Definición de solvólisis
El término solvólisis se emplea en el ámbito de la química. Así se denomina a una reacción de sustitución donde un disolvente funciona como nucleófilo, desempeñándose como reactivo atacante.
Para comprender con claridad qué es la solvólisis, es conveniente analizar varias ideas. Lo primero que hay que saber es que la solvólisis es una reacción química: es decir, un proceso a través del cual se desarrolla la transformación de un compuesto químico con consumo o generación de energía.
En este caso específico, se trata de una reacción de sustitución. De este modo, un átomo o un compuesto son reemplazados por otros. El elemento en cuestión, así, es desplazado por otro.
¿Cuál es la particularidad de la solvólisis? En esta reacción de sustitución, hay un disolvente que actúa como nucleófilo. Los nucleófilos son especies (grupos de elementos con características y propiedades estructurales semejantes) que presentan una densidad electrónica elevada.
Cabe resaltar que, en una reacción, el nucleófilo cede electrones libres al electrófilo. Ambas especies se combinan forjando un enlace covalente.
La solvólisis puede llevarse a cabo empleando agua (H2O) como disolvente. Este mecanismo se usa, por ejemplo, para reciclar ciertos plásticos mediante la despolimerización termoquímica.
Los composites, en este marco, pueden ser reciclados a través de una reacción de solvólisis. Con el agua como disolvente bajo condiciones específicas, se genera la despolimerización termoquímica que posibilita la ruptura de los enlaces de las resinas termoestables. Gracias a esto, se pueden separar dichas resinas de aquellas fibras que se incorporaron al material con el objetivo de reforzarlo. De acuerdo a estudios, la resina termoestable puede despolimerizarse cerca del 95% con la solvólisis.