Definición de interfijo
La noción de interfijo se emplea en el ámbito de la gramática para aludir al afijo que se intercala entre la raíz y el sufijo. El término también puede mencionarse como infijo, de acuerdo a lo aceptado por la Real Academia Española (RAE).
Para comprender qué es un interfijo, primero es importante definir otros conceptos. Decíamos que un interfijo es un afijo: así se denomina al morfema (la unidad mínima de significado y aislable en un análisis de tipo morfológico) que se adjunta a una base.
Este afijo se ubica en una posición específica en la palabra. En concreto, se sitúa entre la raíz (el morfema léxico compartido por todas las palabras de un mismo grupo familiar, que generalmente enuncia un significado común) y el sufijo (el afijo que va después de la base).
También se entiende como interfijo al afijo que no sucede ni precede al morfema léxico, sino que se posiciona en su interior, combinándose con otros sufijos derivativos y otros afijos.
Tomemos el caso del sustantivo “fealdad”. Este término tiene a “feo” como base léxica, a la cual se une el interfijo “al” y finalmente el sufijo derivativo “–dad”. Así se forma la palabra “fealdad”.
De acuerdo al filólogo y etimólogo Yákov Malkiel, los interfijos carecen de función significativa o gramatical. Se trata de elementos átonos que se constituyen como enlaces entre la base léxica y los sufijos.
Para Malkiel, el interfijo de uso más habitual es “ar”. Dicho interfijo aparece en “bail-ar-ín” y en “espald-ar-azo”, por ejemplo.