tan difícil lo hacen saltando corriente arriba, oportunidad que muchos de sus depredadores en tierra aprovechan para hacerse con su presa.

Sigue con: Reproducción de los hongos

Referencias