Definición de percolación
Percolación es el acto y el resultado de percolar. Este verbo (percolar), en tanto, alude a lo que sucede con un líquido cuando se desplaza atravesando un medio poroso.
La percolación implica que el fluido pasa lentamente por los poros del material. El proceso suele llevarse a cabo para conseguir la parte soluble de una sustancia sólida, para lo cual se debe recurrir al solvente apropiado.
Muchas cafeteras funcionan apelando a la percolación del café molido. Si se coloca el café molido en un filtro de papel y luego se le añade agua hirviendo, el líquido arrastrará componentes solubles de los granos molidos y así, por percolación, se formará la infusión.
En el caso del café expreso, se produce la percolación a presión de agua caliente. La fuerza del agua posibilita la emulsión de los aceites y la extracción de sólidos. El resultado del café obtenido depende de múltiples variables, como la presión, la temperatura y la dureza del agua y el tiempo dedicado a la percolación.
La percolación, por otra parte, permite la formación de aguas subterráneas. Esto es posible gracias a la permeabilidad del suelo, vinculada a las capas sucesivas que lo conforman.
Las precipitaciones, en este marco, promueven la percolación del agua por las capas hasta llegar a las napas. Primero tiene lugar la infiltración del agua que, tras alcanzar la superficie, ingresa en el suelo. Luego la percolación se produce cuando el agua infiltrada accede al acuífero (que es la zona del suelo que se halla saturada de agua, la cual circula a través suyo).