Flora y fauna

Te explicamos qué son la flora y la fauna y cuáles son sus principales elementos. Además, qué son la flora y fauna autóctonas.

¿Qué son la flora y la fauna?

Tanto la flora como la fauna son tipos de elementos bióticos de un ecosistema determinado, es decir, son elementos vivientes que integran y en muchos casos constituyen un bioma específico de nuestro planeta.

Estos términos, separados o en conjunto, se emplean para referir al tipo de vida específicos de una región geográfica o de un país determinados: cuando nos referimos a la flora, aludimos a la vida vegetal (árboles, arbustos, hongos, bacterias fotosintéticas, etc.); y cuando nos referimos a la fauna, pues a la animal (reptiles, mamíferos, aves, protozoarios, insectos, etc.). En ambos casos se trata de formas de vida adaptadas a las condiciones particulares del entorno al cual nos referimos.

Las relaciones entre flora y fauna son clave para determinar cómo opera la vida en un lugar determinado, ya sea un hábitat submarino, una selva amazónica o las entrañas intestinales de un organismo complejo, como el cuerpo humano. En líneas generales, la flora involucra a los organismos productores, ya sean fotosintéticos o no, y la fauna en cambio a los consumidores en sus distintos niveles de organización trófica: herbívoros, depredadores y descomponedores.

Ambas categorías son útiles para el estudio desde distintas perspectivas y disciplinas de una región determinada, dado que la vida es uno de los elementos que más modifican química y físicamente el entorno, junto con la erosión y otros fenómenos naturales del planeta.

Ver además: Factores bióticos

Flora y fauna autóctonas

Por otro lado, se habla de flora autóctona y/o fauna autóctona cuando se desea referir a la vida vegetal y animal, respectivamente, que es exclusiva de una región geográfica.

Dado que la vida migra y se esparce, y además cambia en el tiempo, las categorías de lo autóctono intentan definir las especies “nativas”, vale decir, únicas de un lugar, a menudo para entender sus lazos de parentesco con otras más conocidas, o para llamar la atención respecto a su carácter único en materia de preservación de la biodiversidad del planeta.

Así, una región puede contar con una flora o fauna autóctonas ricas o pobres, según sea alto o bajo el nivel de diversidad de las especies que hacen vida en sus espacios.

El empobrecimiento general de la biodiversidad, a medida que se extinguen especies debido a la contaminación o destrucción de su hábitat, es uno de los principales problemas ecológicos que enfrenta el mundo posindustrial, y del cual los seres humanos somos en gran medida los responsables.