Definición de yermo
Yermo es un concepto con varios usos, de acuerdo a lo detallado por la Real Academia Española (RAE) en su diccionario. El término, cuya raíz etimológica nos remite al latín eremus aunque su origen se encuentra en la lengua griega, puede emplearse como adjetivo o como sustantivo.
La noción puede utilizarse para nombrar a la superficie que carece de vida. En este sentido, un terreno puede ser yermo si no tiene vegetación o si no hay personas o animales que vivan en él. Por ejemplo: “El forastero caminó durante horas por el terreno yermo, sin encontrar ayuda”, “Este campo yermo no vale nada”, “Observando el yermo páramo, el joven se preguntó cómo pudo pasar tanto tiempo en ese lugar”. También es posible usar este adjetivo en sentido figurado, o para hablar del empobrecimiento de una población.
Mientras que muchas personas sufren a causa de la falta de fertilidad del suelo —ya que esto les impide sembrar sus alimentos o incluso disfrutar de la presencia de plantas e hierba, dos elementos fundamentales para mantener nuestra salud— otras buscan con una absurda urgencia la forma de convertir un terreno fértil en yermo, para de este modo poder decorarlo con piedras, césped y flores artificiales.
Cuesta mucho trabajo creer que las personas que se mueren de sed, o aquellas que enferman por la contaminación del agua que beben vivan en el mismo planeta que quienes consideran estar rodeadas de demasiada naturaleza se dan el lujo de eliminar la vida para reemplazarla por elementos propios de una maqueta a gran escala. Para «crear» un terreno yermo, es necesario aplicar herbicidas y otros productos al suelo, además de ahogarlo con arena y grava.
Si bien la definición formal de yermo hace referencia a un terreno en el cual no hay vegetación y que no puede ser cultivado, no es raro encontrar este término con una connotación menos terminante, es decir, para hablar de suelos poco fértiles. En zonas de mucha sequía, donde la lluvia se presenta unos pocos días al año para reverdecer la tierra como si de un sueño se tratase y luego se marcha durante largos meses, es posible decir que el terreno es yermo.
Para casos como éste, en los cuales la tierra no carece completamente de vida, existen diversas variedades de plantas que se adaptan muy bien a la falta de agua, como ser los pinos, ya que son ideales para zonas secas y pedregosas, y un gran número de arbustos, entre los que destacan madroño, eleagnus y raphiolepsis. Es importante señalar que estas plantas también necesitan del agua para desarrollarse, especialmente durante los primeros dos años de vida; en otras palabras, si bien soportan la escasez nutrientes en la tierra, no pueden crecer sin ningún tipo de cuidado.
Con este mismo significado, yermo puede usarse como sustantivo: “Debemos atravesar el yermo antes de que anochezca”, “La mirada de la mujer se perdió en el yermo, mientras su mente viajaba en el tiempo”, “No entiendo qué te agrada de este yermo solitario”.
Se conoce como Padres del Yermo o Padres del Desierto al conjunto de religiosos cristianos que, en el siglo IV, decidieron marcharse de las urbes del Imperio Romano y se instalaron en zonas desérticas de Egipto y Siria.
En el terreno de la botánica, yermo es el género de una clase de planta, que forma parte de la familia de las asteráceas. Este género consta de una única especie perenne, que puede alcanzar una altura de treinta centímetros con hojas pecioladas.
Un pueblo del municipio cantábrico de Cartes y una parroquia gallega de Ortigueira, en España, también llevan el nombre de yermo.