Simbiosis

Te explicamos qué es la simbiosis y los tipos de simbiosis que existen. Además, ejemplos y cómo se desarrolla la simbiosis en psicología.

¿Qué es la simbiosis?

En biología, la simbiosis es la forma en la que individuos de diferentes especies se relacionan entre sí, obteniendo el beneficio de al menos uno de los dos. La simbiosis se puede establecer entre animales, vegetales, microorganismos y hongos.

El concepto simbiosis proviene del griego y significa “medios de subsistencia”. Esta palabra fue acuñada por Anton de Bary y hace alusión a las asociaciones que se establecen entre los individuos de un ecosistema para competir o compartir recursos de la naturaleza.

Estas relaciones son indispensables para la supervivencia de los seres vivos, por lo que fomentan la evolución de las especies.

A los individuos que integran las relaciones simbióticas se los denomina “simbiontes”. Cuando uno de los individuos tiene un tamaño mucho más grande que el otro se los denomina huésped al más grande y simbionte al de menor tamaño.

Puede servirte: Relaciones interespecíficas

Tipos de simbiosis

En la naturaleza se pueden identificar diferentes tipos de relaciones biológicas, como por ejemplo:

• Si consideran los beneficiados y perjudicados dentro de la relación simbiótica, se identifican las siguientes clasificaciones:
  • Mutualismo. En este tipo de relación ambas especies se ven beneficiadas a partir de la relación que establecen.
  • Parasitismo. En esta clase de simbiosis uno de los individuos se ve beneficiado a raíz de la relación que establecen, mientras que el otro se ve perjudicado.
  • Comensalismo. En esta relación, uno de los individuos se ve beneficiado mientras que el otro no se ve afectado ni para bien ni para mal. Dentro del comensalismo existen los siguientes tipos:
    • Carroña. Un individuo se alimenta de los desechos de otras especies.
    • Foresis. Una especie utiliza a otra para protegerse o como medio de locomoción.
• Si se considera el vínculo espacial que se establece entre los individuos, se pueden identificar las siguientes variantes:
  • Ectosimbiosis. El simbionte se establece sobre el cuerpo del anfitrión.
  • Inquilinismo. Un individuo se hospeda dentro de otro para obtener refugio.
  • Endosimbiosis. El simbionte reside en el interior de las células del anfitrión o en los espacios que queden entre ellas.
  • Metabiosis. Un individuo se ve beneficiado por los restos físicos de otro y los usa como una herramienta.

Ejemplos de simbiosis

La naturaleza está plagada de casos en los que se establecen relaciones simbióticas entre diferentes especies e individuos, por ejemplo:

• Cuando un alga y un hongo se unen, conforman líquenes, una estructura nueva que adquiere mucha mayor resistencia y que los ayuda a colonizar mayores territorios (mutualismo).
• Existen aves que establecen un vínculo con aves de otras especies cuando dejan sus huevos en su nido para que los críen como si fueran propios (parasitismo).
• Cuando los cangrejos ermitaños se vinculan con determinadas anémonas de mar, el cangrejo se protege con los tentáculos de la anémona y ésta se vale de los movimientos del cangrejo para alimentarse con mayor facilidad (mutualismo).
• Los animales de carroña se alimentan de restos de seres vivos, en general cazados por otras especies (comensalismo).
• Las aves hacen sus nidos y se valen de las ramas de los árboles para construir sus viviendas sin causarles ningún tipo de daño (comensalismo).
• Los mosquitos mantienen una relación con los seres humanos y animales al extraerles su sangre. En muchas ocasiones, estos insectos son portadores de enfermedades y contagian a quienes pican (parasitismo).
• Cuando las abejas se alimentan del néctar de las flores, no solo se nutren sino que también se convierten en agentes de polinización (mutualismo).
• Los crustáceos se alimentan de ectoparásitos que se ubican entre las escamas y el cuero de los peces, y eso, a la vez, ejecuta una labor de limpieza en las escamas (mutualismo).
• Las rémoras se relacionan con los tiburones para transportarse, sin perjudicarlos de ninguna manera (comensalismo).
• Las moscas dejan sus huevos sobre la piel o en el interior del cuerpo de otras especies y, cuando las larvas eclosionan, se alimentan del tejido en el que fueron hospedados (parasitismo).
• Las plantas y las lombrices entablan una relación cuando estas últimas se desplazan por la tierra, creando canales que le facilitan a las raíces de las plantas la absorción del agua (comensalismo).
• Cuando determinados parásitos intestinales se alojan y reproducen en los intestinos de algún ser vivo, afectando de forma negativa su digestión, mientras le sacan provecho al organismo (parasitismo).

Simbiosis en psicología

En el ámbito de la psicología también se utiliza el concepto de simbiosis para aludir a relaciones en las que los individuos se comportan como si fueran una única persona.

Es muy común hablar de “relaciones simbióticas” en alusión a ciertas parejas en las que al menos uno de los dos sufre y no logra generar autonomía, lo cual puede derivar en algún tipo de patología. Entablar relaciones simbióticas puede dificultar que cada uno de los individuos crezca de manera personal.

Una de las raíces de las relaciones simbióticas puede ser el temor a la libertad, que puede llevar a los individuos a hacer todo en pareja y dejar de estar a solas con otras personas. Ante este tipo de relaciones, un consejo que dan los especialistas es que cada uno de sus integrantes haga un esfuerzo por hacer cosas a solas como, por ejemplo, salir a pasear. Además, es muy importante trabajar en la superación de los miedos para recuperar la autonomía.

Referencias

• «Organismos que hacen simbiosis en la naturaleza» en Muy Interesante.
• «15 ejemplos de simbiosis» en Ejemplos.
• «Amores simbióticos, una bomba latente» en Los Andes.