Definición de ranura
La noción de ranura proviene del vocablo francés rainure. El término alude a una hendidura, un corte o una abertura.
Lo habitual es que el concepto se utilice con referencia al canal que se crea en una superficie para permitir la inserción de una pieza. De acuerdo al contexto, las ranuras tienen diferentes características.
Es frecuente que las ranuras permitan el ensamble de distintos elementos. Al embutir algo en la ranura, se acopla al sector en cuestión. De todos modos, existen ranuras cuya función es permitir la ventilación o la introducción de un billete, una moneda, etc.
Muchos aparatos, por ejemplo, cuentan con ranuras para el paso del aire. Así, cuando su funcionamiento produce un calentamiento, el calor sale por las ranuras y se evitan daños en el equipo.
Las máquinas expendedoras, por otro lado, disponen de ranuras para que el usuario deposite dinero y pague aquello que pretende comprar. De manera similar, los cajeros automáticos (ATMs) tienen ranuras para introducir y extraer billetes.
Una persona, en este marco, puede poner un billete en la ranura de una máquina expendedora de golosinas para llevarse un chocolate, por mencionar una posibilidad. O extraer mil pesos de una caja de ahorro colocando su tarjeta en una ranura del cajero automático y obteniendo el dinero de otra ranura.
Las computadoras (ordenadores), en tanto, presentan ranuras de expansión en su placa madre, también conocida como tarjeta madre, placa base, mainboard o motherboard. Gracias a las ranuras o slots, es posible conectar múltiples componentes.
Hay distintas clases de ranuras de expansión, como PCI, AGP y otras. En ellas se pueden conectar placas de video, placas de audio y otros elementos que son claves para las prestaciones de la computadora.