Definición de cuento
La palabra cuento proviene del término latino compŭtus, que significa “cuenta”. El concepto hace referencia a una narración breve de hechos imaginarios. Su especificidad no puede ser fijada con exactitud, por lo que la diferencia entre un cuento extenso y una novela corta es difícil de determinar.
Un cuento presenta un grupo reducido de personajes y un argumento no demasiado complejo, ya que entre sus características aparece la economía de recursos narrativos.
En un cuento se narran sucesos ficticios.
Tipos de cuento
Es posible distinguir entre dos grandes tipos de cuentos: el cuento popular y el cuento literario.
El cuento popular suele estar asociado a las narraciones tradicionales que se transmiten de generación en generación por la vía oral. Pueden existir distintas versiones de un mismo relato, ya que hay cuentos que mantienen una estructura similar pero con diferentes detalles.
El cuento literario, en cambio, se asocia con el cuento moderno. Se trata de relatos concebidos por la escritura y transmitidos de la misma forma. Mientras que la mayoría de los cuentos populares no presentan un autor diferenciado, el caso de los cuentos literarios es diferente, ya que su creador suele ser conocido.
Historias de ayer y hoy
Entre los primeros cuentos escritos en lengua hispana aparece “El conde Lucanor”, una colección que fue escrita por el infante Don Juan Manuel entre los años 1330 y 1335.
Una de las editoriales dedicada al cuento de mayor importancia es Páginas de Espuma. Fue fundada en el año 1999, bajo la dirección de Juan Casamayor, y su sede se encuentra en Madrid. Además de los libros de cuento, su otra especialidad son los ensayos de humanidades. Una de sus características más destacadas es la gran cantidad de autores y autoras provenientes de América Latina a quienes publica, a pesar de ser una casa española.
Por otro lado tenemos Ediciones Siruela, también española, fundada por Jacobo Siruela en el año 1982. Está bajo la dirección de Ofelia Grande de Andrés. Tiene en su catálogo a varios de los escritores más importantes del cuento, a quienes publica en su extensísima lista de colecciones, entre las que se pueden mencionar Nuevos Tiempos, Las Tres Edades, Biblioteca Lobo Antunes y Fuera de colección.
Los cuentos son más breves que las novelas.
Grandes autores de cuentos
La escritura del cuento es un arte que muchos no aprecian, considerándola incorrectamente por debajo de la creación de una novela u otros géneros de mayor éxito en el mercado. Sin embargo, basta acercarse a este arte con un poco de sensibilidad para entender que se trata de un universo tan mágico y vasto como cualquier otro. Y esto se debe, sobra decirlo, a los grandes talentos que hay detrás de él.
Una de las escritoras de cuento más destacadas de finales del siglo XX es Valeria Correa Fiz, nacida en la ciudad argentina de Rosario en 1971. Si bien su amor por la literatura la acompañó desde su infancia, recién se hizo conocida en el año 2015. Su trabajo la ha llevado a vivir en varias partes del mundo, como ser Italia, Estados Unidos y España, enfocándose en actividades tan variadas como la dirección de un club de lectura y la enseñanza. Podemos destacar sus libros La condición animal y El invierno a deshoras.
Tampoco podemos dejar de mencionar a Andrés Neuman, nacido en Argentina y nacionalizado español. En su crianza, el arte siempre jugó un papel principal, ya que su madre era violinista y su padre, oboísta. Algunas de sus obras más relevantes son El que espera y Hacerse el muerto.
Por otra parte, la Real Academia Española menciona que la palabra cuento también permite referirse al relato indiscreto de un suceso, a la narración de un suceso falso o a un engaño. Por ejemplo: “Pedro vino con el cuento de que no encuentra empleo”.