Componentes del aire
Los componentes del aire son la serie de elementos químicos variables e invariables que conforman este gran recurso natural. Muchos años atrás se estudió qué era el aire y de qué estaba compuesto. Los filósofos griegos, quienes se preguntaban por qué no podían ver algo que sentía y que era tan esencial para funcionamiento, llegaron a distintas conclusiones.
Para la mayoría de ellos, era un elemento divino, que daba origen a la vida y que junto al agua, fuego y tierra creaban una fuerza poderosa y que conglomeraba todo lo que estaba presente en la naturaleza.
Sin embargo, no fue hasta el siglo XVII d.C que se llegó a la concepción del aire que se tiene en la actualidad: un conjunto homogéneo de gases y distintos elementos.
Componentes principales del aire
Gracias a estos estudios mencionados anteriormente, es que en la actualidad podemos entender con un poco más de claridad un concepto tan abstracto como el aire.
El aire tiene distintos componentes y suelen dividirse en dos grupos: los componentes constantes, y los componentes variables.
Partiendo de esta clasificación, explicaremos detalladamente cada uno de ellos.
1- Componentes constantes
A este grupo pertenecen los elementos y gases que sin importar la condición, están siempre presentes en la composición del aire. Estos son el nitrógeno y el oxígeno.
El nitrógeno es el elemento con mayor presencia en la constitución y formación el aire. Tan solo el 71% del aire está formado por nitrógeno.
El nitrógeno es un gas poco reactivo, que tiene presencia en el cuerpo humano y es vital para todos los seres vivos.
Este gas tiene una gran influencia en el crecimiento de las plantas e incluso la mayoría de los fertilizantes están fabricados con nitrógeno, con la intención de estimular al desarrollo del organismo vegetal.
Por otro lado, el oxígeno forma parte del 21% de la composición del aire. Químicamente, es considerado el productor de ácidos y gracias a eso, posibilita la vida terrestre.
Aunque el nitrógeno tiene una mayor parte en la composición del aire, su existencia ni siquiera sería posible sin la cantidad exacta de oxígeno.
Como se mencionó, este último es un productor de ácidos y de alguna manera, cataliza y da origen a distintas reacciones.
El oxígeno constituye la mayor parte del agua, y como el cuerpo humano es 70% agua, también es el elemento principal en los seres humanos.
2- Componentes variables
Cuando nos referimos a los componentes variables del aire, son aquellos elementos que pueden o no estar presentes en el aire, y en general, depende de algún lugar determinado. Por lo tanto, el contenido del aire puede variar dependiendo de la zona o espacio.
También, la composición del aire y la presencia de estos elementos variables depende de la condición atmosférica de un determinado momento o de hábitos en esa sociedad, que podrían modificar la constitución y composición del aire, aumentando o alterando la presencia de algunos elementos.
Por ejemplo, si acaba de ocurrir una tormenta eléctrica, es común que el aire contenga partículas de óxido de nitrógeno, pues las mismas son expelidas durante este proceso climático.
Si se está en un lugar con presencia de muchos automóviles y la contaminación ambiental por el humo de fábricas es alta, probablemente el aire tenga en su composición óxido de carbono.
También, la densidad y la composición del aire puede variar según la altura o distancia desde la superficie de la tierra.
Entre los elementos variables más comunes se encuentra el dióxido de carbono, el vapor de agua, el helio, el argón, el criptón, el hidrógeno, el ozono, el metano, entre otros.
Cada uno de estos elementos, juega un papel fundamental en la vida de cada ser vivo, cumpliendo funciones importantes.
Éstas son tan comunes y suceden tan a menudo o a modo de ciclo, que las vemos con normalidad e ignoramos todo el proceso que se esconde detrás de ello.
Un ejemplo de esto, es la fotosíntesis. La fotosíntesis es un proceso realizado por las plantas y que solo es posible con la presencia de oxígeno, pero además, del dióxido de carbono.
Aire y agua
Por su parte, el vapor de agua que se acumula en el aire es un elemento que se produce cuando el agua llega a su estado gaseoso. Cuando se condensa y en el aire hay demasiada presencia de vapor de agua, se forma la niebla.
Se considera que la mayoría de las veces, el argón forma parte del 0,934% del aire. Además de su presencia en la atmósfera, este elemento químico es utilizado para llenar las bombillas y lámparas incandescentes, produciendo así, una de las principales fuentes de luz utilizadas por los seres humanos.
El hidrógeno es el gas más ligero de toda la composición del aire y aunque el hidrógeno visible es uno de los elementos más abundantes en toda la tierra, el hidrógeno gaseoso tiene poca presencia. Sin embargo, es producido por algas y algunas bacterias.
Por último, el ozono es una mezcla de tres átomos de oxígeno. Este elemento es un oxidante y juega un papel importante en la atmósfera.
Además, se encuentra presente en la estratosfera y en la tropósfera. El ozono puede estar presente en el aire (dependiendo de las condiciones) en cantidades bajas, porque de otra manera, causaría irritación en los ojos o en la garganta de los seres humanos.
Referencias
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