Animales aeroterrestres: características y ejemplos
Los animales aeroterrestres son aquellos seres vivos que pueden compartir diferentes espacios terrestres y aéreos para realizar sus funciones vitales. La mayoría de estos viven gran parte de su tiempo en la tierra, donde se reproducen, alimentan y nidifican. Sin embargo, para desplazarse pueden hacerlo caminando con sus patas, volando o planeado, para lo que utilizan las alas o las estructuras adaptadas para ello.
Contrariamente a lo que se pudiera pensar, no solo los animales que tienen alas son considerados como voladores. A este grupo también pertenecen aquellas otras especies que tienen adaptaciones corporales que le permiten desplazarse de un lugar a otro, planeando o dando grandes saltos.
De esta manera, dentro del grupo de los animales aeroterrestres se encuentran la gran mayoría de las aves y de los insectos voladores, así como también algunas especies de arácnidos, marsupiales, reptiles y mamíferos que pueden planear.
Índice del artículo
- 1 ¿Por qué comparten espacios aéreos y terrestres?
- 2 Características de los animales aeroterrestres
- 3 Ejemplos de animales aeroterrestres
- 3.1 El búho de madriguera
- 3.2 Halcón peregrino
- 3.3 Libélula
- 3.4 Abeja de la tierra
- 3.5 Murciélago
- 3.6 Guacamaya
- 3.7 Gallina
- 3.8 Lemur volador de Filipinas
- 3.9 Serpiente dorada voladora
- 3.10 Ánsar piquicorto
- 3.11 Ardilla voladora del norte
- 3.12 Mosca del sustrato
- 3.13 Araña voladora
- 3.14 Alcaraván
- 3.15 Rana voladora de Wallace
- 4 Temas de interés
- 5 Referencias
El volar implica un enorme gasto energético. Es por esto que, en el caso de las aves, tienen un sistema muscular y respiratorio altamente adaptado al vuelo.
A pesar de poder suplir el alto consumo de energía con una dieta hipercalórica, es casi imposible que un animal se mantenga volando constantemente. Es por esto, que recurre a los diversos hábitats que existen en la tierra, donde puede descansar y alimentarse, entre otras cosas.
Por otra parte, los animales de medio terrestre que tienen la capacidad de planear se valen de esta para recorrer con mayor velocidad una distancia o para escapar rápidamente de un depredador. También, pudieran atacar sorpresivamente a una presa, facilitando así su captura.
Es así, como la ardilla voladora del norte se sube a lo alto de un árbol y planea, gracias a una membrana llamada patagio. De esta manera, su desplazamiento es rápido y sorpresivo, pudiendo escapar velozmente de la amenaza a que está expuesta.
Este sistema biológico les proporciona a los animales apoyo, soporte y protección para los músculos y tejidos blandos que poseen.
Los vertebrados, entre los que se encuentran las aves y los mamíferos, tienen un endoesqueleto, formado por huesos. Estos se encuentran unidos entre sí a través de las articulaciones.
Contrario a esto, los artrópodos poseen un exoesqueleto. Este esqueleto externo es continuo, cumpliendo en el animal funciones de protección, respiración y mecánica, proporcionándoles así sostén al sistema muscular.
Patas
Las patas de un animal son extremidades corporales que sostienen al cuerpo, permitiéndoles así trasladarse. Son apéndices que se encuentran articulados y en número par.
En los vertebrados existen dos grupos: los bípedos, como las aves, que tienen dos patas, y los cuadrúpedos, que poseen cuatro. En cuanto a los artrópodos, tienen un número mayor de patas que los vertebrados. Por ejemplo, los arácnidos tienen ocho.
Alas
Las alas son extremidades que están presentes únicamente en los quirópteros, las aves y en los insectos.
Con relación a los insectos, las alas, en número de 1 o 2 pares, son modificaciones que ha sufrido el exoesqueleto. Se encuentran localizadas en el tórax y en la gran mayoría de las especies son funcionales solo en el estado adulto.
En las aves, las alas son el producto de adaptaciones que han sufrido las extremidades anteriores. Dichas estructuras están cubiertas de plumas, formando así parte de la superficie que les permite realizar el vuelo.
En cuanto a los mamíferos quirópteros, conocidos como murciélagos, los dedos, excepto el pulgar, y las extremidades delanteras forman un soporte para sostener una membrana conocida como patagio. Esta estructura le permitirá al animal sustentarse en el aire y tener un vuelo activo.
Patagio
El patagio es una prolongación de la piel abdominal, que forma una membrana resistente y elástica. Esta se extiende hasta la punta de los dedos de cada pata, uniendo así cada extremidad con el cuerpo.
Dicha membrana epitelial se encuentra presente en algunos roedores y mamíferos, siendo utilizada para planear, con una función similar a un paracaídas.
En los animales aeroterrestres la manera de reproducirse es variada, debido a la diversidad de especies que forman ese grupo.
Mamíferos
En los mamíferos, los sexos están separados y la reproducción es vivípara, con la excepción de los monotremas. La fecundación es interna y es el producto de la unión de una célula sexual masculina (espermatozoide) y una femenina (óvulo).
Cada sexo tiene órganos sexuales, tanto internos como externos. Los machos tienen pene, testículos, vesícula seminal y conductos seminales. En las hembras existe una vagina, el útero, las glándulas mamarias, los ovarios y las trompas uterinas.
Aves
Con relación a las aves, la fecundación es interna y los sexos están separados. Sin embargo, no tienen órganos reproductivos externos. Debido a esto la fecundación ocurre cuando las cloacas del macho y la hembra hacen contacto.
Una característica particular de este grupo es que son amniotas. El embrión que se encuentra dentro del huevo tiene 4 envolturas. Estas permiten que el desarrollo del huevo pueda ocurrir en ambientes secos, como la tierra.
Anfibios
En los anfibios la reproducción es ovípara. Con relación al embrión, carece de membranas protectoras, por lo que la hembra los pone en el agua o en lugares húmedos cercanos.
En el caso de las ranas y sapos, tanto la hembra como el macho descargan las células sexuales al agua, donde se unen formando al embrión. Es de gran importancia que esta liberación sea simultánea.
Para garantizar esto, la rana macho toma fuertemente a la hembra y cuando esta libera los huevos él deposita los espermatozoides. Dicha manera de acoplamiento es conocida como amplexo.
Reptiles
Uno de los aspectos destacados de los reptiles es que son vertebrados y su reproducción es por medio de huevos. Estos tienen membranas que evitan que el embrión se seque, por lo que la hembra los pone en la tierra.
En los reptiles la fecundación es interna, no necesitando así de un medio acuático para reproducirse. En el caso de las serpientes, el macho tiene dos hemipenes, aunque solo utiliza uno en cada apareamiento.
Esta pequeña lechuza habita en la tierra, aspecto que caracteriza a esta especie. Con relación a su madriguera, la construye en el suelo de las regiones agrícolas, en las praderas o en las áreas de pastoreo.
Esta ave caza a sus presas en el aire. Sin embargo, habita en diversos ambientes, desde el Ártico hasta los desiertos de Australia. Además, construye sus nidos en el borde de los acantilados, pudiendo encontrarse actualmente en la parte alta de los edificios o en los puentes.
Este insecto se caracteriza por tener unos ojos grandes, multifacetados. Además, tienen 2 pares de alas transparentes y un abdomen de forma alargada. Esta especie vive gran parte de su vida como ninfa, que con frecuencia suele cazar en la tierra.
La abeja de la tierra o jicote es un insecto perteneciente al género de meliponas, grupo de abejas que carecen de aguijón. Generalmente, construye su nido de tierra, cubriéndolo completamente o dejándolo semi expuesto. Puede hacerlo sobre un muro de piedra, en ladrillos o al pie de un árbol.
Este animal es el único mamífero con la capacidad de volar. Esto es debido a que sus extremidades superiores han sufrido adaptaciones, desarrollándose como alas. La gran mayoría de esta especie habita en cuevas, árboles y grietas, que pueden variar según la función y la estación del año.
Esta ave suramericana tiene un llamativo plumaje, de color rojo iridiscente. La guacamaya construye su nido en los huecos de los árboles. Para esto, selecciona aquellos que estén a una gran altura y rodeados de abundante follaje, evitando así a sus depredadores.
Es un ave omnívora de hábitos diurnos. Suele pasar la mayor parte de su tiempo sobre el suelo, aunque es capaz de realizar pequeños vuelos.
El Chrysopelea ornata planea para huir de la amenaza de sus depredadores y para recorrer una mayor distancia en un menor tiempo. También, se presume que lo hace para atacar de manera sorpresiva a su presa.
El ánsar piquicorto es un ganso que tiene el vientre de color pardo y las alas grises claras, con bordes en blanco. Su alimentación se basa en hierba, hortalizas y cereales. Con relación al nido, es rastrero y se encuentra tapizado por plumón.
Para iniciar el planeo, la ardilla se lanza desde la rama alta de un árbol. En ese momento extiende sus cuatro extremidades, quedando así estirada la membrana elástica y resistente que las une.
Se trata de una mosca alada, de color gris oscuro que mide hasta 4 milímetros. La hembra pone sus huevos en el sustrato, eclosionando al tercer día. Las larvas se alimentan y viven en el suelo. Una vez adulta, emergen a la superficie, viviendo sobre el material vegetal.
Durante el descenso aéreo, el Selenops sp. no emplea hilos de seda. Lo hace valiéndose de los apéndices que se encuentran en sus axilas y de las señales visuales. Así, se desplaza por las variaciones que realiza el animal con su cuerpo, acompañadas de los cambios en la orientación de sus patas.
El alcaraván es un ave zancuda. Ante una situación de peligro, se esconde en el suelo de terreno arenoso, descubierto o pedregoso donde habita. Para colocar sus huevos, excava un hoyo en la arena.
Este anfibio puede planear hasta una distancia de 160 centímetros. Para ello, se lanza desde una rama, extendiendo los dedos, y las patas. Al mismo tiempo, los colgajos que están en su cola y a los lados de las extremidades se distienden.
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