Definición de rinofaringitis
Rinofaringitis es el nombre que recibe la enfermedad conocida como resfriado común. El concepto está asociado a la rinofaringe o nasofaringe, que es el sector de la faringe que se halla junto a las fosas nasales y arriba del paladar blando.
La rinofaringitis es una enfermedad que se produce por la acción de un virus en el sistema respiratorio superior. El virus provoca una infección que habitualmente se extiende entre tres y diez días, aunque ciertos síntomas pueden llegar a permanecer hasta un mes.
Pese a que la rinofaringitis se resuelve de manera espontánea, existen diversos fármacos que ayudan a minimizar las molestias. Es importante destacar que el resfriado común puede provocar cefalea, rinorrea, rinitis, estornudos, tos y dolor de garganta.
La tendencia más común de los tratamientos contra la rinofaringitis es conseguir que el propio organismo responda activando su sistema-inmune, para recuperarse por medio de las defensas naturales. Por otra parte, dado que los síntomas pueden llegar a ser muy molestos o interferir en nuestras obligaciones, nunca está de más contar con algún medicamento que nos devuelva rápidamente las fuerzas para continuar con nuestro día a día. Cabe mencionar que incluso los productos más eficientes exigen un mínimo de reposo; de hecho, los más potentes suelen provocar somnolencia.
Por otro lado, existe un gran número de remedios caseros para tratar la rinofaringitis, aunque su eficacia depende en gran parte de la constancia del paciente: para conseguir un efecto de intensidad comparable con la de un fármaco suelen ser necesarias varias dosis más. Veamos algunos ejemplos a continuación:
* hacer gárgaras con agua tibia y sal o bicarbonato. Se trata de uno de los tratamientos caseros más recomendados, especialmente para disminuir el dolor de garganta y atacar directamente las infecciones, tales como las aftas, que pueden generar molestias muy difíciles de soportar;
* las gárgaras con ajo pueden tener efectos similares, pero sus propiedades son mucho más variadas y efectivas contra la rinofaringitis. Por ejemplo, es un excelente antiséptico, por lo cual resulta ideal para tratar cualquier infección. Algunos estudios indican que consumir 2,5 gramos de ajo por día puede acortar la duración del resfrío más de un 60%;
* hervir agua y dejarla entibiar, para luego agregarle dos tomates pequeños troceados (sin sus semillas) y licuar la mezcla, que se debe tomar lentamente;
* el tomillo es una hierba que ofrece especiales beneficios en la lucha contra la rinofaringitis. Para su consumo se recomienda echar una cucharada en una taza de agua caliente y dejar la infusión reposar durante un cuarto de hora, colarla y mezclarla con zumo de limón. Hacer gárgaras con la mitad del preparado y beber el resto a lo largo del día, repartido en tres dosis, para calmar el dolor y la inflamación.
Mientras que la mayoría de las personas no le dan mayor importancia a la rinofaringitis, los profesionales que dependen de la voz para trabajar, grupo en el que encontramos a los locutores y los cantantes, suelen temerle especialmente. Para minimizar el riesgo de contraer rinofaringitis, lo esencial es fortalecer el sistema inmunitario. Mantener una alimentación saludable, no fumar ni beber alcohol en exceso, lavarse bien las manos y descansar correctamente son algunas de las claves. Los contagios de rinofaringitis, de todas formas, son muy frecuentes, sobre todo en invierno.
Aunque se trata de una enfermedad leve, la rinofaringitis tiene una gran incidencia social y está entre las causas más comunes de absentismo laboral y escolar. Quien contrae rinofaringitis debe guardar reposo y mantenerse aislado de los demás para no propagar la infección.
Cabe resaltar que la rinofaringitis no es igual que la gripe, una enfermedad viral de mayor gravedad que incluye dolores en los músculos y fiebre. También hay que tener en cuenta que la rinofaringitis, por debilitar el sistema inmunitario, puede derivar en otra infección más grave.