Definición de pescado
Pescado es un concepto que deriva del latín piscatus. Se trata del nombre que recibe el pez que, una vez extraído de su hábitat (océano, río, lago, etc.), puede convertirse en alimento para el ser humano.
Para obtener pescado, por lo tanto, hay que pescar. La pesca puede realizarse de múltiples maneras, tanto a nivel artesanal como industrial. Mientras que una persona puede capturar unos pocos peces con una caña o una red, los grandes barcos pesqueros los atrapan en grandes toneladas y permiten el desarrollo de una industria millonaria.
En cualquier caso, los procedimientos utilizados para matar a los peces son muy crueles ya que siempre incluyen la asfixia como golpe final y la caña de pescar agrega las terribles heridas que causa el anzuelo en su boca. Así como sucede con el resto de los animales que el ser humano decide comer, dicha violencia no se aprecia a simple vista en una pescadería o en un supermercado, donde se clasifican sus partes y se presentan en prolijas bandejas.
Los pescados suelen clasificarse como azules (los animales que tienen un elevado nivel de grasa, como la sardina o la caballa) o blancos (de poca grasa: el abadejo, la merluza y otros).
Aunque las características varían de acuerdo a la especie, los pescados por lo general presentan un gran nivel de minerales y vitaminas. Gracias al fósforo, el cinc, los ácidos grasos conocidos como omega 3 y otros nutrientes que albergan en su carne, los nutricionistas suelen recomendar la ingesta habitual de pescado.
Pese a estos beneficios para la salud, el consumo de pescado en muchos países del mundo occidental es limitado por diversos motivos. Por un lado, su carne brinda una saciedad inferior a la del resto de las carnes, lo que obliga a ingerir más. Por otra parte, el pescado se descompone con gran rapidez, una particularidad que exige mayores esfuerzos de conservación.
En cuanto a las formas de comer pescado, son múltiples: puede comerse crudo (como en el sushi), frito, a la parrilla y de otras maneras, de acuerdo sobre todo al tipo de pescado.
Los riesgos de comer pescado
La contaminación del mar puede convertir el pescado en un producto muy peligroso para nuestra salud; algunos de los contaminantes que se pueden hallar en estos animales son mercurio, dioxinas, restos de pesticidas y bifenilos policlorados. El mercurio, por ejemplo, está entre los más preocupantes, ya que pueden alterar el correcto desarrollo del cerebro en los fetos y causar daños en el sistema nervioso en las personas adultas.
Los pescados que presentan valores más altos de mercurio en su cuerpo son el tiburón, el blanquillo, el pez espada y la caballa. Los niños pequeños, las mujeres embarazadas y aquéllas que se encuentran en plena lactancia deben evitar su consumo. Por otro lado se encuentran el salmón, el siluro, el abadejo y el atún claro, con una contaminación por mercurio poco pronunciada.
Si bien con el pescado no existen los mismos riesgos que con los animales de matadero, ya que el ser humano no los alimenta directamente, el daño que les causa a las especies marinas a través de la contaminación del agua y de las bruscas alteraciones que provoca en el planeta repercute en su salud y, por consiguiente, en la de los seres que se alimentan de ellos. Además, ante una escasez de pescado, las compañías pueden decidir pescar en sitios poco recomendables con tal de no sufrir pérdidas.
Por otro lado, la pesca particular también puede ser riesgosa si no se conocen los niveles de contaminación de la zona escogida. Es muy importante informarse acerca de este punto antes de decidirse a pescar, ya que basta con consumir 170 gramos de un pescado contaminado para sufrir las consecuencias.