13 desastres provocados por el ser humano al usar ciencia y tecnología
Entre los principales desastres provocados por el ser humano al usar la ciencia y tecnología destacan el fatal accidente de Chernóbil, el accidente nuclear de Fukushima I y los incendios petroleros de Kuwait, entre muchos otros que han tenido lugar en el planeta.
Durante años la ciencia y la tecnología han estado vinculadas con las nociones de progreso y avance; también se les ha relacionado con el mejoramiento de la calidad de vida del ser humano, ya que facilitan la realización de la mayoría de los trabajos. Además, gracias a la tecnología las sociedades pueden conectarse y compartir información de interés mundial.
No obstante, el uso de la ciencia y la tecnología de manera irresponsable e incompetente ha causado grandes estragos y desastres dentro de las civilizaciones del mundo entero. En algunas ocasiones estos desastres ocurren debido a negligencias científicas, mientras que en otros casos son causa de conflictos políticos o de una toma incorrecta de decisiones.
Principales desastres generados por los humanos a partir de la tecnología y ciencia
1- El accidente de Chernóbil
Se conoce como el accidente de Chernóbil a un desastre nuclear que ocurrió en 1986 en Ucrania, específicamente en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin.
Este acontecimiento es considerado por los expertos como unos de los desastres medioambientales más grandes de la historia de la humanidad, junto con el accidente de Fukushima I.
Las causas de este desastre todavía se discuten; sin embargo, en líneas generales se logró establecer que desde el día anterior se estaban realizando una serie de pruebas que requerían disminuir la potencia, lo que ocasionó varios desequilibrios en el reactor 4.
Esto desembocó en el sobrecalentamiento del rector nuclear, provocando varias explosiones seguidas de un incendio que abrió la tapa del reactor. Esto trajo como consecuencia la expulsión de grandes cantidades de material radioactivo, formando una nube tóxica que se elevó por encima de Europa y de algunas zonas de Norteamérica.
Algunos de los materiales tóxicos que se expulsaron en este accidente fueron carburo de boro, óxido de europio, dióxido de uranio, erbio y grafito; los expertos aseguran que la cantidad de elementos tóxicos expulsados en este desastre fue quinientas veces mayor a la cantidad liberada durante el bombardeo a Hiroshima.
El accidente de Chernóbil acabó con la vida de 31 individuos y obligó al gobierno de la Unión Soviética a evacuar de emergencia a 116.000 personas. Este desastre se extendió por 13 países más, lo que produjo una alarma internacional.
2- Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki
Estos bombardeos consistieron en una serie de ataques nucleares hacia el imperio de Japón, ejecutados por el gobierno norteamericano bajo el mandato del presidente Harry Truman.
El ataque tenía como objetivo darle fin a la Segunda Guerra Mundial, ya que en aquel entonces el gobierno japonés era un aliado fundamental de la Alemania nazi.
Las bombas fueron lanzadas entre el 6 y el 9 de agosto de 1945, aunque anteriormente se habían estado bombardeando otras ciudades. Durante este ataque fallecieron unas 120.000 personas, mientras que otras 130.000 quedaron gravemente heridas.
Posteriormente fallecieron más individuos debido a la exposición a los elementos tóxicos liberados por dichas bombas, que ocasionaron diferentes tipos de cánceres y algunos casos de leucemia.
Después de esto el Imperio japonés se rindió por completo, dándole fin a la Guerra del Pacífico y, por ende, a la Segunda Guerra Mundial. Tanto en Nagasaki como en Hiroshima, la mayoría de los fallecidos y afectados fueron civiles.
3- El desastre de Deepwater Horizon
Deepwater Horizon fue una plataforma petrolífera situada en el golfo de México, compartida por México, Cuba y los Estados Unidos. Esta plataforma se hundió el 22 de abril de 2010 como consecuencia de una explosión que había ocurrido un par de días antes.
Este suceso ocasionó el vertido de petróleo más importante de la historia, perdiendo un total de 779.000 toneladas de petróleo crudo.
El objetivo de Deepwater Horizon era perforar el subsuelo marino con la finalidad de crear pozos petrolíferos. En 2009 Deepwater creó el pozo petrolero más profundo de todos los tiempos; no obstante, esto no resultó como se esperaba, ocasionando el accidente anteriormente mencionado.
Durante este suceso fallecieron 11 personas pertenecientes al personal. Así mismo, resultaron afectadas las áreas del delta de Misisipi, las marismas de la desembocadura y algunos sectores de Cuba, Florida y Luisiana.
4- Desastre de Bhopal
Este acontecimiento ocurrió el 3 de diciembre de 1984 en Bhopal, ubicado en la India, y consistió en una fuerte fuga de isocianato de metilo de una fábrica de plaguicidas que pertenecía a la Union Carbide y al gobierno de la India.
Existen varias teorías sobre qué ocasionó este desastre y la mayoría de estas se inclina hacia el ineficiente mantenimiento y limpieza de la planta, lo que inició una reacción exotérmica que liberó a la atmósfera una amplia nube de gas tóxico.
La liberación de estas toxinas produjo el fallecimiento de 8.000 personas de manera inmediata, aunque posteriormente fallecieron otras 12.000 como consecuencia de la catástrofe. También se perdió una notable cantidad de ganado y de otros seres vivos domésticos.
En cuanto a los responsables de esta negligencia, estos solo recibieron una condena de dos años de prisión junto con un abono de 10.600 dólares a la empresa.
5- Inundación del río Amarillo de 1938
La inundación del río Amarillo ocurrió en 1938 y fue provocada por el gobierno de China central con la finalidad de frenar el avance del ejército japonés durante la segunda guerra sino-japonesa. Sus consecuencias fueron tan catastróficas que es considerado como el mayor acto bélico medioambiental de la historia.
Después de declarada la segunda guerra sino-japonesa, el ejército de Japón se dirigió con rapidez a los territorios meridionales de China, por lo que el militar Chiang Kai-Shek decidió derrumbar los diques del río Amarillo para frenar la entrada de sus enemigos.
La hazaña tecnológica de derrumbar estos diques trajo consigo fuertes inundaciones que destruyeron extensos territorios de cultivo, forzando a millones de habitantes a dejar sus hogares para establecerse en otro lugar.
En la actualidad no se conoce la cantidad de pérdidas humanas con exactitud, pero se cree que llegaron a morir hasta 800.000 personas.
6- La gran niebla de Londres
Se conoce como la “gran niebla de Londres” a un período de fuerte contaminación ambiental que se generó entre el 5 y el 9 de diciembre de 1952 por toda la ciudad. Debido a sus fuertes repercusiones en la salud pública, es considerado como uno de los peores impactos ambientales que han ocurrido.
La gran niebla de Londres fue ocasionada por la quema incontrolada de combustibles fósiles para la industria y los transportes, así como también para calentar las casas durante un invierno particularmente frío. Se cree que trajo consigo la muerte de 12.000 personas, junto con 100.000 enfermos.
7- Accidente nuclear de Fukushima I
Ese suceso ocurrió en la central nuclear Fukushima I en 2011, después de que un terremoto de magnitud 9,0 sacudiera con violencia la costa noroeste de Japón. En aquel momento la planta nuclear tenía seis reactores de agua en ebullición, lo que ocasionó el accidente.
Se considera que este desastre llegó a los mismos niveles de gravedad que el accidente de Chernóbil, alcanzando un nivel 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.
El descontrol de esta planta desembocó en la emisión de radioisótopos en el medio ambiente, que fueron encontrados en los alimentos, el agua potable y otra serie de productos para el consumo.
8- Incendio de Windscale
Este incendio ocurrió en 1957 en Gran Bretaña y se produjo debido a un accidente nuclear que alcanzó el nivel 5 dentro de la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.
El desastre ocurrió por negligencia de las autoridades, ya que los reactores habían sido construidos de manera apresurada para culminar a tiempo el plan de la bomba atómica británica.
El suceso trajo consigo la muerte de 240 personas que padecieron cáncer debido a la contaminación radioactiva, especialmente cáncer de tiroides, ocasionados por el isótopo radioactivo conocido por el nombre de yodo-131.
9- Incendios petroleros de Kuwait
Estos incendios ocurrieron durante la Guerra del Golfo y fueron ocasionados por las fuerzas militares iraquíes, que habían decidido prender fuego en 700 pozos petrolíferos como parte de su estrategia bélica. Estos incendios comenzaron en enero de 1991 y lograron extinguirse muchos meses después, en noviembre del mismo año.
El desastre trajo como consecuencia la pérdida de seis millones de barriles diarios; no obstante, lo más grave del asunto fue la terrible contaminación generalizada que se alojó tanto en la tierra como en la atmósfera, causando un efecto en el calentamiento global de manera instantánea.
10- Dust bowl
Se conoce como Dust bowl a un fenómeno ocurrido en 1930 que se extendió por el golfo de México hasta Canadá. Este suceso consistió en una fuerte sequía que trajo consigo un largo período de levantamientos de polvo y tierra, que habían sido gestados o favorecidos por las prácticas excesivas de manejo del suelo.
Debido a la falta de humedad de los suelos y a la sensibilidad de estos frente a los avances de transporte y de cultivo, se levantó una especie de arena tan espesa que incluso impedía la visualización del sol.
Durante estos días ocurrió uno de los mayores desplazamientos poblacionales, lo que agravó la Gran Depresión en los Estados Unidos. Las cifras oficiales establecen que se desplazaron tres millones de habitantes.
11- Lago Karachai
Es un lago ubicado en la Rusia Occidental que a comienzos de 1951 fue usado para desechar residuos de la planta de procesamiento de combustible nuclear Mayak durante el gobierno de la Unión Soviética.
Según las declaraciones del Worldwatch Institute es el lago más contaminado y nocivo del mundo. La radiación en la zonas más cercanas del mismo son capaces de matar a un ser humano.
12- Explosiones de San Juan Ixhuatepec
Fue una serie de explosiones de vapores que se expandieron al hervir el mismo líquido, se presentaron en una de las plantas de almacenamiento y distribución de combustible de Petróleos Mexicanos (PEMEX).
El accidente provocó más de 500 muertes, más de 2.000 heridos, la evacuación de 60.000 personas y daños en un kilómetro a la redonda.
Aunque no se determinó la causa de las explosiones, se determinó que posiblemente fue debido al error humano y a la falta de prevención y de detección de fallas.
13- Explosión en la refinería de Amuay
Esta explosión ese presentó el 25 de agosto de 2012 en la refinería de petróleo de Amuay ubicada en la península de Paraguaná en Venezuela. La misma dejó una saldo de 55 muertos y 156 heridos.
Se realizó una investagación dirigida por una unidad de crimen designada por el Ministerio Público. Según las declaraciones oficiales del ministerio del Poder Popular de Petróleo y Minería la explosión se produjo por una fuga de gas.
La causa de la fuga es tema de debate, sin embargo el gobierno declaró que fue parte de un sabotaje en las instalaciones y por otro lado se cree que fue producto de la falta de mantenimiento, detención prevención de fallas.
Referencias
- Machado, N. (2006) Los desastres en su interacción con la ciencia y la tecnología. Recuperado de redalyc.org
- A. (2016) Los siete peores desastres de la historia provocados por el ser humano. Recuperado de actualidad.rt.com
- A. El accidente de Chernóbil. Recuperado de canalhistoria.es
- A. (s.f.) Dust Bowl. Recuperado de es.wikipedia.org
- A. (s.f.) Incendios petroleros de Kuwait. Recuperado de es.wikipedia.org
- Montón, R. (2012). ¿Sabes realmente lo que pasó en Fukushima? Recuperado de archivo-es.greenpeace.org