Definición de refrito
Refrito es el nombre que recibe una preparación gastronómica que consiste en freír tomate, cebolla, ajo y otros ingredientes, por lo general en aceite de oliva. La idea es que los alimentos sólidos se deshagan al perder su líquido y que toda la preparación se transforme en una salsa que se puede agregar a un guiso, a una paella o a otro plato.
El refrito, también conocido como sofrito, suele prepararse a fuego lento en una sartén. Es posible condimentar los ingredientes con ají molido, pimentón, cilantro, sal y pimienta. Hay quienes, en lugar de aceite de oliva, utilizan otro tipo de aceite (de maíz, de girasol, etc.) o manteca (mantequilla).
Dependiendo de la dieta y de los conocimientos culinarios, el refrito puede ser la base de un amplio y variado número de platos. Por ejemplo, para preparar el relleno de una tarta o de empanadas saladas, dado que el límite lo pone la propia creatividad, resulta muy conveniente comenzar por un refrito para luego agregar ingredientes más específicos, como ser soja texturizada, algas marinas deshidratadas o tofu.
En el caso de la paella, cabe mencionar que existen diversas recetas según la región y las costumbres de cada familia. A grandes rasgos, sin embargo, el refrito suele ser el primer paso de la cocción, ya que es en esta especie de salsa que se echa el arroz crudo para que se cueza a fuego lento. Si bien algunas personas prefieren comenzar a cocinar el arroz por separado, es muy importante que gran parte de este proceso se de en conjunto con el resto de los ingredientes para que se impregnen de sabor unos a otros.
Un consejo básico para que el refrito quede sabroso y bien cocido es darle a cada ingrediente su tiempo para que comience a cocerse y se ablande antes de echar el siguiente. Para ello existe un pequeño truco, que consiste en ordenar los vegetales del más duro al más blando, o del que más tiempo requiere para cocerse al que menos, y siempre respetar este orden a la hora de cocinar. Por ejemplo, algunas personas empiezan por la zanahoria, luego echan el pimiento, la cebolla y, finalmente, la berenjena; si hay setas conviene echarlas casi al principio, mientras que los champiñones pueden ir al final.
Aunque se trate de un procedimiento sencillo, muchas personas lo encuentran bastante tedioso y difícil de elaborar con éxito, ya que no tienen la paciencia necesaria para cuidar que no se pase o que los ingredientes no se quemen y se adhieran a la sartén. Por eso es recomendable establecer y respetar un orden, mantener siempre el fuego a una temperatura media y controlar constantemente; un sofrito bien hecho es aquél en el cual todos los vegetales se han combinado en una salsa espesa, y para ello es indispensable removerlo muy seguido durante su cocción.
En otro sentido, un refrito es algo que se forma a partir de retazos de cosas ya usadas. El uso más habitual de la noción se emplea con referencia al programa de televisión, obra de teatro o publicación que se crea al combinar fragmentos de ediciones o emisiones previas.
Un ejemplo de refrito ocurre cuando en una serie de TV, los personajes “recuerdan” eventos que protagonizaron en el pasado. De este modo, el espectador observa la repetición de fragmentos de programas ya emitidos donde “ocurrían” tales eventos.
Supongamos que, en el capítulo 150 de una serie, el personaje principal rememora cuando se casó (acontecimiento emitido en el capítulo 32), tuvo un hijo (capítulo 41), se divorció (capítulo 72) y se volvió a casar (capítulo 125). El capítulo 150, por lo tanto, será un refrito de los capítulos 32, 41, 72 y 125.