Definición de congreso
La etimología de congreso nos remite a congressus, un vocablo latino que puede traducirse como “reunión”. La primera acepción del concepto que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) alude a una junta de individuos que se desarrolla con la intención de debatir y analizar algún asunto de interés.
Se llama congreso, en un sentido similar, a la reunión –periódica u ocasional– de los integrantes de un organismo o una entidad para el tratamiento de cuestiones que fueron fijadas con anterioridad. Por ejemplo: “Mañana asistiré a un congreso de bioquímica que se desarrollará en la ciudad de Rosario”, “El Dr. Brown realizará una ponencia en el cierre del congreso”, “El congreso anual de nuestra asociación tendrá lugar el martes próximo en el Teatro San Juan”.
En un congreso puede tener lugar la participación de varios oradores que expongan y debatan acerca del tema previamente determinado. Por lo general, la organización de este tipo de reuniones se hace con mucho tiempo de antelación, ya que el número de participantes suele ser muy alto (es común que supere los cien) y es necesario tomar en cuenta muchas variables para reducir al mínimo los imprevistos.
Si bien planear un evento de esta magnitud no es tarea fácil ni de una sola persona, gracias a los avances tecnológicos se han reducido mucho los esfuerzos necesarios. De modo similar, dado que hoy en día es posible celebrar un congreso en línea, ya no es necesario contar con un auditorio físico, algo que acarrea un ahorro de dinero realmente considerable.
Consejos para organizar un congreso
Veamos algunos consejos para optimizar la organización de un congreso y obtener los mejores resultados posibles:
* escoger una plataforma de inscripción en línea que permita realizar pagos virtuales (a través de pasarelas de PayPal o servicios similares) para evitar trámites engorrosos que obligan a los participantes a enviar documentos escaneados antes de poder confirmar su asistencia;
* los medios de pago deben ser internacionales para cubrir todas las posibilidades, ya que algunos de los participantes pueden ser extranjeros que se encuentren de visita, por ejemplo;
* brindar promociones y descuentos para alcanzar a tiempo un número satisfactorio de asistentes;
* elaborar un formulario de inscripción que recoja toda la información necesaria para agilizar y optimizar la organización del congreso. Por ejemplo, debería cubrir la potencial necesidad de un certificado de asistencia para presentar en una empresa y las reservas de habitaciones de hotel;
* escoger temas impactantes y oradores que puedan hacerles justicia. La calidad del congreso depende tanto del contenido como de las personas que lo presentan;
* ofrecer a los participantes una conexión a Internet por medio de wifi, especialmente si el edificio no cuenta con una buena cobertura móvil.
Otras acepciones
La idea de congreso, por otra parte, puede aludir a la cámara de diputados o incluso al conjunto que forman las dos cámaras legislativas (diputados y senadores) de un país. En estos casos el término puede escribirse con mayúscula inicial. Por extensión se llama congreso al edificio donde se desarrollan las sesiones de los legisladores.
El Congreso de la Nación Argentina, por citar un caso, es la asamblea bicameral que tiene a su cargo el ejercicio del poder legislativo de dicha nación. Está compuesto por la Cámara de Diputados y el Senado, con un total de más de 300 legisladores que representan a todas las regiones argentinas.
El Palacio del Congreso de la Nación Argentina es el edificio donde funciona el mencionado Congreso. Fue diseñado por el arquitecto italiano Vittorio Meano y su construcción se inició en 1897. Este palacio se encuentra en el barrio de Balvanera de la Ciudad de Buenos Aires, aunque la zona es conocida popularmente como Congreso.