Las 10 Características de la Materia Más Destacadas
Las principales características de la materia están asociadas a su constitución física y a las distintas propiedades que tiene, siendo sus estados principales el líquido, sólido y gaseoso. La materia es todo aquel objeto, sustancia o elemento que ocupa un lugar en el espacio y tiene una masa determinada. Todo lo que nos rodea puede considerarse materia.
La materia está conformada por otros elementos más pequeños: las moléculas y los átomos. La configuración de los átomos es la que determina cuál será su estado: mientras los átomos estén más cercanos y rígidos, la materia será más sólida; y si los átomos están distendidos y no ejercen mucha fuerza entre sí, la materia será más gaseosa.
Dependiendo del estado en el que se nos presente, la materia puede tener peculiaridades específicas.
Características principales de la materia
1- Tres estados principales: sólido, líquido y gaseoso
La materia puede presentarse principalmente en tres estados, y cada uno tiene características muy particulares.
En primer lugar está el estado sólido, que presenta un volumen específico y constante. En las materias sólidas, los átomos que la conforman generan una estructura endurecida resistente a las fuerzas externas. Un ejemplo de materia sólida puede ser un trozo de madera.
En segundo lugar está el estado líquido de la materia. La unión de sus átomos es más flexible, lo que permite que sea un elemento sin rigidez alguna. Dada esta fluidez, la materia líquida se adapta al contexto en el que se halle. El agua es el ejemplo más claro de una materia líquida.
En tercer lugar se encuentra la materia en estado gaseoso. En este estado, la materia no tiene forma definida dado que sus átomos están muy alejados entre sí y no presentan fuerte atracción entre ellos mismos, lo que le permite flotar en el espacio. El oxígeno es una materia en estado gaseoso.
Hay otros dos estados de la materia menos comunes: superfluido y supersólido.
El estado superfluido de la materia corresponde a la ausencia total de viscosidad, lo que elimina la fricción y le permite a la materia fluir infinitamente si ésta se ubica en un circuito cerrado. El estado supersólido corresponde a la materia que es sólida y líquida al mismo tiempo.
Se cree que el helio puede ser el poseedor de estos cinco estados de la materia: sólido, líquido, gaseoso, superfluido y supersólido.
2- Masa
La masa está asociada a la cantidad de materia ubicada en un mismo volumen. Es decir, qué tantos elementos hay en un cuerpo determinado.
La masa siempre será la misma, sin importar en dónde se ubique el objeto. La unidad estándar de la masa es el gramo.
3- Peso
El peso tiene que ver con el impacto que ejerce la fuerza de gravedad sobre un objeto en específico. Es decir, es la fuerza de atracción que ejecuta la Tierra sobre un cuerpo. La unidad de medida del peso es el Newton.
4- Volumen
El volumen está relacionado con el espacio que ocupan los cuerpos u objetos. La unidad predeterminada del volumen es el mililitro.
5- Densidad
La densidad es la relación que existe entre la masa y el volumen de un objeto: al combinar la masa y el volumen que coexisten en un mismo cuerpo, es posible encontrar la cantidad específica de masa que se encuentra en un volumen.
La densidad suele ser elevada en las materias sólidas, medir menos en las líquidas y mucho menos en las materias gaseosas.
6- Homogénea o heterogénea
La materia se divide en dos grupos: homogénea o heterogénea. En la materia homogénea no es posible identificar a simple vista (en ocasiones ni utilizando un microscopio) los elementos que la componen.
Por su parte, la materia heterogénea permite visualizar fácilmente los elementos de los cuales está compuesta.
Un ejemplo de materia homogénea podría ser el aire; y un ejemplo de materia heterogénea puede ser la mezcla de agua con aceite.
7- Temperatura
Esta característica tiene que ver con la cantidad de calor o frío que se percibe en un cuerpo determinado.
Entre dos objetos con temperaturas distintas ocurre una transferencia de calor, y el cuerpo más caliente transmitirá energía al cuerpo más frío. Por ejemplo, al prender una fogata y acercar a ella las manos frías, estas últimas se calentarán gracias a la acción del fuego.
Cuando ambos objetos tienen la misma temperatura, no se genera la transferencia de calor. Por ejemplo, cuando se tienen dos cubos de hielo, uno al lado del otro, ambos mantienen la misma temperatura.
8- Impenetrabilidad
Esta característica está relacionada con el hecho de que cada objeto en el espacio ocupa un lugar específico, y dos cuerpos no pueden ocupar el mismo espacio al mismo tiempo.
Si dos objetos tratan de colocarse en el mismo espacio, uno de estos será desplazado. Por ejemplo, si se coloca un cubo de hielo dentro de un vaso con agua, el agua subirá un poco su nivel; es decir, será desplazada por el cubo de hielo.
9- Inercia
La materia por sí misma mantiene su estado de reposo a menos que una fuerza externa la haga modificarlo. Es decir, los objetos no pueden moverse o desplazarse por sí solos; si lo hacen, es debido a la actuación de una fuerza proveniente del exterior.
Por ejemplo, un auto no puede ponerse en marcha por sí solo; una vez que se enciende y se pone en funcionamiento toda la maquinaria, el auto es capaz de desplazarse. Mientras mayor sea la masa del objeto, mayor será su inercia.
10- Divisibilidad
Toda materia es capaz de dividirse en trozos más pequeños. Estas divisiones pueden ser tan pequeñas que incluso se habla de separar en moléculas y átomos. Es decir, que es posible dividir un cuerpo muchas veces.
11- Compresibilidad
Esta característica indica que la materia es capaz de reducir su volumen cuando es sometida a una presión determinada a una temperatura constante.
Por ejemplo, si en una maceta se arroja tierra, ésta ocupara un espacio determinado; si se presiona la tierra con fuerza, ésta se comprimirá y se podrá arrojar más tierra en el recipiente.