Especie endémica
Te explicamos qué es una especie endémica y algunos ejemplos. Además, especies invasoras, nativas y en peligro de extinción.
¿Qué es una especie endémica?
Cuando se habla de una especie endémica, se hace referencia a aquellas especies de animales, plantas u otros organismos que son propias de una región geográfica determinada y no pueden hallarse naturalmente en ningún lugar del mundo fuera de ella. Esto aplica tanto para lugares específicos, como para ciertos tipos de clima o de relieve, pudiendo así hablar de especies endémicas de un país o un continente determinado, pero también de un clima tropical o de un relieve montañoso, por poner un ejemplo.
A este tipo de relación entre la especie y su entorno exclusivo se le conoce como endemismo, y puede aplicarse también a taxones superiores o inferiores como géneros, familias o subespecies. No debe, sin embargo, confundirse con las especies nativas.
El endemismo es fundamental en la composición de la biodiversidad del planeta, ya que permite la variedad de especies y la proliferación de la vida, y además es clave para el proceso de especiación, o sea, de evolución y origen de las distintas especies, como consecuencia de su separación geográfica y adaptación a lugares y condiciones específicas.
Ver además: Adaptación de los seres vivos
Ejemplos de especies endémicas
Algunos ejemplos de especies endémicas conocidas son:
- El árbol de drago (Dracaenadraco). Un árbol de gran altura y corteza rugosa endémico de las Islas Canarias (particularmente de Tenerife) y considerado como especie amenazada. Existe una subespecie de este árbol endémica de Marruecos.
- El lince ibérico (Lynx pardinus). Especie de mamífero carnívoro endémico de la península ibérica, y la especie de felino más amenazada del mundo.
- El pinzón azul de Gran Canaria (Fringilapolatzeki). Un ave de la familia de los fringílidos, endémica de la isla de Gran Canaria, en la costa de África.
- La sequoia gigante (Sequoia sempervirens). Llamada también sequoia roja, es una especie de árboles gigantescos, capaces de vivir una vida realmente longeva (entre 2.000 y 3.000 años). Es endémica de la Sierra Nevada californiana, en los Estados Unidos.
Especies en peligro de extinción
Se llama extinción a la muerte de toda una especie, es decir, a la desaparición de todos los individuos que la componen. Por ende, las especies en peligro de extinción son aquellas que se encuentran en riesgo de desaparecer en un futuro cercano, y que a menudo se hallan protegidas por organizaciones ecologistas y tratados internacionales.
La extinción se ha dado masivamente en nuestro planeta, en lo que se conoce como extinciones masivas, evidenciadas en el registro fósil geológico. Pueden darse por diversos motivos: cambios drásticos del ecosistema (climáticos, químicos, geológicos, cataclismos, etc.), surgimiento (natural o artificial) de una nueva especie más exitosa o actividad humana (contaminación, cacería o tala indiscriminada, etc.).
Puede servirte: Especie en peligro de extinción
Referencias
- “Endemismo” en Wikipedia.
- “What’s the difference between native and endemic species?” en Mnn.com.
- “Endemic Species” en Encyclopedia.com.
- “Endemic Species: Contribution to community uniqueness, effect of habitat alteration, and conservation priorities” en Science Direct.