Definición de alguacil
El término del árabe clásico wazīr derivó en el árabe hispánico alwazír y luego llegó al castellano como alguacil. La primera acepción del concepto que menciona la Real Academia Española (RAE) en su diccionario refiere a un oficial de justicia que se encarga de ejecutar aquellas instrucciones que le ordena un tribunal.
La noción se utiliza con referencia a diversos cargos vinculados a la seguridad y a las leyes, sobre todo existentes en el territorio español a lo largo de la historia. En este marco, se llamaba alguacil mayor del rey al oficial de la Corte del Reino de Castilla que cumplía funciones judiciales y policiales.
El alguacil mayor de Corte, por otra parte, era un cargo honorífico que otorgaban los tribunales. Otros tipos de alguaciles eran el alguacil de la Inquisición, el alguacil judicial, el alguacil municipal y el alguacil numerario.
En Puerto Rico, por otro lado, el puesto del alguacil contempla una serie de funciones que debe llevar a cabo en instancias tales como el Tribunal de Primera Instancia, el de Apelaciones, el General de Justicia y el Supremo. Estas funciones las lleva a cabo al amparo de una serie de reglas, como ser las de Evidencia, las de Procedimiento Civil, las de Procedimiento para Asuntos de Menores y las de Administración el Tribunal de Primera Instancia.
Existe en Puerto Rico un manual de normas y procedimientos bajo el cual deben regirse las actividades del alguacil. Veamos a continuación algunas de sus funciones más importantes:
* tramitar las órdenes que emite el Tribunal;
* ofrecer protección y seguridad a los jueces, jurados, empleados y visitantes;
* mantener el orden mientras dura la celebración de un proceso judicial;
* en casos tales como catástrofes naturales o cualquier otra situación fuera de lo común que pueda poner en riesgo las instalaciones del Tribunal, hacer todo lo que esté en su mano para garantizar su seguridad;
* brindar su asistencia en Sala de Investigaciones;
* encargarse de coordinar los procesos relacionados con la llegada y el traslado de los confinados, entre otras personas que se encuentren a cargo de las autoridades mientras estén en el Tribunal;
* ante la orden de secuestro del Tribunal, brindarle seguridad;
* tramitar los emplazamientos que proceden del exterior;
* efectuar procesos para subastar bienes, tanto muebles como inmuebles;
* llevar a cabo desahucios, expropiaciones y embargos.
Alguacil, además, es el individuo que, en una corrida de toros, se dedica a difundir y a cumplir las órdenes que emite el presidente. También llamados alguacilillos, aparecen siempre de a dos y a caballo, recorriendo el ruedo para despejar el lugar. En la antigüedad, dicha recorrida era muy importante para que no hubiera curiosos en el centro de la plaza y así la corrida pudiera llevarse a cabo sin riesgo para el público.
En algunos países sudamericanos, la idea de alguacil se emplea como sinónimo de libélula. Un alguacil, en este sentido, es un insecto con dos pares de alas y antenas de escasa extensión.
Entendido como sinónimo de libélula, el alguacil pertenece al infraorden de los anisópteros, uno de los dos que se reconocen del suborden Epiprocta. Se trata de insectos paleópteros, o sea que no son capaces de doblar sus alas sobre su abdomen. Poseen ojos de gran tamaño y compuestos (en ellos se agrupan muchas unidades receptivas y no tienen una lente central, razón por la cual no pueden ver a altas resoluciones). La alimentación del alguacil consiste principalmente de insectos de tamaño pequeño, entre los cuales se encuentran los mosquitos, las abejas, las moscas, las polillas y las mariposas.
Alguacil, por último, también es el nombre de una araña que se caracteriza por presentar manchas sobre el cuerpo.