Definición de plegaria
Una plegaria es un rezo o un pedido que se le hace a una divinidad o a un santo. Se trata de una forma de comunicación entre las personas y las entidades espirituales, cuya eventual efectividad está vinculada a la fe de cada individuo.
Por ejemplo: “Por favor, eleven sus plegarias por la salud de mi hermana”, “El presidente pidió al pueblo que se una en una plegaria por los damnificados a causa del temporal”, “El Papa hizo una plegaria por la paz en el mundo”.
Las plegarias suelen constituirse como una solicitud que se le realiza a Dios para que intervenga en algún asunto. Es posible hacer plegarias por la salud de un enfermo, para mejorar la situación laboral propia o de otra persona o para revertir el impacto de una situación negativa, por citar algunas posibilidades.
En algunos casos, las plegarias se dirigen a los santos o a la Virgen. También hay quienes realizan sus pedidos a seres queridos que han muerto, confiando en su posible intervención en los asuntos terrenales. Es importante señalar que este tipo de oraciones se caracterizan por una total apertura por parte de quien las emite, por la profunda fe de comunicarse con esos seres espirituales para rogarles que los ayuden, que velen por ellos o por aquellos que más los necesitan y que no saben cómo solucionar sus problemas.
Para recitar una plegaria o para repasarla mentalmente es necesario encontrarse en un ambiente tranquilo, sin ruidos ni interferencias del entorno. Por esta razón es común que el rezo tenga lugar en los templos, en momentos específicos de un servicio o bien en una visita espontánea a lo largo del día, en el propio dormitorio antes de dormir o por la mañana.
Así como todos los demás elementos de la religión, muchos consideran que la plegaria carece de efectividad y prefieren actuar directamente para intentar superar los obstáculos. Sin embargo, incluso algunos ateos recurren a este modo de comunicación con el más allá en los momentos de desesperación extrema, cuando creen que todo está perdido y que sólo un milagro puede ayudarlos.
El escritor, filósofo y teólogo norteamericano Reinhold Niebuhr fue autor de la plegaria de la Serenidad, una oración que pide al Señor Jesucristo que le conceda serenidad para vivir con todo lo que no puede cambiar, fuerza para cambiar aquello que sí puede y sabiduría para distinguir entre ambas clases de situaciones.
Como dato curioso, no todos coinciden en que la autoría de la plegaria de la Serenidad pertenezca a Niebuhr; si bien su esposa y su hija, además de él mismo, compartían dicha versión, el editor Fred R. Shapiro, especializado en llegar al fondo de las citas atribuidas en forma errónea, sugirió en el año 2008 que Niebuhr había tomado frases literales de diversas fuentes para crear su famosa plegaria, probablemente de manera inconsciente.
Por otro lado, Shapiro dejó claro que respetaba a Niebuhr y que lo consideraba un individuo honrado y modesto, y simplemente atribuyó el plagio involuntario a sus constantes investigaciones en el ámbito de la teología, que acarreaban la lectura de un gran número de libros y escritos religiosos.
Existen numerosas obras artísticas que apelaron al concepto de plegaria en su título. En 1964, el cantautor chileno Víctor Jara presentó “Plegaria a un labrador”. El argentino Luis Alberto Spinetta, por su parte, es autor de una canción titulada “Plegaria para un niño dormido”.
“Plegarias para Bobby”, en cambio, es el nombre de una película dirigida por Russell Mulcahy que contó con las actuaciones Ryan Kelley y Sigourney Weaver. “Plegarias en la noche”, por último, es una novela escrita por el norteamericano Dennis Lehane.