Definición de riesgo laboral
El concepto de riesgo está vinculado a la cercanía, contigüidad o inminencia de un posible daño. La noción, de este modo, está asociada a la posibilidad de que se produzca un daño. Laboral, por su parte, es aquello relacionado con el trabajo.
Con estas definiciones en claro, podemos afirmar que la idea de riesgo laboral hace mención a la falta de seguridad en el trabajo. Esto quiere decir que en un empleo existe un mayor riesgo laboral cuando hay altas probabilidades de que se produzca un accidente o un problema de salud.
La persona que trabaja en el sector administrativo de una empresa, atendiendo llamados telefónicos y contestando correos electrónicos en una oficina, está expuesta a un riesgo laboral reducido: es poco probable que sufra un deterioro de su salud por la actividad laboral que desarrolla.
En cambio, el trabajador de una mina de carbón, el periodista que cumple funciones como corresponsal de guerra o el científico que manipula materiales radiactivos son personas que deben lidiar con importantes riesgos laborales. Un error humano o un fallo estructural, de hecho, pueden costarles la vida.
Cabe destacar que los trabajadores se encuentran protegidos ante los riesgos laborales, tanto con mecanismos de seguridad y vestimentas especializadas como a través de la cobertura que le brinda una compañía aseguradora.
La noción de riesgo laboral, por otro lado, puede hacer referencia a la inestabilidad que existe en un trabajo en cuanto al mantenimiento de la fuente de empleo. Si en una empresa de cien trabajadores despiden a cuarenta, los sesenta que quedan pueden sentir que se encuentran en una situación riesgo laboral.
Riesgo laboral químico
Ciertas sustancias químicas resultan peligrosas incluso para las personas con la preparación suficiente como para manipularlas de forma responsable. Por eso es necesario tomar ciertas medidas para eliminar o disminuir el riesgo químico, ya que las consecuencias pueden ser de una gravedad muy variada, que va desde leve hasta letal.
Riesgo laboral psicosocial
Por lo general, las condiciones de trabajo deficientes acarrean fuertes riesgos para la salud de los trabajadores, lo cual se puede manifestar a través de enfermedades respiratorias, cardiovasculares, inmunitarias, dermatológicas, gastrointestinales, endocrinológicas, mentales y musculoesqueléticas. La mala organización de las tareas por parte de una compañía también puede generar estrés en los empleados, ante la sensación de no poder cumplir con las obligaciones en término.
Riesgo laboral biológico
En este apartado se incluyen todas las actividades que expongan a los trabajadores a alergias, toxicidad o infecciones de cualquier tipo. Esto se relaciona con el riesgo químico, y puede existir en diversos rubros, incluso en los menos evidentes; por ejemplo, ciertos productos usados en las peluquerías para tratar el cabello pueden resultar muy nocivos para el sistema respiratorio, especialmente si el local no se ventila adecuadamente.
Riesgo laboral eléctrico
Se trata de uno de los más comunes en la mayoría de los entornos de trabajo aunque, por lo general, el peligro de utilizar electricidad no se toma en cuenta. Es muy importante identificar todas las tareas que puedan exponer a los trabajadores a este riesgo, ya sea de manera accidental o por medio de actividades que se basen específicamente en la manipulación de dispositivos o conexiones de alto voltaje.
Riesgos que afectan a los sentidos
Entre los riesgos más difíciles de notar o medir se encuentran aquéllos que nos generan daños a través de nuestros sentidos. Por ejemplo, la mala iluminación en el puesto de trabajo puede acarrear dolores de cabeza, fatiga ocular, estrés y, en consecuencia, accidentes innecesarios; como si fuera poco, también puede repercutir negativamente en la postura de los trabajadores.
El ruido es otro de los enemigos de todo trabajador. En primer lugar, puede exigir un uso inadecuado de la voz para hacerse oír por las demás personas; pero la peor de las consecuencias es la sordera, un riesgo de muchos ámbitos laborales en los que el ruido es moneda corriente.