Proteus mirabilis: características, morfología, contagio, síntomas
Proteus mirabilis es una bacteria Gram negativa del orden Enterobacteriales que puede vivir tanto en presencia como en ausencia de oxígeno (anaerobia facultativa). Es común en el suelo, agua, en materiales con contaminación fecal, y en el tracto digestivo de animales vertebrados, incluyendo seres humanos.
Esta bacteria presenta, por lo general, forma de bastón, pero es un organismo dimórfico que posee movilidad de enjambre. Adicionalmente, reaccionan de forma negativa hacia el indol y la lactosa. Por otra parte, es una bacteria oxidasa negativa, lo que implica que es incapaz de usar oxígeno en la cadena de transferencia de electrones.
Proteus mirabilis es considerada por la comunidad científica como la segunda especie (después de Escherichia coli) más frecuentemente aisladas en seres humanos y causante de infecciones del tracto urinario así como de heridas.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Morfología
- 4 Hábitat
- 5 Contagio
- 6 Síntomas
- 7 Tratamientos
- 8 Referencias
Es una especie de bacteria Gram negativa, es decir, no reacciona ante este colorante vital. Es anaeróbica facultativa que no forma esporas y carece de la enzima citocromo oxidasa, lo que la hace oxidasa negativa.
Proteus mirabilis es indol negativa, lo que significa que produce una reacción que se tiñe de amarillo durante esta prueba bioquímica. Hidroliza la urea, es decir, es ureasa positiva y además produce hemolisina. Por otra parte, presenta sensibilidad a los antibióticos cefalosporinas y ampicilina.
Los organismos de esta especie son capaces de reducir nitritos a nitratos. Fermentan azúcares en condiciones anaerobias y oxidan múltiples sustratos en condiciones aerobias (presencia de oxígeno). Fermentan maltosa pero no son capaces de fermentar la lactosa. Producen grasas y sulfuro de hidrógeno.
Esta especie presenta un movimiento característico de enjambre. En cultivos de agar se ha observado que forma un patrón, que los científicos llaman ojo de buey. Tiene la capacidad de estirarse y producir un polisacárido cuando se encuentra sobre sustratos sólidos, lo que le facilita la movilidad. Pueden formar biopelículas.
El género Proteus está conformado actualmente por cinco especies. Es parte del dominio Bacteria, phyllum Proteobacteria y de la familia Enterobacteriaceae. Junto con los géneros Morganella y Providencia conforman la tribu Proteeae.
Proteus mirabilis fue descrita por primera vez por el científico alemán Gustav Hauser en el año 1885. Fue la primera especie del género en ser descrita. El nombre genérico fue empleado, según Hauser, como homenaje al personaje homónimo de la novela La Odisea de Homero; este personaje era capaz de cambiar de forma para así evitar responder sobres sus predicciones futurísticas.
Proteus mirabilis es un organismo dimórfico (que tiene dos tipos de morfologías). Cuando se encuentra en ambientes o cultivos líquidos exhibe una forma nadadora móvil de un tamaño que oscila entre las 1.5 a 2 micrones y presenta entre 6 a 10 flagelos.
Por otra parte, cuando es colocada en una superficie sólida produce la antes mencionada formación o célula de enjambre (característica de la especie). Este segundo morfo es una célula multinucleada alargada, mucho más grande que la forma nadadora (entre 60 a 80 micrones de largo) y exhibe miles de flagelos.
Proteus mirabilis es común en el agua y en el suelo; en este último actúa como un descomponedor de la materia orgánica. Ha sido reportada en aguas contaminadas y en las heces de varias especies de animales.
Esta bacteria ha sido aislada en la microbiota intestinal de varios mamíferos, como en el ganado vacuno y porcino, en mascotas como perros y gatos, en seres humanos y muchos otros organismos. En ratones sanos ha sido aislada tanto en el tracto intestinal como en el respiratorio.
La creciente contaminación de las aguas marinas y dulceacuícolas ha expandido su distribución hacia otros hábitat y hospederos. Por ejemplo, ha sido detectada la presencia de este microbio en músculos de ostras y otros mariscos, cuya presencia se presume ocurre gracias a la actividad filtradora de algunos de estos invertebrados.
Desde el punto de vista clínico, es una especie común en los hospitales, y ha sido encontrada en la piel y mucosas de pacientes y personal clínico. Aun así, no es la principal causa de enfermedades nosocomiales.
Las infecciones urinarias abarcan la mayoría de las infecciones causadas por Proteus mirabilis. La forma de contagio puede ocurrir de diferentes formas:
Mala higiene de los genitales, en especial en las mujeres que tras las evacuaciones de orina se limpian erróneamente de atrás hacia adelante, trayendo consigo restos de heces hacia la uretra.
Las relaciones sexuales anales tanto en mujeres como en hombres, sin la debida protección o higiene, es una vía fácil para el acceso de la bacteria hacia el conducto urinario.
Las personas que utilizan catéters en la uretra están expuestas a esta bacteria. Proteus mirabilis llega a producir una biopelícula difícil de eliminar en estos equipos médicos y cuando son insertados en la uretra ingresan a las bacterias.
Por lo general los casos de esta enfermedad asociada con Proteus mirabilis ocurren en personas inmunocomprometidas, lo que quiere decir que su capacidad para luchar contra las infecciones esta considerablemente reducida.
Algunos estudios indican que la vía de contagio es aérea, mediante la inhalación. En estos casos, las colonias naturales de la bacteria en el intestino actúan como reservorios.
Este tipo de infecciones son intrahospitalarias. Los mecanismos de contagio son varios, es decir la bacteria puede provenir de las fosas nasales, cavidad oral, tracto urinario, hasta de la piel de los mismos pacientes o personal médico asistencial.
Si bien este tipo de infecciones ocurre con mayor frecuencia por causa de otras bacterias, como E. coli y Staphylococcus aureus, se han encontrado evidencias de que P. mirabilis también ha estado relacionada con este tipo de infecciones nosocomiales.
Al igual que las heridas quirúrgicas, este tipo de infección ocular es de origen intrahospitalaria. Estudios de esta infección causada tras cirugías de cataratas, demuestran que en una muestra de 53 personas, el 1,9% de estas obtuvo la infección vía la bacteria Proteus mirabilis.
Esto se debió, principalmente, a la formación de una biopelícula de esta bacteria en los equipos quirúrgicos, muy resistente a los agentes y sustancias antimicrobianas.
El contagio de esta enfermedad cardiaca ocasionada por la bacteria Proteus mirabilis es bastante rara e inusual. Sin embargo, existen algunos casos reportados en México, Cuba y EE.UU. En estos casos se presume que el contagio pudo haber sido vía renal y luego se esparció por vía sanguínea.
Son varias las infecciones urinarias causadas por la bacteria Proteus mirabilis. Los nombres y síntomas son los siguientes:
Cistitis
Con la cistitis se presenta dificultad y dolor al orinar; aun así, existe un aumento en la frecuencia y las ganas de orinar, la orina es escasa y a veces oscura. Hay dolor en la parte superior de la zona púbica e incluso en la espalda. En casos complicados se puede presentar fiebre, bacteriemia y sepsis.
Uretritis
Esta infección se manifiesta como una inflamación de la uretra. Se presentan problemas y dolor al orinar, con orina mezclada con pus (piuria) y aumento en las ganas y la frecuencia de orinar.
Prostatitis
Esta infección ataca a los hombres. Al igual que la cistitis se presenta dificultad y dolor al orinar, aumento de la frecuencia y las ganas de orinar, la orina es escasa y oscura, y algunas veces se pueden presentar síntomas como fiebre y escalofríos.
Esta patología es común en pacientes de edad media (más de 40 años) a más avanzada. Durante el examen médico, el urólogo puede detectar síntomas adicionales como hinchazón de la próstata y palpitaciones en esta.
Pielonefritis
La pielonefritis causada por bacterias (Proteus mirabilis) se caracteriza por presentar síntomas similares a cistitis y uretritis.
Sin embargo, a esta patología se le agregan síntomas como dolor en el flanco (zonas donde se encuentran los riñones y cápsulas renales), fiebre, nauseas, vómitos, sangre en la orina y agrandamiento de los riñones al tacto o palpación.
Esta infección pulmonar se caracteriza porque los pacientes presentan dolor en el tórax que se intensifica con la respiración, tos, eliminación mucosa y purulenta durante la tos y dificultad para respirar. También se presentan fiebre, sudoración y escalofríos.
Los síntomas de esta infección son dolor ocular, inflamación intensa del globo ocular, disminución de la visión, ojo rojo (hiperemia cilial y conjuntival), también hay presencia de leucocitos y fibrinas en la cámara ocular anterior y secreciones oculares.
La endocarditis causada por la bacteria Proteus mirabilis, como la de otras bacterias, se caracteriza en su forma aguda por una fiebre alta, taquicardia, dificultad para respirar, además de presencia de daños en la válvula cardiaca.
La infección subaguda, a su vez, se manifiesta con síntomas como fatiga, quebranto o fiebre baja, taquicardia poco notable, disminución del peso corporal y bajo conteo de glóbulos rojos.
El principal tratamiento para las infecciones de origen bacteriano producida por Proteus mirabilis es la administración de antibióticos.
Cuando son leves se recomienda tratamiento oral de trimetoprim / sulfametoxazol por al menos 3 días. Pero para afecciones agudas es posible que los expertos receten fluoroquinolonas por 7 a 14 días. Otro tratamiento alternativo sugerido es gentamicina, seguida de trimetoprim / sulfametoxazol, igualmente por 7 a 14 días.
Respecto a infecciones crónicas o graves, en especial si fueron adquiridas de forma intrahospitalira, se recomienda la administración por vía intravenosa de varios antibióticos como gentamicina, fluoroquinolona, gentamicina / ampicilina hasta que cese la fiebre y se pueda cambiar al tratamiento oral.
El tratamiento oral, por su parte, podría ser trimetoprim / sulfametoxazol por 14 días adicionales al anterior tratamiento.
Neumonía comunitaria
Se recomienda evitar fumar, también es necesario consumir mucho líquido; algunos médicos recetan paracetamol para disminuir la fiebre. El tratamiento antibacteriano es variado, sin embargo destaca el uso de ceftriazona, vía oral, una vez al día por 3 a 5 días; si la fiebre no cesa, incrementar el tratamiento hasta 7 a 10 días.
Endoftalmitis postoperatoria
Para el tratamiento de esta infección bacteriana, la comunidad de oftalmólogos está dividida; algunos recomiendan, dependiendo de la gravedad de la patología, medicamentos que van desde linezolid cada 12 horas por vía oral, hasta inyecciones intraoculares de vancomicina + ceftazidima.
Endocardirtis bacteriana
Cuando se trata de esta patología bacteriana, a menudo se recomienda la intervención quirúrgica. Para el tratamiento antibacterial contra Proteus mirabilis, se emplean dosis altas de antibióticos vía intravenosa, por un tiempo mínimo de dos semanas (por lo general de 4 a 6 semanas) con gentamicina cada 8 horas (existen otros tratamientos de antibióticos).
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