Caudillo

El caudillo es un personaje militar que encabeza, de forma absoluta y única, un gran ejército. A su vez, también suele encabezar el Gobierno de la nación o la región a la que pertenece, de forma autoritaria.

Con lo cual, podemos decir que los caudillos son dictadores que, debido a su origen militar, también son los jefes de los ejércitos de las naciones que gobiernan. Etimológicamente, caudillo proviene del latín capitellum, cuyo significado responde a “cabeza”. Así, caudillo se refiere a la cabeza visible de algo, en concreto militar y política.

El término caudillo se empezó a utilizar para denominar a los líderes militares que luchaban por la independencia de Gobierno de los Estados latinoamericanos en la época posterior a su independencia del Imperio español. Posteriormente, tras la independencia, se usaba para denominar a los gobernantes surgidos tras la independencia de dichos territorios. Por lo tanto, su origen data del siglo XIX, aunque se extendieron hasta el siglo XX.

El sistema de Gobierno utilizado por los caudillos era el caudillismo, caracterizado por el Gobierno de una sola persona;  influencia total del ejército, cuyo líder era el caudillo; y el ejercicio del poder de forma autoritaria. 

También se popularizó el término con la victoria del bando nacional en la Guerra Civil española. Franco, líder de los sublevados, se autodenominó «caudillo de España»,  cuyo Gobierno, apoyado en el ejército, se extendió hasta 1975. En la Alemania nazi, su homólogo era el Führer Adolf Hitler; y en Italia, il Duce Benito Mussolini. Todos ellos, aunque la traducción literal es diferente a la de caudillo, en la práctica eran dictadores y líderes de sus ejércitos.

Weber, gran sociólogo del siglo XX y padre de la sociología moderna, en su obra El político y el científico, establece los diferentes tipos de legitimidad que respaldan a una autoridad: tradicional, carismática y legal. Aquel cuya autoridad es de origen carismática lo denomina caudillo. Persona que, según Weber, tiene unas cualidades heroicas y extraordinarias. Emanan sentimientos entre sus seguidores que son difícilmente explicables, pues no se sigue a un programa o a un partido, sino que se alaba y ensalza a la persona. 

Según el autor, la autoridad carismática “la detentaron los profetas, los guerreros elegidos, los gobernantes plebiscitarios, los grandes demagogos o los jefes de partidos políticos”. En definitiva, al caudillo no se le sigue por motivos racionales, sino emocionales.

En este sentido, sus principales características son:

• Gran carisma: Es una persona que despierta “pasiones” entre sus seguidores, tiene el respaldo del pueblo, que es quien lo legitima.
• Líderes militares: A la vez que desempeñan el Gobierno de un Estado o nación, son los jefes del ejército. De hecho, antes de llegar al poder eran la cabeza de las fuerzas armadas.
• Gobierno autoritario: Su ascenso al poder era una consecuencia de un enfrentamiento bélico o un golpe de Estado. Por ello, el Gobierno era realizado de forma no democrática y despótica, ejerciendo prácticas represivas contra sus opositores.
• Política populista: Debido a la naturaleza de estos regímenes, y a la falta de tecnócratas en el Gobierno, la dirección política está caracterizada por el populismo. Ganándose así, más aun, el apoyo del pueblo.

Los caudillos, como hemos mencionado, eran figuras características de la época posterior a la independencia latinoamericana. Hubo muchos líderes, por lo que vamos a destacar los siguientes:

• Manuel Carlos Piar (1774): Fue un militar natural de Venezuela, uno de los caudillos que luchó por la independencia venezolana del Imperio español. Ganando las 24 batallas que protagonizó. Finalmente, fue apresado y fusilado por aquellos contra los que había luchado, Simón Bolívar entre ellos.
• Juan Manuel de Rosas (1793): Fue un militar argentino, gobernador de Buenos Aires entre 1829 y 1832. Llegando a ser el caudillo de la Confederación Argentina entre 1935 y 1852. Destacó por su lucha contra los británicos y por su tendencia hacia una Argentina federal.
• Pancho Villa (1878): Fue un caudillo mexicano, conocido por liderar, junto a Emiliano Zapata, la Revolución mexicana de 1910. Antes de llegar a ser el caudillo del estado de Chihuahua, estaba prófugo de la justicia, subsistiendo gracias al bandolerismo. También participó para derrocar al dictador Victoriano Huerta.