Definición de cardón
Cardón es un término que proviene de cardo (una planta que suele tener una altura aproximada de un metro, con hojas provistas de espinas y con pencas comestibles). El concepto puede hacer referencia a distintas especies de vegetales.
La primera acepción que reconoce la Real Academia Española (RAE) indica que cardón es sinónimo de cardencha. En este caso, se trata de una planta que pertenece al grupo familiar de las dipsacáceas.
De nombre científico Dipsacus fullonum, el cardón o cardencha presenta un tallo espinoso y es natural del continente europeo. A esta planta se le atribuyen propiedades depurativas y diuréticas.
Este cardón es usado por los pelaires: los individuos que se dedican a la preparación de la lana con la que luego se tejerá. Estas personas recurren al cardón para, en la percha, quitar el pelo a los paños. Por eso también se llama cardón al acto y el resultado de quitar el pelo a los paños antes de su tundición (el proceso que se lleva a cabo para equiparar el pelo).
En muchos países latinoamericanos, por otra parte, se denomina cardón a múltiples tipos de cactos o cactus. Los cardones, de este modo, son especies que crecen en regiones con clima desértico y que se caracterizan por las espinas que protegen a su tallo globoso.
La provincia de Salta, en el norte de la República Argentina, cuenta con un parque nacional denominado Los Cardones. En su superficie de más de 64.000 hectáreas abundan los cardones de la especie Trichocereus pasacana, cuyos ejemplares se suelen nombrar como cardón de la sierra o cardón de la Puna.