Definición de cartabón
El concepto de cartabón podría proceder del italiano quartabono o del occitano escartabon. El término se emplea con referencia a un instrumento que se usa en distintos ámbitos para realizar mediciones y dibujar.
El cartabón tiene forma de triángulo rectángulo ya que dispone de tres lados y cuenta con un ángulo recto. Como además los tres lados presentan longitudes diferentes, se trata de un triángulo escaleno.
Los cartabones, que tienen una escala, suelen fabricarse con plástico o madera. Es habitual que se utilicen junto a reglas o escuadras para el trazado de distintos ángulos y líneas.
Antes de seguir avanzando, es importante marcar las diferencias entre estos tres utensilios que suelen usarse en conjunto. Una regla tiene diseño rectangular y permite conocer la distancia existente entre dos puntos y realizar líneas rectas. Una escuadra, en tanto, es un triángulo rectángulo al igual que el cartabón, pero de tipo isósceles debido a que dos de sus lados y dos de sus ángulos son iguales.
Por sus características, un cartabón admite la realización de ángulos de 90º, de 60º y de 30º. Además sirve para trazar todas las combinaciones posibles entre esos tres ángulos: 150º (90º + 60º), 120º (90º + 30º) y nuevamente 90º (60º + 30º).
Los arquitectos, los ingenieros, los carpinteros y los zapateros, entre otros profesionales y trabajadores, recurren al cartabón en su labor cotidiana. Según cada especialidad, el cartabón puede poseer ciertos rasgos en particular.
La Real Academia Española (RAE), por último, menciona en su diccionario la expresión “echar el cartabón”. Esta frase del lenguaje coloquial alude a la toma de medidas para conseguir algo.