Definición de generador
El vocablo latino generātor llegó al castellano como generador. El término puede emplearse como adjetivo para aludir a aquello que genera (es decir, que produce, incentiva o crea).
El concepto suele utilizarse como sustantivo, sobre todo para referirse al artefacto capaz de producir energía o fuerza. Un generador eléctrico, en este marco, permite convertir la energía mecánica en energía eléctrica al conservar una diferencia de potencial entre dos terminales o polos a partir del campo magnético que actúa sobre los conductores.
Los generadores disponen de una zona giratoria, conocida como rotor, y de un sector estático (el estátor). Al ponerse en funcionamiento, una parte actúa como inductor, generando un flujo magnético, mientras que la otra se desempeña como inducido, transformándolo en electricidad.
Cuando los generadores producen corriente alterna, se los denomina alternadores. Al generador eléctrico que origina corriente continua, en cambio, se lo llama dinamo.
Puede afirmarse que los generadores realizan el proceso inverso al que desarrollan los motores. Mientras que los motores transforman la energía eléctrica en energía mecánica, los generadores hacen lo opuesto.
Las máquinas eléctricas rotativas que cuentan con partes giratorias y reversibles están en condiciones de trabajar como generadores o como motores. Esto quiere decir que pueden convertir la energía mecánica en energía eléctrica o la energía eléctrica en energía mecánica según su configuración.
En el terreno de la geometría, por otra parte, se conoce como generador a la figura o la línea que, por su movimiento, da lugar a un cuerpo (en el caso de la figura) o a una figura (si se trata de la línea).