Definición de sustantivo
Un sustantivo es una clase de palabra que puede funcionar como sujeto de una oración y que designa o identifica a un ser animado o inanimado.
En las lenguas romances, como el español, los sustantivos varían según el género y el número. En otros idiomas, como el chino, los sustantivos nunca varían. Hay lenguas donde incluso no existen propiedades formales diferentes entre los sustantivos y los verbos, como el náhuatl.
Los sustantivos son una clase de palabra.
Clasificación semántica de los sustantivos
Desde un punto de vista semántico, los sustantivos se dividen en:
* sustantivos concretos: hacen referencia a conceptos independientes, que podemos percibir con nuestros sentidos, o bien imaginar y asumir que existen en nuestro mismo plano (una silla, un ordenador, una persona);
* sustantivos abstractos: al contrario del caso anterior, se trata de conceptos dependientes, que sirven para designar entidades imperceptibles por nuestras capacidades sensoriales, pero perceptibles a través del pensamiento (amistad, amor, maldad, fe).
A su vez, los sustantivos abstractos pueden ser clasificados en:
+ abstractos de cualidad: tienen relación con adjetivos y representan propiedades o cualidades de seres animados o inanimados (fealdad, altura);
+ abstractos de fenómeno: que sirven para designar estados, acciones o sus consecuencias (ejercicio, estudio);
+ abstractos de números: permiten cuantificar otros sustantivos, con diversos grados de precisión (ramo, grupo, cantidad).
De acuerdo a la cualidad de únicos
* sustantivos comunes: considerados sustantivos de tipo genérico, se usan para referirse a cualquier integrante de una misma especie o clase sin adentrarse en sus características particulares (mujer, perro, coche);
* sustantivos propios: sirven para distinguir a cada individuo de los demás, como ocurre con los nombres de las ciudades o de las personas, y deben ser escritos con su letra inicial en mayúscula (Tokyo, Cecilia).
Según sus características, es posible clasificar los sustantivos de distintas maneras.
Sustantivos según el tipo de referencia y su composición
* sustantivos individuales: cuando presentan su forma singular hacen referencia a un solo ejemplar de una clase o especie (hoja, arroyo, montaña). En idiomas cuya gramática contempla la forma plural, como ocurre con el castellano, estos sustantivos pueden designar a un grupo (indefinido a menos que se agregue información numérica);
* sustantivos colectivos: se utilizan para nombrar a un grupo de objetos o seres, incluso en su forma singular (ciudad, arboleda, manada, equipo). En su forma plural, dan la idea de conjuntos de una misma clase independientes unos de otros.
A partir de su composición:
* sustantivos simples: se trata de palabras formadas por un solo término (vaso, control, carcasa);
* sustantivos compuestos: se forman de la unión de dos palabras simples (parabrisas, cuentagotas, guardameta, cortafuegos).
División por la complejidad de su morfología o por su origen
* sustantivos primitivos: son aquellos que tienen el rol principal en una familia de palabras, que representan su raíz, y se forman a partir de un lexema básico (unidad mínima, sin morfemas gramaticales) y pueden o no adoptar morfemas para su género y número (flor, mar);
* sustantivos derivados: se generan partiendo de los términos primitivos, gracias al uso de prefijos o sufijos (floristería, marino);
* sustantivos aumentativos: se usan para referirse a seres animados o inanimados de considerables dimensiones o de gran intensidad (cochazo, notición, golpazo, espadota);
* sustantivos diminutivos: el caso opuesto a los aumentativos (perrito, perita, casita, paquetín);
* sustantivos despectivos: como su nombre lo indica, sirven para mencionar con desprecio a seres u objetos, intentando restarles valor o importancia (cuartucho, casucha, gentuza, poblacho);
* sustantivos gentilicios: existen a partir del nombre de un país, una ciudad o cualquier territorio reconocido oficialmente, y se utilizan para hacer referencia al lugar de procedencia de una persona, un animal o una cosa (japonés, norteamericano, italiano).
Tomando en cuenta la contabilidad de los sustantivos
* sustantivos contables: son conceptos que pueden ser contados (piedra, taza, moneda);
* sustantivos incontables: designan conceptos que no pueden ser divididos en porciones contables (agua, felicidad, oxígeno, gas, aceite).