Definición de dureza
Del latín duritĭa, se define como dureza a la cualidad de duro. Por ejemplo: “La dureza de este colchón es bastante molesta”, “Los pantalones de cuero tienen una dureza muy particular que los vuelve algo incómodos”.
Dureza también es una callosidad o tumor que puede aparecer en distintas partes del cuerpo: “Mis codos presentan todo tipo de durezas aunque trato de frotarme cuando me ducho”, “He detectado una dureza en mi pierna que me preocupa”, “Al realizar el examen corporal no debería aparecer ninguna dureza”.
De la misma manera, tampoco hay que olvidar que existe lo que se conoce como dureza de vientre. Esta es una expresión que se emplea en el campo de la biología para poder hacer referencia a la dificultad que un ser tiene para llevar a cabo lo que sería la evacuación fecal.
Para la geología, la dureza es la resistencia que un mineral opone al ser rayado por otro. Se trata, por lo tanto, de una propiedad mecánica de los minerales. También se habla de dureza respecto a la penetrabilidad de una superficie para hacer referencia a la posibilidad de realizar marcas con una punta.
En este sentido tenemos que dejar claro que a lo largo de la historia se han ido estableciendo diversas clasificaciones de los minerales y fundamentalmente en base a la citada dureza. De ahí que nos encontremos, por ejemplo, con la conocida escala de Rosiwal, que recibe su nombre del geólogo austríaco que le da nombre: August Karl Rosiwal.
En el periodo comprendido entre finales del siglo XIX y principios del XX fue cuando acometió la creación de aquella que se sustenta en valores absolutos y que determina que en el grado de dureza 1 se encuentra el talco, en el 2 el yeso, en el 3 la calcita…El grado de dureza máximo, el 10, recae en el diamante.
De la misma forma, otra de las escalas más relevantes en este sentido es la escala de Mohs, creada en el año 1825 por el alemán Friedich Mohs y que se sustenta en una lista de diez minerales que son ordenados de menor a mayor dureza. Con ella se deja patente además que cada uno de ellos puede ser rayado por los minerales que tienen un número igual o superior al suyo mientras que él puede rayar a los que estén un punto por debajo.
La industria metalúrgica utiliza un durómetro para medir la dureza durante los ensayos de penetración. Estas pruebas consisten en la utilización de distintos tipos de punta y de la aplicación de diversas cargas para analizar las marcas realizadas. A partir de estas pruebas, se establecen diferentes escalas.
La determinación de la dureza de un acero permite establecer el correlato entre la dureza y la resistencia mecánica. Existen varias máquinas que permiten realizar estas mediciones y que son de gran importancia en la actividad industrial.
Por último, en un sentido simbólico o metafórico, se utiliza la noción de dureza para hacer referencia a algo difícil o complejo: “El rally es una prueba de gran dureza para los competidores”, “La dureza del desafío es innegable”.