Sondeo

Un sondeo, en ciencias sociales, se refiere a una técnica de investigación por la cual se busca conocer la opinión y preferencias de una comunidad determinada, acerca de uno o varios temas concretos.

Se realiza a través de la encuesta, y es importante que esté perfectamente diseñada para que los resultados que arroje sean los más fidedignos posibles. Por ello, es imprescindible seleccionar una buena muestra, además de escoger las preguntas adecuadas, que nos permitan, también, segmentar por sexo y edad.

Los sondeos suelen practicarse por medio de empresas de demoscopia. Empresas que, a su vez, son contratadas por los medios de comunicación o por los partidos políticos. Todo ello, con el fin de saber la orientación electoral de la opinión pública, o para conocer las preferencias de la misma sobre un asunto determinado, como puede ser una política concreta; la valoración que hacen sobre los políticos; o la gestión de una crisis. 

El objetivo del sondeo es múltiple, aunque depende de quién lo encargue.

Si lo contrata un partido, este espera conocer cómo están las tendencias de voto; cuáles son los problemas de la población; y cuál es el público o target a quien deben dirigirse. Ello, con el fin de maximizar su apoyo electoral en las próximas elecciones. Si, por el contrario, lo ha contratado un medio de comunicación, este tiene principalmente dos objetivos: ganar audiencia e influir en el electorado. Esta influencia estará basada en diferentes aspectos, como la tendencia ideológica de los directivos o la fuente de financiación del medio. 

Hay varios tipos de sondeos de opinión. Los principales son los siguientes:

• Sondeo personal: Es aquel que se realiza cara a cara con la persona encuestada. Esta técnica nos permite conocer más en profundidad al encuestado y realizar un mejor trabajo. Su gran desventaja reside en su alto coste, ya que el entrevistador tiene que realizar un exhaustivo análisis de cada uno de los encuestados.
• Sondeo telefónico: Es muy utilizado en política, particularmente en los sondeos preelectorales. Estos sirven, principalmente, para afinar las estrategias que deben de seguir los partidos de cara a unas elecciones.
• Sondeo por correo electrónico: Son aquellos que se realizan, enviando el cuestionario al correo electrónico del encuestado. Su principal ventaja es el bajo coste, ya que no se requiere el papel del entrevistador.
• Sondeo por internet: Son aquellos que están presentes en algunas páginas web. Su ventaja, al igual que el tipo anterior, es el bajo coste que requiere. Pero posee unas claras desventajas: la fiabilidad de las respuestas y el target que las responde. Por ello, la encuesta por internet no está concebida como una buena herramienta en lo que a representatividad se refiere. 
• Sondeo panel: Este tipo de sondeo se caracteriza por ser longitudinal, es decir, se realizan varias encuestas a lo largo del tiempo a las mismas personas. Es útil para conocer las variaciones de los encuestados.

Las principales características de los sondeos son las siguientes:

• Permite conocer la opinión pública sobre ciertos temas de relevancia.
• La encuesta es la herramienta utilizada.
• Son muy utilizados por los partidos políticos y medios de comunicación.
• Ofrece información muy útil, la cual permite cambiar la estrategia electoral o abordar ciertos problemas sociales.
• Se puede hacer a través de numerosas técnicas, eligiendo así el grado de representatividad y el coste del sondeo: personal, telefónico, por correo electrónico, por internet y tipo panel.

Las principales ventajas de los sondeos son las siguientes:

• Mucha cantidad de información a un coste relativamente bajo.
• Es muy útil para partidos y administraciones.
• Se puede llegar a un público bastante grande.

Por el contrario, sus desventajas son estas otras:

• Gran margen de error si la metodología usada no es la correcta.
• Algunos tipos de sondeo pueden coartar al encuestado.
• Puede existir el sesgo del entrevistador.