Definición de mineralogía
La mineralogía es una especialización científica que se centra en el análisis de los minerales. Un mineral, en tanto, es una sustancia inorgánica que puede encontrarse en el interior de la corteza de la Tierra o en la superficie del planeta.
Considerada como un área de la geología, la mineralogía se dedica al estudio de las propiedades químicas y físicas de los minerales. Es importante tener en cuenta que estos sólidos son empleados por el ser humano para el desarrollo de numerosas actividades industriales gracias a sus componentes.
Según su objeto de estudio específico y su aplicación, la mineralogía puede dividirse en varias ramas. Así puede hablarse de mineralogía general, mineralogía económica, mineralogía óptica, mineralogía descriptiva, etc.
En su sentido más amplio, la mineralogía investiga sobre la estructura y las características generales de los minerales, permitiendo su clasificación. También considera cómo se forman estas sustancias, cuáles son las técnicas apropiadas para su explotación y de qué manera pueden aprovecharse.
Otro apartado de interés para la mineralogía son los acontecimientos históricos, culturales y sociales vinculados a los yacimientos de minerales. Numerosos pueblos, desde hace mucho tiempo, subsisten gracias a las actividades relacionadas con los minerales.
Un experto en mineralogía estudia la dureza, el brillo, el color y el peso de los minerales, entre otros aspectos. La dureza, por ejemplo, se mide según la llamada escala de Mohs. Con los aportes de estos especialistas, se puede saber si un mineral se romperá al aplicarle una cierta tensión o determinar su resistencia frente a las rayas, por mencionar dos posibilidades.