Río Doce: nacimiento, recorrido, desembocadura, características
El río Doce, perteneciente a Brasil, posee 853 km de longitud a través del estado Minas Gerais. Sus aguas han visto nacer y florecer al menos unos doscientos treinta municipios y el desarrollo de negocios basados en la extracción de piedras preciosas y minerales, la plantación de café, la cría de ganado y la industria pecuaria.
Es un recurso natural muy importante en la historia del país debido a su ubicación y caudal. Sus 83.400 kilómetros cuadrados del caudal de su cuenca lo hacen un río navegable para transportar principalmente los minerales y el oro extraídos de las minas de la región.
Índice del artículo
- 1 Nacimiento, recorrido y desembocadura
- 2 Historia
- 3 Características
- 4 Principales afluentes
- 5 Flora y fauna
- 6 Referencias
El río Doce nace en la Serra da Mantiqueira, tras la unión de los ríos Carmo y Piranga en el estado de Minas Gerais, al sureste de Brasil. Esta región tiene origen en el período Cretáceo y su composición se basa en un macizo rocoso con altitudes que van desde los mil hasta casi los tres mil metros de altura sobre el nivel del mar. En el siguiente mapa se puede observar la zona de su nacimiento:
A través de sus 853 kilómetros de longitud recorre, además de Minas Gerais, el estado Espirito Santo para finalmente desembocar en el Océano Atlántico.
Las ciudades y poblaciones más importantes asentadas en sus márgenes son Governador Valadares, Belo Oriente, Ipatinga, Colatina, Linhares, Tumiritinga, Coronel Fabriciano y Resplendor, entre otras.
En los tiempos de conquista y colonización resultó una zona difícil de dominar por parte de los pioneros portugueses, ya que los indígenas botocudos, los pataxó y los crenaques imposibilitaban su navegación.
Sin embargo, con el pasar del tiempo, diferentes exploradores fueron adentrándose en la zona hasta volverse comunes y levantar industrias a lo largo de su geografía. El estado de Minas Gerais que recorre el río, cuenta con un aproximado de 20 millones de habitantes.
En el año 1572 el explorador Sebastián Fernandes Tourinho completó la misión de descubrir nuevas tierras ricas en minerales presentando al gobernador general de Brasil, Luis Brito D’ Almeida, un puñado de piedras preciosas traídas de la región.
Poco más de cien años después, y tras los pasos de nuevos exploradores que siguieron a aquel pionero, se confirmaron las primeras reservas auríferas, las cuales no obstante cayeron en el olvido debido a la peligrosidad de la zona defendida por los indígenas, que evitaron a toda costa el contacto con los conquistadores.
Pero, para el siglo XVIII los mapas del territorio fueron desempolvados a causa del agotamiento de otras minas, lo que le confirió a la zona una importancia capital por el desarrollo económico del cuarto estado más grande del país y el tercero más poblado.
Por su longitud, el Doce se ubica en el quinto puesto de los ríos con más distancia recorrida en la geografía de Brasil, abriéndose paso a través de 853 kilómetros entre las formaciones rocosas de este territorio, comenzando a una altura de más de mil metros sobre el nivel del mar.
Históricamente sus cauces han brindado generosas bondades para quienes se han asentado en sus márgenes y han sabido aprovecharlas. Debido a la longevidad de las tierras, aún en la actualidad se mantiene la explotación de minerales tales como el hierro (principalmente), el oro, la bauxita, el manganeso y piedras preciosas.
Por otro lado, configuró un canal de transporte esencial para el café, la caña de azúcar, la producción pecuaria, maderas y otras materias primas, así como de conexión entre las poblaciones que se desarrollaron cerca de sus cuencas producto de la explotación comercial.
Es por esto que se invirtió, durante diferentes etapas, en la instalación de una vía ferroviaria que recorre gran parte de su margen y que conecta la capital Belo Horizonte de Minas Gerais con Vitoria, ubicada en el estado Espirito Santo recorriendo unos 660 kilómetros.
La actividad minera concentra en este sector tres de las cinco grandes compañías de Minas Gerais, una de ellas, la compañía Vale do Río Doce, que mantiene la mina a cielo abierto más grande del planeta. Las exportaciones de hierro y acero del país se sostienen sobre estos conglomerados industriales.
No obstante, la cuenca también ha sido explotada para la agricultura, la ganadería, la producción de café, pulpas de frutas, verduras y cacao, cría de cerdos, ganado vacuno y lechero en una importante escala económica.
A lo anterior se le suma la industria química, metalurgia, de cuero, papel, pulpa de papel, textiles, alcohol y la siderúrgica más grande de Suramérica, lo que representa un significativo aporte en el PIB del estado, además de una relevante industria de comercio y servicios y de generación de electricidad.
El Doce recorre el segundo estado más poblado del país, y cuarto en extensión, la cuenca del Valle do Aco reúne la mayor densidad de población y produce hasta un 18% del PIB del estado con las actividades económicas amparadas en el río.
Gran parte de las márgenes del río son recorridas por el ferrocarril Estrada de Ferro Vitória a Minas, que divide sus operaciones entre la carga de pasajeros y la carga de materias extraídas de la región.
Durante el viaje en un tren de pasajeros es muy común toparse con los trenes cargueros que transportan toneladas de materias primas y minerales que son explotados por diferentes empresas nacionales y extranjeras.
Para la modalidad de trenes con pasajeros existen dos temporadas, la alta con gran afluencia de pasajeros y la baja. Para la primera se duplican la cantidad de vagones en los que viajan las personas llegando a emplear hasta seis más; a diferencia de la temporada considerada baja.
En total se cuentan los vagones de la siguiente forma: durante la temporada alta se utilizan 13 vagones tipo clase económica, 4 vagones tipo clase ejecutiva, 1 vagón restaurante, 1 vagón de mando, 2 locomotoras (G12 y G16) y 1 grupo generador. Durante la temporada son reducidos seis vagones de la clase económica.
A pesar de la fluctuación de pasajeros en ambas temporadas, se estima que anualmente este ferrocarril, comenzado a construir durante finales del siglo XIX, transporta un millón de pasajeros.
Igualmente, las toneladas de materiales transportados a lo largo de los casi mil kilómetros de recorrido lo hacen uno de los trenes activos más importantes de América del sur, llegando a trasladar un aproximado del 40% de la carga ferroviaria de Brasil, con una media anual de más de 100 millones de toneladas de productos.
Dada su cercanía con el curso fluvial del Doce, en repetidas ocasiones se ha visto en la necesidad de parar por completo su actividad marcando un récord propio de 35 días en el año 1979 por el desbordamiento del río.
La importancia de esta red de comunicación se centra en la conexión que establece entre las distintas poblaciones que transita a lo largo de sus vías y la dinamización de la actividad económica de la región, esto necesariamente tiene sus efectos en todos los aspectos de la vida de los habitantes del territorio.
En las zonas visitadas por el río distintas manifestaciones culturales sobreviven al paso de las décadas y de la modernización de la vida, así como el entorno. La población, una mezcla entre afrodescendientes y mestizos, aún conserva la memoria de ciertas viejas prácticas religiosas.
Entre ellas está el congado, muestra del sincretismo entre el culto del catolicismo y la herencia de cultos traídos de África durante los siglos XV, XVI y XVII por la importación masiva de personas en condición de esclavos.
Este congado consiste en una danza acompasada que representa el corazón del rey del Congo. Puede aparecer durante distintas fiestas del año, pero resalta en el mes de octubre con las fiestas de la virgen Nuestra Señora del Rosario. Allí se emplean instrumentos musicales tales como la cuica, la pandereta y otro denominado reco–reco.
En las poblaciones de Ouro Preto y Mariana aún sobreviven ciertas prácticas de la época de la colonia y algunos monumentos. Es muy común la talla de artesanías en piedras preciosas que abundan en toda la región.
Una de las estrategias de conservación de zonas altamente frágiles del río consiste en la creación de parques nacionales y estadales, reservas ecológicas, estaciones biológicas, reservas indígenas y parques municipales.
Así, en total están decretados dos parques nacionales, el Caparaó y el de Caraca; seis parques estatales, entre ellos el Sete Salões, el Rio Corrente, el Serra da Candonga, el Serra do Brigadeiro, el Itacolomi y el de mayor extensión, el Parque Florestal Rio Doce.
Accidente de 2015
La explotación minera, la utilización de hectáreas para el cultivo, la cría de ganado vacuno y porcino y la industria maderera son algunos de los retos que están en constante amenaza sobre el territorio del río.
En 2015 se produjo un accidente de proporciones catastróficas tanto para las especies acuáticas como para las terrestres, incluidos los humanos. Tal accidente consistió en el colapso de dos diques que contenían más de 63.000.000 m³ de lodo mezclados con residuos de mercurio, arsénico y plomo, metales residuales de la explotación del hierro.
Los residuos de metales como el mercurio, el arsénico y el plomo son altamente contaminantes, de manera que las empresas mineras disponen de diques para verterlos y asegurarse que no lleguen a esparcirse y causar problemas ambientales.
Así, la liberación de los mencionados metales en el río produjo la muerte de miles de especies de animales acuáticos y la afectación de otros miles de hectáreas dedicadas a los cultivos agrícolas.
Sobre este suceso existe al menos dos versiones, la de instituciones del Estado que señalan que los niveles de contaminación del río se registran por encima de lo aceptable para la salud; y los informes de las mineras responsables que niegan su contaminación.
Consecuencias
Dentro de las consecuencias generadas por el descuido humano, se cuenta la desaparición de un poblado de 630 habitantes que arrojó como saldo la muerte de 10 personas, la desaparición de 15 y dejó sin agua potable a un aproximado de 250.000.
Expertos ambientalistas consideran que la recuperación de los al menos 500 kilómetros de extensión del río afectados por la contaminación no tienen recuperación debido a que se trata de metales pesados difíciles de extraer o limpiar en un ecosistema como ese.
En el río Doce participan otros nueve ríos como afluentes que ayudan a mantener su gran caudal:
-Caratinga Cuieté.
-Santo Antonio.
-Piracicaba.
-Casca.
-Manhuacu.
-Matipó.
-Suacuí Grande.
-Xotopó.
-Guandú.
De los parques mencionados anteriormente, el Florestal Rio Doce es uno de los más importantes ya que desde el decreto del 14 de julio de 1944, en sus 35.000 hectáreas de bosque atlántico se protegen 40 lagunas naturales, más de 10.000 especies de flora y animales declarados en peligro de extinción.
Es considerado uno de los remanentes más importantes de vegetación conectado con la selva amazónica. Inicialmente contaba con 1.290.692,46 km2, pero tras su explotación y constante urbanismo ha sido reducido a apenas 95.000 km², es decir, menos del 10% de su espacio original.
Según estudios realizados por entes públicos y privados, esta área aún preserva aproximadamente 1.600.000 de especies de animales incluyendo insectos, de donde se pueden destacar unas 567 especies endémicas y 1361 especies entre mamíferos, reptiles, anfibios y aves, lo que representa el 2% de todas las especies del planeta en el grupo de los vertebrados, además de 454 especies de árboles por hectárea.
En esta importante región también se ubica el 70% de la población del país, generando verdaderos retos en la conservación del bosque, sus manantiales y nacientes que proveen de agua a dicha cantidad de personas.
Dentro de sus linderos también se asientan comunidades tradicionales, incluidos grupos indígenas como el guaraní, los krenak, los pataxó, wassú, tupiniquim, terena, potiguara y gerén, entre otros.
- O vale do río Doce, Henrique Lobo et al. Publicado el 14 de diciembre de 2013. Tomado de docsity.com
- La ola. Una reconstitución de la tragedia de Mariana, el peor desastre ambiental de Brasil. Publicado en julio de 2016. Tomado de piaui.folha.uol.com.br
- Minas Gerais. Publicado en 2016. Tomado de rioandlearn.com
- Brasil: Declaran emergencia en 200 ciudades por derrame minero en Mina Gerais. Publicado el 21 de noviembre de 2015. Tomado de bloglemu.blogspot.com
- Rio Doce Panel, Alternative livelihoods in the rural landscapes of the Rio Doce Basin after the Fundão Dam failure, 2015, tomado de www.iucn.org