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Especie nativa

Te explicamos qué es una especie nativa, qué es una especie endémica y especie exótica. Además, algunos ejemplos de especie nativa.

¿Qué es una especie nativa?

Se dice de una especie animal, vegetal o de otro tipo que es una especie nativa cuando es originaria de un sitio geográfico determinado, o sea, que es oriunda de esa región sin intervención humana de ningún tipo. Esto aplica incluso si posteriormente se ha extendido hacia otras regiones del mapa (en las que, por el contrario, pasará a ser una especie introducida o exótica). También se les conoce como especie indígena o especie autóctona, pero no debe confundirse con las especies endémicas.

Todos los seres vivos no domesticados provienen de algún lugar, en el cual se originó su especie, y en ese lugar son consideradas nativas. En cambio, los animales domesticados se han acostumbrado ya a vivir en contextos intervenidos por el ser humano, y esto implica desplazarse hacia otras latitudes, a las que, a lo mejor, no habrían llegado nunca de manera natural.

Las especies nativas usualmente poseen rasgos evolutivos determinados por su entorno original de aparición, pero con el paso del tiempo, en aquellos casos en que el entorno cambie drásticamente durante el tiempo suficiente, pueden empezar a producirse cambios, dadas las nuevas dinámicas de selección natural y de adaptación a sus nuevos entornos.

Por otro lado, el total de las especies nativas conforman la fauna y flora autóctona de cada región, y suelen estar perfectamente adaptados las unas a las otras, ya que forman parte del mismo ecosistema desde hace mucho. Esto ocasiona que la destrucción de las especies nativas o su reemplazo por otras invasoras generan consecuencias imprevisibles en el medio ambiente, y pueden ocasionar pérdida de biodiversidad, degradación del ecosistema e incluso extinciones.

Ver además: Especie extinta

Especies endémicas

No debe confundirse una especie nativa con una especie endémica, si bien todas las especies endémicas son nativas. Es decir: todas las especies son nativas de algún lugar, del cual provienen y en el que se hallan perfectamente integradas al ecosistema; pero las especies endémicas son además especies nativas que no pueden hallarse en ningún otro lugar del planeta, es decir, que nunca se hallan como especies exóticas o invasoras, lo cual hace de ellas un caso ecológico mucho más frágil.

Por ejemplo, las iguanas marinas de los Galápagos (Amblyrhynchus cristatus), en Ecuador, son endémicas (y por ende nativas) de dichas islas. En cambio, la iguana común (Iguana iguana) es nativa de América Central y Suramérica, pero se la puede hallar en Florida, EEUU, en donde fue asilvestrada por el ser humano.

Sigue en: Especie endémica

Especie exótica

Las especies exóticas son justamente lo contrario a las nativas, es decir, son aquellas especies que se encuentran en una geografía o un contexto ajenos a su lugar de origen, en donde constituyen un elemento foráneo del ecosistema.

Una especie exótica generalmente es introducida por el ser humano, o bien cambia su hábitat debido a las consecuencias de la vida de éste (como la tala, la contaminación, etc.), y dependiendo de su comportamiento en el nuevo ecosistema, puede integrarse y cohabitar o puede esparcirse y reemplazar a otras especies locales, acaparando nichos biológicos y ocasionando daños a la biodiversidad. En este último caso, se habla de especies invasoras, y en ocasiones pueden llegar a convertirse en pestes, causando daños también a la humanidad (como la destrucción de cultivos o la transmisión de enfermedades). Por esta razón existe en el mundo un control estricto de las especies, semillas y productos biológicos que pueden llevarse de un país a otro.

Más en: Especie exótica

Ejemplos de especies nativas

Algunos casos de especies nativas son:

  • La hormiga argentina (Linepithema humile). Nativa como su nombre lo indica de Suramérica (Argentina, Paraguay, Bolivia, Uruguay y sur del Brasil), pero introducida artificialmente en casi todos los continentes excepto la Antártida.
  • La rana de ojos rojos (Agalychnis callydas). Nativa de los bosques tropicales americanos, especialmente del sur de México al noroeste de Colombia.
  • El cangrejo de río americano (Procambarus clarkii). Nativo del sureste estadounidense, pero introducido por la cultura acuicultora en algunos países asiáticos y europeos en donde devino en una especie invasora.
  • La grulla del paraíso (Grus paradisea). Una especie de ave zancuda nativa y endémica de Suráfrica.
  • El ciprés de Moteczuma (Taxodium mucronatum). Es una especie de árbol nativo de México y Guatemala, pero se lo puede hallar como especie exótica en Estados Unidos (en Texas y Nuevo México).

Referencias