Definición de chimenea
El término chimenea proviene del vocablo francés cheminée. Así se denomina al tubo que permite la salida del humo derivado de un proceso de combustión.
La combustión es la reacción química que se produce con el contacto de un material oxidable y el oxígeno. El combustible (es decir, la sustancia oxidable), ante la presencia del comburente (el oxígeno), reacciona rápidamente y se desprende calor.
La liberación de energía a modo de calor y luz suele incluir llamas. Además, como resultado de la combustión incompleta del combustible, se emite humo (una mezcla gaseosa con partículas sólidas en suspensión). La chimenea, en este marco, es el conducto que canaliza el humo y posibilita que llegue al exterior.
En ocasiones la idea de chimenea alude a algunos equipamientos o instalaciones que disponen de este tubo. Así puede llamarse chimenea a un fogón o un hogar que sirve para calefaccionar o para cocinar.
En una embarcación, la chimenea contiene el conjunto de las tuberías de escape de las calderas, las turbinas y los motores. Se trata de una estructura que sobresale del buque y donde las navieras suelen colocar su nombre a modo de identificación.
Para la geología, la chimenea es la abertura por la cual un volcán expulsa el magma durante una erupción. En el terreno de la ingeniería, en tanto, una chimenea es un hueco que se realiza entre dos galerías para transportar materiales o con fines de ventilación.
Ciertas armas de fuego, finalmente, presentan un cañón conocido como chimenea en la zona de la recámara. Allí se ubica la cápsula para que, al apretar el gatillo, la carga reciba el fuego.