Definición de localidad
El concepto de localidad suele emplearse con referencia a un pueblo o una ciudad. Una localidad, en este marco, es una división administrativa de un territorio.
Por ejemplo: “El gobierno nacional anunció la construcción de un hospital en la localidad de San Marcos”, “Crecí en una pequeña localidad del norte del país, pero en mi adolescencia me instalé con mis padres en la capital”, “El artista mexicano brindará un show en una localidad patagónica antes de volver a su país”.
Las localidades pueden contar con una cantidad reducida de habitantes o tratarse de núcleos urbanos muy poblados. Incluso hay localidades que, por diversos motivos, terminaron perdiendo a sus pobladores y quedaron deshabitadas.
Una localidad, en definitiva, consta de tierras, edificios y diversas infraestructuras (caminos, servicios cloacales, red eléctrica, etc.). Cada una tiene su propia fisonomía e identidad, más allá de las similitudes geográficas, culturales y sociales que comparta con las demás.
Se llama localidad, por otra parte, al asiento o plaza de un recinto donde se desarrollan eventos públicos. Por extensión, se conoce como localidad al boleto que brinda el derecho a ocupar uno de estos asientos: “Las localidades para el concierto se agotaron en pocas horas”, “El estadio donde se jugará la final del torneo cuenta con 55 000 localidades”, “Creo que una banda de rock tan importante debería presentarse en un teatro con más localidades, de lo contrario mucha gente se quedará fuera por falta de espacio”.
En el ámbito de la física, por último, el principio de localidad señala que dos elementos que se encuentran lo suficientemente alejados entre sí no pueden ejercer una influencia mutua de forma instantánea; por lo tanto, en un periodo temporal breve, cada elemento solamente puede ser influenciado por su entorno inmediato.
Dicho de otra manera, para satisfacer el principio de localidad, una interacción física solamente puede vincular dos eventos en el espacio-tiempo de manera tal que cada uno de ellos se encuentre en el interior del doble cono de luz del otro. Esto quiere decir que este principio hace que la causa o influencia se propague a una velocidad que no supere la de la luz, aunque sí puede alcanzarla.
En el párrafo anterior se mencionan ciertos conceptos que debemos definir brevemente. Se entiende por espacio-tiempo el modelo matemático que fusiona el espacio y el tiempo en una única magnitud, de manera que se vuelven inseparables. Por otro lado se habla de cono de luz, un modelo que sirve para describir la evolución de un haz de luz en el tiempo.
A continuación repasamos algunas de las ideas que el aclamado físico Albert Einstein usó para describir el principio de localidad. En primer lugar hablaba de la independencia relativa de dos objetos que se encuentran a una gran distancia, ya que una influencia externa que afecta a uno de ellos no puede hacerlo directamente sobre el otro, lo cual se conoce como el principio de acción local.
Decía también que no debíamos limitar la comprensión de este principio a la acción a distancia en cuanto a la fuerza electromagnética o la gravedad, sino también que ninguna influencia externa podría afectar al objeto que se encuentra alejado.
En el ámbito de la mecánica clásica, se dice que los astros se ven afectados por la posición de sus planetas, sin importar que éstos se encuentren a distancias abismales. En otras palabras, esta ley propuesta por Isaac Newton (la «ley de la gravitación universal») hablaba de una acción a distancia que, según Einstein, sería imposible.
Precisamente, para la mecánica relativista, algunos científicos entre los que se encontraba Einstein tenían la intención de excluir la posibilidad de cualquier tipo de acción a distancia.