Definición de Patagonia
Patagonia es el nombre que recibe una zona situada en el sur de América compartida por Chile y Argentina. La parte oeste pertenece a Chile, mientras que la región este forma parte del territorio argentino.
Pese a que los límites de la Patagonia suelen estar en discusión, en general se atribuye casi el 76% de la región a Argentina, quedando el 24% restante para Chile. La Patagonia chilena y la Patagonia argentina están separadas por la Cordillera de los Andes.
La palabra Patagonia procede de patagones, que es el nombre que los europeos dieron al pueblo aborigen que encontraron en estas tierras. Esta etnia también es conocida como tehuelche.
Debido a su ubicación geográfica, relativamente cercana al Polo Sur, la Patagonia presenta un clima muy frío. Las nevadas suelen ser abundantes durante el invierno, e incluso pueden congelarse los lagos y otros cursos de agua.
En la actualidad, la Patagonia es uno de los centros turísticos más importantes de América. La belleza de sus paisajes (con montañas, valles, lagos y ríos), la arquitectura de estilo europeo, la gastronomía y la posibilidad de practicar diversos deportes (como esquí, pesca y montañismo) son algunos de los motivos que llevan a miles de turistas a recorrer la región cada año.
San Carlos de Bariloche es la ciudad más importante de la Patagonia argentina. Su Centro Cívico, el Cerro Catedral y el Lago Nahuel Huapi están entre sus principales atractivos. En Chile, se destaca la ciudad de Punta Arenas, con más de 130.000 habitantes.
La belleza de la Patagonia es propia de un cuento de hadas, aunque bien podría decirse que la ficción a menudo se inspira en paisajes tan increíbles como estos, y que la mayoría de la gente no puede apreciar de cerca o no sabe que existen. Veamos a continuación algunos de los tesoros que tiene para ofrecer la Patagonia:
* el bosque de arrayanes: como salido de una historia fantástica, este bosque está poblado de arrayanes, un tipo de árbol que solamente crece en Chile y Argentina y que, por su aspecto, parece que pudiera comenzar a hablar de un momento a otro, como lo haría un personaje de un cuento. La isla en la cual se encuentra este peculiar paisaje está en el lago Nahuel Huapi;
* el glaciar Upsala: se trata de una masa de hielo que mide 53 kilómetros de largo y 13 de ancho. Su parte frontal está formada por miles de picos de hielo cuya altura alcanza los 40 metros. Es la tercera muralla de hielo de América del Sur y pertenece al Parque Nacional Los Glaciares, en Argentina;
* el lago Pehoé: los amantes de la literatura de Tolkien aseguran que el lago Pehoé recuerda los paisajes de la Tierra Media, el continente ficticio en el que tienen lugar la mayoría de sus obras. Se encuentra en territorio chileno, cerca de los cuernos del Paine y con unas condiciones climáticas muy cambiantes, algo que renueva su aspecto con frecuencia;
* la catedral de marmol: en la región chilena de Aysén, en las costas del Lago General Carrera, existe una imponente formación rocosa que fue moldeada por la erosión, que ha sido denominada una catedral natural, dado su aspecto y la sensación de paz que se experimenta al adentrarse en su estructura. Los reflejos del agua en sus paredes internas son realmente impresionantes;
* el glaciar Grey: como si hubiera sido pintado, el glaciar Grey presenta una maravillosa combinación de colores y matices que dejan boquiabiertos a sus visitantes. No importa el momento del día ni la distancia desde la cual se lo desee apreciar, es uno de los tesoros de la Patagonia chilena que no debería pasarse por alto.