Definición de escalinata
El vocablo italiano scalinata llegó a nuestro idioma como escalinata. Así se denomina a una escalera de grandes proporciones que habitualmente tiene una ornamentación destacada o un estilo artístico.
Las escalinatas suelen ubicarse en el vestíbulo o en la parte exterior de una construcción. Como cualquier escalera, se compone de peldaños o escalones que permiten subir y bajar.
Lo que hacen las escaleras es comunicar sitios que se localizan a distintas alturas. En el caso de las escalinatas, por sus dimensiones, posibilitan que varias personas las utilicen de manera simultánea.
Una escalinata puede contar con sectores de descanso. Se trata de mesetas que interrumpen la sucesión de escalones.
Muchas escalinatas se hallan en espacios públicos o en zonas de uso masivo. Hay escalinatas de origen remoto, como la Escalinata de los Jeroglíficos en Copán (Honduras). Esta escalinata, integrada a un templo, data del siglo VIII y presenta una escritura jeroglífica.
A comienzos del siglo XVII, en tanto, se inició la construcción de la Escalinata de Santa María del Monte en Caltagirone (Italia). Fue desarrollada para favorecer el paso al casco viejo de la ciudad.
En Teruel (España), existe una escalinata diseñada por el ingeniero José Torán de la Rad que se inauguró en 1921. Su función: conectar una estación de ferrocarril con el centro antiguo de la localidad.
Como se puede apreciar, las escalinatas constituyen un recurso utilizado en todo el mundo desde hace mucho tiempo. En algunos casos, estas estructuras son un atractivo turístico en sí mismo o un símbolo de su región.