Áreas de Brodmann: historia, características y funciones
Las áreas de Brodmann son regiones de la corteza cerebral que se pueden encontrar tanto en humanos como en primates. Fueron descritas por primera vez en 1909 por el doctor alemán Korbinian Brodmann, quien las definió en base a la organización citoarquitectural de las neuronas que observó usando el método de tinción de Nissl.
Generalmente se considera que existen 47 áreas de Brodmann diferentes, aunque algunos autores separan a varias de ellas en dos partes, lo que da lugar a un total de 52. Las funciones exactas de cada una de las áreas y la división de estas han sido objeto de muchos debates dentro del ámbito de la neuroanatomía desde que fueron propuestas.
De hecho, hoy en día la clasificación de Brodmann es la más ampliamente al hablar de la organización citoarquitectural de la corteza cerebral humana. En los últimos años, de hecho, muchas de las zonas que solo se habían definido en base a su organización neuronal han sido estudiadas en mayor profundidad, y se ha descubierto que juegan un papel fundamental en diversas funciones corticales.
No todas las áreas de Brodmann son tan conocidas o han sido objeto de la misma cantidad de estudios. Por ejemplo, se sabe que las áreas 1, 2 y 3 forman la mayoría de la corteza somatosensorial primaria, la 17 es el córtex visual primario, y las áreas 44 y 45 se corresponden en la mayoría de los casos con el área de Broca, fundamental para el lenguaje.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Las 47 áreas, características y funciones
- 2.1 Área 1
- 2.2 Área 2
- 2.3 Área 3
- 2.4 Área 4
- 2.5 Área 5
- 2.6 Área 6
- 2.7 Área 7
- 2.8 Área 8
- 2.9 Área 9
- 2.10 Área 10
- 2.11 Área 11
- 2.12 Área 12
- 2.13 Área 13
- 2.14 Área 15
- 2.15 Área 16
- 2.16 Área 17
- 2.17 Área 18
- 2.18 Área 19
- 2.19 Área 20
- 2.20 Área 21
- 2.21 Área 22
- 2.22 Área 23
- 2.23 Área 24
- 2.24 Área 25
- 2.25 Área 26
- 2.26 Área 27
- 2.27 Área 28
- 2.28 Área 29
- 2.29 Área 30
- 2.30 Área 31
- 2.31 Área 32
- 2.32 Área 33
- 2.33 Área 34
- 2.34 Área 35
- 2.35 Área 36
- 2.36 Área 37
- 2.37 Área 38
- 2.38 Área 39
- 2.39 Área 40
- 2.40 Área 41
- 2.41 Área 42
- 2.42 Área 43
- 2.43 Área 44
- 2.44 Área 45
- 2.45 Área 46
- 2.46 Área 47
- 3 Referencias
Las áreas de Brodmann reciben su nombre del científico alemán que las describió y clasificó por primera vez: Korbinian Brodmann, un psiquiatra que creía que la corteza cerebral podía dividirse de forma sistemática, con el objetivo de identificar sus regiones concretas de manera más sencilla a como se estaba haciendo hasta ese momento.
La división que realizó Brodmann de la corteza cerebral no se hizo al azar, sino que respondía a ciertas diferencias existentes en cuanto a la estructura, composición y organización de las neuronas en diferentes áreas del neocórtex.
En base a ellas, el autor quería comprender mejor qué funciones jugaba cada parte del cerebro tanto en los individuos sanos como en el caso de ciertas patologías.
De esta manera, Brodmann quería clasificar topográficamente las distintas áreas existentes en el cerebro, con el objetivo de poder aplicar este nuevo conocimiento en áreas como la psicopatología o el estudio de las funciones corticales. Para ello, estudió muchas especies animales diferentes, aunque finalmente su clasificación solo sirve en el caso de cerebros de primates y humanos.
Otros investigadores han creado clasificaciones alternativas o más detalladas, como por ejemplo la realizada por Constantin von Economo y Georg N. Koskinas en 1925. Sin embargo, ninguna otra ha conseguido una popularidad tan alta como la de Brodmann, que ha sido utilizada en infinidad de investigaciones y se ha convertido en el referente dentro de su área.
A pesar de que la clasificación original solamente estaba basada en diferencias anatómicas y estructurales, los últimos avances en neurociencia han permitido comprobar que en la inmensa mayoría de los casos estas también correlacionan con funciones distintas dentro de la actividad cerebral.
Tal y como Brodmann descubrió en sus investigaciones, las diferentes partes del neocórtex cumplen funciones distintas a nivel físico y mental. Además de esto, las áreas suelen organizarse en grupos que comparten una característica similar, o que afectan a un ámbito del funcionamiento cerebral concreto.
Por ejemplo, existen varias áreas relacionadas con la visión que se concentran en un solo punto del cerebro. Lo mismo ocurre con otras funciones, como por ejemplo el tacto, el movimiento o la audición.
A continuación veremos una breve descripción de cada una de las 47 áreas originales que describió Brodmann en 1909.
El primer área descrita por Brodmann está ubicada al lado de la cisura de Rolando, también conocida como surco central. Se ubica dentro de la corteza somatosensorial primaria, y como tal cumple un papel en la recepción y procesamiento de la información táctil y proprioceptiva proveniente de distintas partes del cuerpo.
Al igual que el área 1, esta también está incluida dentro de la corteza somatosensorial primaria. Sus funciones son muy similares a las de la anterior; de hecho, todavía no se ha podido determinar con precisión dónde están los límites de cada una de ellas.
Se trata de la última zona descrita por Brodmann en ubicarse dentro de la corteza somatosensorial primaria. De nuevo, recibe y trabaja con la información que le envían los órganos encargados de detectar estímulos táctiles o del estado interno del cuerpo.
La cuarta área descrita por Brodmann está relacionada principalmente con el área motora primaria del cerebro. Esta zona es fundamental para el movimiento, ya que se encarga de enviar a los músculos las órdenes que hacen que se contraigan o se dilaten.
Esta zona del cerebro está incluida dentro del área somatosensorial secundaria. Así, cumple un papel periférico dentro del procesamiento de la información enviada por los órganos táctiles y propioceptores.
En la zona 6 está localizada la función premotora. Se encarga de permitirnos planear los movimientos que vamos a realizar antes de enviar las instrucciones al área primaria; y dentro de ella se almacenan nuestros patrones de movimiento por defecto.
El área 7 también está incluida dentro de la corteza somatosensorial secundaria. De este modo, ayuda con la integración y el procesamiento de la información que luego será enviada a la primaria. Además, también tiene una función importante dentro del reconocimiento de estímulos sensoriales.
El área 8 está incluida dentro de la corteza motora secundaria. En concreto, tiene una función especialmente relevante dentro del movimiento de los músculos oculares.
La novena área descrita por Brodmann se encuentra dentro del lóbulo prefrontal dorsolateral. Como todas las estructuras ubicadas en esta zona del cerebro, tiene que ver con funciones mentales superiores, como la autoconciencia, la memoria, la empatía, la gestión emocional y el procesamiento de la información.
Además, también juega un cierto papel a nivel motor, sobre todo ayudando a conseguir una buena fluencia verbal.
El área 10 también forma parte de la corteza prefrontal. Debido a ello, juega un papel importante en aspectos como la memoria, la división de la atención, la planificación y la introspección.
El área 11 descrita por Brodmann también forma parte de la corteza prefrontal, aunque se trata en este caso de una zona de asociación terciaria. Tiene relación con funciones cognitivas superiores, como por ejemplo la gestión de las interacciones sociales y la regulación de la conducta y las emociones.
Al igual que la 11, el área 12 forma parte del lóbulo orbitofrontal, estando por tanto relacionada de la misma manera con funciones cognitivas superiores.
Esta zona está escondida a simple vista dentro de la ínsula, concretamente en la parte anterior de la misma. Tiene funciones relacionadas con el lenguaje, como por ejemplo la coordinación de los movimientos del sistema fonador. También juega un papel fundamental conectando el sistema límbico con el córtex prefrontal.
Área 14
Al igual que la zona anterior, la 14 también tiene que ver con determinadas funciones emocionales y sexuales; y además, está relacionada con el procesamiento de la información visceral y la proveniente del olfato.
Tiene que ver con la regulación de la presión arterial. Fue una de las pocas que Brodmann no consiguió localizar en el cerebro humano, aunque sí lo hizo en el de determinados simios; y más tarde, otros investigadores fueron capaces de localizarla en las personas.
Al igual que la zona 14, esta también forma parte de la ínsula. En este caso, se relaciona con ámbitos tan importantes como la regulación de la temperatura corporal, el dolor, o la capacidad para tragar.
Se trata del área visual primaria. Como tal, cumple funciones muy importantes a la hora de descifrar la información proveniente de los ojos, como por ejemplo aquella relacionada con el movimiento, la orientación o el color. También posee un mapeado del ojo, algo fundamental para este sentido.
El área 18 forma parte de la corteza visual secundaria. Ayuda a la 17, regula la visión tridimensional, y juega un papel muy importante a la hora de detectar la intensidad de la luz.
Al igual que la anterior, también es una de las cortezas visuales secundarias. Sirve para reconocer los estímulos visuales, al relacionarlos con la información almacenada en la memoria.
Está relacionada con la vía visual ventral. Nos permite reconocer qué estamos viendo, al reconocer sobre todo formas y colores. Está localizada en la zona de la circunvolución temporal inferior.
Se trata de un área de asociación auditiva, que forma parte de la conocida área de Wernicke. Como tal, juega un papel muy importante en la comprensión del lenguaje oral.
A pesar de que la zona 21 también está relacionada con ella, la 22 es la que compone la mayor parte del área de Wernicke. Su función es comprender el lenguaje, mediante la interpretación de los estímulos sonoros y la relación de los mismos con su significado.
Está incluida dentro de la zona de la corteza cerebral que tiene que ver con la memoria y los sentimientos. Guarda cierta relación con el sistema límbico.
Tiene que ver con la percepción de las emociones y el procesamiento de las mismas. También guarda cierto vínculo con el comportamiento, al conectar el sistema límbico con la corteza orbitofrontal.
Está ubicada en el área subgenual, relativamente cercana al cíngulo. Tiene que ver con diferentes aspectos del funcionamiento del cuerpo, con el sueño, con el hambre, y con la regulación del estado de ánimo.
Se cree que el área 26 tiene que ver principalmente con la creación y almacenamiento de la memoria autobiográfica.
De la misma manera que el área 26, la 27 tiene que ver también con la memoria, en parte debido a su situación cercana al hipocampo. También juega un papel importante en el reconocimiento de olores, estando en su interior parte de la corteza olfativa primaria.
Al igual que las dos anteriores, la zona 28 participa tanto en ciertos procesos relacionados con el sentido del olfato como en otros que permiten la memoria. Sirve también como puente entre el hipocampo y el resto del cerebro.
Este área tiene que ver con el recuerdo de vivencias y experiencias personales, formando también parte del grupo de áreas de Brodmann que tienen que ver con la memoria. Se encuentra en la zona retroesplenial del cíngulo.
Al igual que la 29, la zona 30 tiene que ver con la memoria; pero su relación con ella es un poco distinta, estando implicada en funciones como el aprendizaje y los procesos de condicionamiento operante y clásico.
Se ubica en la circunvolución del cíngulo. Es una de las zonas que relacionan la memoria con los sentimientos, siendo la principal encargada de producir la sensación de familiaridad que experimentamos al estar frente a algo conocido.
El área 32 se ubica entre el lóbulo frontal y el parietal. Tiene que ver con procesos mentales superiores como la inhibición de las respuestas automáticas y la capacidad para tomar decisiones.
El área 33 también tiene que ver con la toma de decisiones, pero además cumple papeles en otras funciones como la percepción del dolor, la planificación del comportamiento físico, y la capacidad para interpretar nuestros propios sentimientos.
Dentro del área 34 encontramos el uncus, lo que significa que está relacionada principalmente con el sentido del olfato. En concreto, tiene que ver con la memoria relacionada con los olores, y con la percepción de elementos desagradables de nuestro entorno.
El área 35 tiene que ver con diversas funciones, como la memoria de recuerdos no conscientes, el reconocimiento de patrones visuales, y ciertos componentes de la memoria olfativa.
El área 36 de Brodmann se encuentra dentro del grupo de las que cumplen funciones relacionadas con la memoria autobiográfica. También tiene cierta importancia en el procesamiento de los datos relacionados con la ubicación espacial del cuerpo. En su interior encontramos la corteza parahipocampal.
En su interior se ubica el giro fusiforme. Se encarga del procesamiento de información proveniente de diferentes sentidos al mismo tiempo. Además, ayuda a realizar tareas complejas, como interpretar el lenguaje de signos, reconocer caras, o entender metáforas.
Tiene que ver con el procesamiento de la información en base a la semántica. También sirve como vía de conexión entre las áreas que se encargan de la memoria y aquellas más relacionadas con las emociones.
El área 39 de Brodmann guarda relación con la comprensión del lenguaje, sin importar si lo recibimos por vía escrita u oral. En su interior está el giro angular.
Dentro del área 40 está el giro supramarginal. Esto quiere decir que juega un papel importante en la vinculación de fonemas y grafemas, por lo que es una de las más importantes para permitir dominar la lectura y la escritura. También es importante para el reconocimiento motor y táctil.
Se corresponde con la corteza auditiva primaria, la primera parte del cerebro que recibe la información proveniente de los oídos. Su principal función es percibir cambios de frecuencia, además de permitir localizar el origen de los sonidos.
Al formar parte de la corteza auditiva secundaria, sirve de apoyo al área 41 a la hora de procesar los estímulos provenientes de los oídos. Es complementaria al área de Wernicke.
El área 43 juega un papel muy importante en el procesamiento de la información que proviene del sentido del gusto. Como tal, nos permite identificar los diferentes tipos de sabores de aquello que ingerimos.
El área 44 es la primera que forma parte del área de Broca, una de las más importantes dentro de la producción del lenguaje. Tiene que ver sobre todo con la gesticulación, con la entonación del lenguaje, y con los movimientos del sistema fonador.
Al igual que el área 44, la 45 también forma parte del área de Broca. Está relacionada sobre todo con el procesamiento semántico, además de cumplir papeles auxiliares en la entonación, la producción de expresiones faciales, y la gesticulación.
Está ubicada dentro del lóbulo prefrontal dorsolateral. Como tal, guarda relación con capacidades como la memoria de trabajo y la atención.
El último área descrita por Brodmann forma también parte del área de Broca. Su papel es ayudar a entender y producir la sintaxis en el lenguaje y en la música.
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