Flora y fauna de Veracruz: animales, plantas y árboles

La flora y fauna de Veracruz es señalada como la más diversa de México, contando con alrededor de 7.257 especies de fauna silvestre. En tanto que se estima en cerca de 8.000 el número de especies vegetales presentes en su territorio.

El estado de Veracruz conforma una franja de tierra de 650 Km en la costa suroeste del Golfo de México, abarcando 78.815 Km². Su territorio se extiende entre la sierra Madre Occidental al oeste, la Sierra Madre del sur al suroeste y la costa del Golfo al este.

Por el centro del estado pasa la cordillera del Eje Volcánico Transversal y la franja resultante es fundamentalmente de llanura costera con una anchura de entre 36 y 212 Km. Este va desde el nivel del mar hasta los 5.636 msnm del pico Orizabal, la mayor altura de México (Eje Neovolcánico).

Flora de Veracruz

Acalocote, pinabete o pino calote (Pinus chiapensis)

Esta conífera de la familia Pinaceae alcanza hasta 35 m de altura y 1,5 m de diámetro del tronco, siendo una planta de hoja perenne y madera muy resinosas, endémica de México y Guatemala. Tiene copa de forma cónica, con ramilletes de 5 hojas aciculares y estructuras reproductivas femeninas tipo cono o estróbilo de hasta 20 cm de largo.

En Veracruz se encuentran en las zonas montañosas por encima de los 500 msnm hasta los 2.300 msnm.

Bromelia (Aechmea mexicana)

Es una hierba nativa del centro y sur de México que vive sobre las ramas de los árboles en las selvas húmedas (epífita). Las hojas son largas y anchas y forman una roseta en cuyo centro surge la inflorescencia con flores blanco verdosas y fucsia.

Estas plantas cumplen un importante papel ecológico en las selvas tropicales al almacenar agua en el centro de la roseta de hojas.

Chicozapote (Manilkara zapota)

Se trata de un árbol de hoja perenne de hasta 40 m de altura y 1,5 m de diámetro del tronco, con hojas simples verde oscuro. Presenta flores pequeñas blancas que dan origen a bayas color castaño oscuro con superficie áspera y pulpa muy dulce color castaño claro.

Su madera es muy utilizada en distintos trabajos de carpintería y construcción y es típico de la selva tropical subhúmeda en la planicie costera del noreste y se encuentra también en las partes secas del manglar. Esta planta produce un látex blanco, del cual se fabricaba el chicle y también se usa como pegamento.

Madroño mexicano (Arbutus xalapensis)

Esta planta ericácea es un arbusto de 5 m o árbol no mayor de 25 m de altura y 50 cm de diámetro de tronco. Se caracteriza por su tronco de corteza lisa castaño anaranjada que se desprende en delgadas láminas.

Tienen hojas simples y pequeñas flores blancas o rosado pálido que originan bayas rojo anaranjadas con propiedades narcóticas. En Veracruz forma parte de los bosques de pinos, de los encinares y en menor medida de los bosques de oyamel.

Mangle negro o mangle prieto (Avicennia germinans)

Esta es una de las especies que forma parte del ecosistema de manglar en las costas del Golfo de México en el estado de Veracruz. Son árboles tolerantes a las altas concentraciones salinas, alcanzando hasta 40 m de altura y 40 cm de diámetro de tronco.

Tienen hojas simples, opuestas y algo carnosas, con densos racimos de flores blancas y frutos ovoides tipo cápsula. Sus flores producen néctar de buena calidad que contribuye a la industria de miel de manglar en Veracruz.

Nogal (Juglans olanchana)

Este nogal habita en los bosques caducifolios y bosques tropicales húmedos de Veracruz y de Centroamérica. Es un árbol semicaducifolio de 25 a 40 m de altura y 0,90 a 1,5 m de diámetro del tronco, con hojas compuestas alternas. Presenta pequeñas flores que dan origen a nueces envueltas en una cubierta o involucro.

La madera de nogal es utilizada para construir muebles e instrumentos musicales y sus frutos son comestibles.

Oyamel (Abies religiosa)

Esta especie de pino alcanza hasta 60 m de altura y 2 m de diámetro de tronco, siendo una planta de hojas perennes. Es una especie endémica de México y Guatemala, que en el caso mexicano habita en el eje Neovolcánico y en la sierra Madre del Sur.

En Veracruz forma parte de los bosques de pino de alta montaña por encima de los 2.500 msnm. Específicamente en las laderas del Cofre de Perote y del Pico de Orizaba, siendo una especie muy utilizada como árbol de Navidad.

Palo mulato o chaca (Bursera simaruba)

Es un árbol de la familia burserácea, que habita la selva tropical subhúmeda en la planicie costera del noreste de Veracruz. Alcanza hasta 30 m de altura y 1 m de diámetro de tronco, con hojas compuestas y pequeñas flores blancas en panículas.

Se trata de una planta caducifolia cuya corteza se desprende parcialmente, dejando un patrón de manchas color castaño verdoso y bronce. Sus frutos son drupas dehiscentes de color rojo en la madurez, con una cubierta carnosa blanca cubriendo el hueso que encierra la semilla.

Súchil o xochitlcuahuitl (Cordia alliodora)

Es un árbol de las boragináceas con madera de alta calidad, alcanzando una altura de 35 m y un diámetro de tronco de 50 cm. Es caducifolio y forma parte tanto de las selvas húmedas perennifolias como de las selvas caducifolias.

Presenta hojas simples alternas y pequeñas flores blancas que son muy apreciadas para la producción de miel.

Vainilla (Vanilla planifolia)

Es una hierba trepadora de la familia de las orquídeas oriunda de México, de cuyos frutos se extrae la esencia de vainilla. Sus hojas son simples, algo carnosas y las flores son de color amarillo verdoso, dando origen a frutos tipo cápsulas alargadas como vainas.

Cuando estos frutos se tornan maduros se vuelven de color negro y presentan numerosas semillas diminutas.

El origen mitológico de la planta de vainilla según los totonacas y aztecas se ubica en Papantla en el norte de Veracruz. La esencia de vainilla se usó junto con cacao y chile, en la preparación del xocolatl, bebida sagrada para olmecas y aztecas que producían los totonacas de las costas de Veracruz.

Fauna de Veracruz

Brazo fuerte o tamandua del norte (Tamandua mexicana)

Es un oso hormiguero arbóreo de denso pelaje de color amarillo crema, gris o castaño rojizo en cabeza, patas y cola. El tronco es negro en forma de un chaleco, con su largo hocico y los extremos de las patas gris oscuro o negro.

Alcanza una longitud de 65 cm más 68 cm de cola y un peso de hasta 5,4 Kg, con una lengua larga, delgada y pegajosa que usa para capturar termitas y hormigas y así alimentarse. La subespecie Tamandua mexicana mexicana habita en los bosques tropicales de Veracruz, así como el resto del sur de México hasta El Salvador.

Cacomixtle (Bassariscus sumichrasti)

Este pequeño carnívoro es familia del coatí, alcanza 47 cm de longitud más una cola de longitud similar o algo más larga. Pesa 1,5 Kg y tiene un pelaje castaño amarillento a grisáceo, con anillos blancos y negros en la cola, cuyo tercio final es negro, siendo omnívoro y endémico de Centroamérica.

Cocodrilo (Crocodylus moreleti)

Este animal no supera los 3 m de longitud, es de color gris oscuro en la parte superior con placas amarillentas en la inferior. Es endémico de la costa sur del Golfo de México, donde habita los ríos de áreas boscosas de esa cuenca y puede llegar a atacar seres humanos.

Comadreja de cola larga (Mustela frenata)

Este mustélido alcanza una longitud de hasta 35 a 56 cm más una cola de hasta 15 cm y habita en matorrales, herbazales y bosques. Es un carnívoro que se alimenta de roedores, conejos, aves, insectos y huevos.

Presenta un pelaje castaño rojizo en la parte superior y lateral del cuerpo y blanco en la parte inferior, con extremo de la cola negra. Su cabeza es castaño rojiza, con la parte baja, el entorno de la boca, nariz y el borde y base de las orejas blancos.

Mono aullador de manto o saraguato de manto (Alouatta palliata)

Es una de las especies de monos más grande de América, alcanzando hasta 68 cm de longitud más 65 cm de cola. Llega a pesar 9,8 Kg y el apelativo de “aullador” proviene del sonoro aullido o rugido que emiten los machos.

Posee un pelaje negro con una franja de mechones castaño rojizo o amarillentos a ambos lados, por lo que se le conoce como mono aullador de “manto” o “cubierto”. Es un mono que se mueve solo en la copa de los árboles alimentándose de hojas tiernas y frutas.

El extremo norte de la distribución geográfica de esta especie es la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas en Veracruz.

Nauyaca de los Tuxtlas (Metlapilcoatlus olmec)

Es una serpiente venenosa del grupo de las cascabeles conocida originalmente de las laderas de la sierra de Los Tuxtlas y que habita hasta Guatemala. Su cuerpo es grueso y alcanza una longitud de hasta 77 cm en las hembras.

Su piel presenta un patrón de color con fondo castaño rojizo o grisáceo con una serie de manchas claras romboidales o de forma algo irregular. A diferencia de otras serpientes de la subfamilia Crotalinae, su veneno no es mortal para el ser humano, pero puede mantener la mordida mientras hace varias inoculaciones.

Nutria (Lutra longicaudis)

Es un mustélido de ríos de aguas rápidas y claras, de 66 cm de longitud más 84 cm de cola, y 15 Kg de peso, con un pelaje castaño rojizo a grisáceo oscuro. Se alimenta de peces y crustáceos, y en México es considerado un animal amenazado de extinción.

En Veracruz se localiza en los ríos Actopan, Los Pescados, Papaloapán y en el Lago de Catemaco, así como en el Sistema Lagunar de Alvarado.

Puercoespín mexicano (Coendou mexicanus)

Este pequeño puercoespín es endémico de Centroamérica, siendo una especie arbórea con cola prensil que le permite sujetarse a las ramas, con la cabeza sin pelos que deja ver sus espinas. Es nocturno y se alimenta de hojas y frutos, presentando un pelaje largo negro que oculta gran parte de sus cortas espinas de color amarillo.

Tepezcuintle (Cuniculo paca)

Este roedor alcanza un peso de hasta 12 Kg y una longitud de 82 cm, con una cola corta sin pelos, es de color castaño oscuro con líneas longitudinales de puntos blancos. Habita en bosques tropicales, bosques de pinos y manglares, siendo una buena nadadora, alimentándose de hierbas, raíces, frutos y semillas.

Zorrillo manchado (Spilogale pygmaeae)

Aunque esta especie de zorrillo es señalada como exclusiva de la costa pacífica Méxicana, también existen reportes para Veracruz en la costa Atlántica. Ha sido señalado en el municipio de Actopan en los alrededores de la Estación Biológica de La Mancha en clima cálido subhúmedo a menos de 600 msnm.

A diferencia del zorrillo común, este tiene un cuerpo y piel más delgados y su pelaje presenta bandas blancas y negras sinuosas. Asimismo, presenta un triángulo blanco en la frente y manchas blancas en la base de las orejas.

Referencias

1. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Tomado de biodiversidad.gob.mx
2. Espejo-Serna, A., López-Ferreri, A.R. y Ramírez-Morillo, I. (2005). Bromeliaceae. Flora de Veracruz. Fascículo 136. Instituto de Ecología, A.C.
3. Morales-Mávil, J.E. y Guzmán-Guzmán, S. (1994). Fauna silvestre de la zona de La Mancha, Veracruz, México. La Ciencia y el Hombre.
4. Rzedowski, J. (1978). Vegetación de México. CONABIO.