Propiedades de los seres vivos e importancia para la vida
Los seres vivos tienen diversas propiedades que los caracterizan, como la organización celular, la irritabilidad y la herencia. A pesar de cumplir funciones específicas, son interdependientes y trabajan coordinadamente; si una dejara de cumplir sus funciones, afectaría gravemente el equilibrio del organismo.
La homeostasis es una de las propiedades que permite mantener, con muy pocas variaciones, la condición interna de los organismos. Esta controla, entre otros, el pH, la temperatura y los niveles de glucosa.
De esta manera, la homeostasis contribuye con la estabilidad necesaria para la autorregulación de los mecanismos corporales de los seres vivos. Esta característica de los organismos, junto con el resto de las propiedades, permite la existencia de las especies, garantizando así la vida en el planeta.
En caso que una población se extinga, se vería afectada la permanencia de los organismos en la Tierra. La desaparición, por ejemplo, de los animales herbívoros, arrastraría consigo al grupo de carnívoros que se alimentan de ellos. A su vez, se desencadenaría un efecto cascada en el resto de los consumidores secundarios de la cadena trófica.
Además, las plantas que utilizan la polinización para propagar sus semillas y reproducirse se verían afectadas, porque algunos herbívoros contribuyen con este proceso.
Índice del artículo
- 1 Propiedades de los seres vivos y su importancia para el mantenimiento de la vida en la Tierra
- 2 Importancia
- 3 Referencias
La célula constituye la unidad anatómica, genética y fisiológica de los seres vivos. Tienen autonomía propia para crecer, alimentarse y reproducirse.
Los organismos tienen una estructura que puede contemplar desde unidades funcionales simples hasta organismos con una diversa y compleja organización funcional. Según esto, las células se encuentran agrupadas en dos grupos: los procariotas y los eucariotas.
Los procariotas tienen una estructura sencilla, careciendo de orgánulos de carácter membranoso y de un núcleo verdadero. Un ejemplo lo constituyen las arqueas y las bacterias.
Por otra parte, los eucariotas son estructuralmente complejos; poseen en el núcleo una molécula llamada ADN, donde se almacena la información genética. Las algas, los hongos, los protozoos, los animales y las plantas, son ejemplos de organismos eucariotas.
Los organismos necesitan energía para poder realizar las funciones vitales. Algunos son autótrofos, como las plantas y varias bacterias, ya que fabrican su propio alimento. Las plantas, por ejemplo, producen glucosa a partir de un proceso conocido como fotosíntesis.
En la fotosíntesis, partiendo del anhídrido carbónico y del agua, en presencia de la luz solar, se obtiene oxígeno libre y moléculas de glucosa. En el proceso de metabolización de esta molécula se obtiene energía, la cual es aprovechada por las células de la planta para cubrir sus necesidades fisiológicas.
Al contrario, los organismos heterótrofos son consumidores de energía, ya que al carecer de la capacidad orgánica de producirla necesitan obtenerla de las plantas o de otros animales.
Estos se dividen en herbívoros (consumidores primarios, se alimentan de vegtales), carnívoros (consumidores secundarios, comen otros animales), y omnívoros (comen tanto vegetales como animales).
Procesos
En la obtención y el uso de la energía están implicados tres procesos:
-Anabolismo. En estos procesos los seres vivos emplean sustancias simples para crear elementos más complejos como las grasas, carbohidratos y las proteínas.
-Catabolismo. En una reacción catabólica, las células de los organismos descomponen sustancias y moléculas complejas en componentes más sencillos. En este proceso se libera energía, que es aprovechada por el organismo.
-Metabolismo. Es el conjunto de todas las reacciones bioquímicas y de los diferentes procesos fisicoquímicos que se llevan a cabo a nivel celular. El metabolismo es un proceso continuo que permite la transformación de la energía contenida en los alimentos, de manera que pueda ser utilizada por las células del cuerpo.
Es la capacidad que tienen los seres vivos de variar la posición de todo el cuerpo o de una parte de este. El movimiento es una característica que le permite a los animales sobrevivir de sus depredadores, alimentarse, reproducirse, entre otras cosas.
A pesar de que las plantas estén enraizadas al suelo, también se mueven. De esta manera buscan adaptarse a las situaciones ambientales para poder sobrevivir.
Algunos de sus movimientos están estrechamente relacionados con la luz solar. Sus hojas, ramas y tallo cambian de orientación en búsqueda de una mayor luminosidad, lo que se conoce como fototropismo positivo.
En las células de los seres vivos se encuentran unas estructuras denominadas ADN, donde está contenida toda la información que lo define como especie. Cuando los organismos se reproducen, ocurre un intercambio genético que permite la transmisión de las características bioquímicas, fisiológicas y morfológicas.
Si la reproducción es de tipo sexual, donde participan gametos femeninos y masculinos, la descendencia tendrá información genética de ambos padres. En la reproducción asexual, solo tienen las características genotípicas y fenotípicas del organismo que se ha dividido por mitosis.
La reproducción sexual ocasiona variabilidad en una población. Esta diversidad de organismos y la variedad entre las especies de un mismo grupo, es el producto de la herencia biológica y de los cambios que en ella ocurren.
Para que una célula funcione de manera adecuada, las condiciones del ambiente tienen que ser estables, con un rango muy pequeño de variaciones en la temperatura, concentraciones iónicas y pH, entre otros.
Para mantener inalterable el medio celular interno, a pesar de los constantes cambios externos, los seres vivos se valen de un mecanismo que los caracteriza; la homeostasis.
La manera de equilibrar los cambios en su entorno es a través del intercambio con el medio exterior de energía y materia. Este equilibrio dinámico es posible gracias los mecanismos de autorregulación, formados por una red de sistemas realimentados de control.
Algunos ejemplos de homeostasis en los animales vertebrados son el balance entre la alcalinidad y la acidez, y la regulación de la temperatura corporal.
El metabolismo que ocurre a nivel celular provee al ser vivo de energía que le permite realizar sus funciones vitales. Estos procesos relacionados con la vida, como crecer, desarrollarse y reproducirse, requieren de materia y energía.
Desde un punto de vista biológico, crecer implica el aumento del número celular, del tamaño celular, o de ambos. Esto ocurre tanto en organismos unicelulares como multicelulares. Las células se dividen por dos procesos; la mitosis y la meiosis.
Algunas bacterias duplican su tamaño justo antes de dividirse. En los seres multicelulares el crecimiento conlleva a los procesos de diferenciación y organogénesis.
El desarrollo de los organismos vivientes incluye los diferentes cambios que ocurren durante toda la vida. Durante el desarrollo, los órganos sexuales alcanzan la madurez, permitiendo la reproducción del ser vivo.
La reproducción, como estrategia para perpetuar la especie, es una propiedad de los seres con vida. Existen dos tipos de reproducción, una asexual y otra sexual.
La irritabilidad consiste en la capacidad de detectar y de responder ante diferentes estímulos del medio interno o externo. La respuesta va a depender tanto de las características del estímulo, como del nivel de complejidad de la especie.
En los organismos unicelulares, como la Escherichia coli, toda la célula responde ante los cambios físicos o químicos a los que estén expuestos, en búsqueda de mantener la homeostasis.
Los seres multicelulares poseen estructuras especializadas para captar las variaciones ambientales y para emitir respuestas a estos estímulos. Un ejemplo de estos son los órganos de los sentidos; ojos, boca, nariz, oídos y la piel.
Algunos estímulos externos pueden ser la temperatura y la luz. A nivel interno, las variaciones de pH activan mecanismos de regularización que conviertan al medio intracelular en el óptimo para el desarrollo de las células.
El dinamismo de la vida y de todos los factores inmersos en ella, hace que los seres vivientes necesiten adaptarse a cada uno de estos cambios. De esta manera buscan su supervivencia, produciendo variaciones adaptativas.
La adaptación biológica abarca los procesos fisiológicos, comportamientos o rasgos morfológicos de un organismo que ha evolucionado, como consecuencia de la necesidad de adaptarse a las nuevas situaciones.
De manera general la adaptación es un proceso lento. Sin embargo, los cambios adaptativos pudieran producirse muy rápido en ambientes extremos, donde existe una gran presión selectiva.
Todas las propiedades de los seres vivos están estrechamente relacionadas entre sí, dependen las unas de las otras. Las células no podrían sobrevivir por sí mismas, necesitan energía para su mantenimiento. En el caso de existir alteraciones en algunas de las fuentes de energía, se vería severamente afectado su crecimiento y desarrollo.
Los seres vivos tienen mecanismos homeostáticos que garantizan el equilibrio interno, garantizando así el perfecto funcionamiento de las células. De esta manera, ante los constantes cambios a los que están sometidos, aumentan las probabilidades de sobrevivir.
El hecho de que se interrumpa el metabolismo de una proteína, pudiera provocar una cadena de reacciones que llevarían al organismo a su muerte.
Las propiedades que poseen los seres vivos apuntan hacia un objetivo: la preservación de la especie. Adaptarse a los cambios del medio incrementa la supervivencia y el éxito reproductivo del organismo. De no ocurrir esto, podría ocurrir la extinción de una especie y de todas las que están relacionadas con esta.
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