Elementos naturales y elementos sociales
Te explicamos qué son los elementos naturales y los elementos sociales en geografía, sus diferencias y ejemplos de cada uno.
¿Qué son los elementos naturales y sociales?
En geografía, hablamos de elementos naturales y elementos sociales para referirnos a los dos tipos fundamentales de componentes del espacio geográfico, es decir, a las dos categorías de objetos que lo constituyen. Estos elementos ocupan un lugar y un espacio territorial, y suelen existir de manera combinada.
Sin embargo, se pueden distinguir unos de otros con facilidad, ya que los elementos naturales son fruto de la naturaleza, espontáneos, mientras que los elementos sociales se derivan de las acciones y la historia del ser humano. Esta diferencia entre unos y otros se puede resumir de la siguiente manera:
| Elementos naturales | Elementos sociales |
| Son creados por la naturaleza, espontáneamente. | Son fruto de la acción del ser humano y las modificaciones que incorpora a su entorno. |
| Poseen una existencia propia e independiente del ser humano. | Se circunscriben a la vida humana: la cultura, la sociedad, la economía. |
| Conforman el medio ambiente y los diversos ecosistemas. | Conforman la civilización humana. |
| Pueden ser aprovechados económicamente por el ser humano. | Permiten al ser humano vivir de manera organizada y segura. |
Prestando atención a estos dos tipos de elementos del espacio geográfico, podemos detallar el paisaje, y observar lo que hay de único en cada lugar.
Ver también: Zona urbana y zona rural
Ejemplos de elementos naturales
Algunos ejemplos de elementos naturales son los siguientes:
- La vegetación en sus diferentes formas: árboles, arbustos, plantas, hierbas, etc.
- La inmensa variedad del reino animal: insectos, mamíferos, reptiles, aves, peces, etc.
- Los seres del mundo microscópico, como las bacterias, los virus, los protozoos, etc.
- Los elementos químicos que componen la Tierra misma y que podemos hallar en forma de minerales, piedras, rocas y cristales.
- Los cursos de agua como los ríos, lagos, lagunas y mares, así como el agua congelada de los hielos en montañas, icebergs, etc.
- La masa de gases que componen la atmósfera y que denominamos “aire”.
- Las montañas y elevaciones del relieve de la superficie terrestre.
Ejemplos de elementos sociales
Algunos ejemplos de elementos sociales son los siguientes:
- Las ciudades, pueblos, villas, caseríos y todo tipo de asentamiento humano, incluidos los cementerios.
- Cualquier tipo de edificaciones: casas, edificios, palacios, templos, etc.
- Las obras de ingeniería: puentes, escaleras, calles, plazas, autopistas, etc.
- Las fronteras y delimitaciones políticas entre países y naciones, así como los países y naciones mismas.
- Los rasgos culturales de la población humana: la lengua que hablan, la religión que practican, las tradiciones que comparten.
- Los muros, cercas, vallas y otras barreras construidas por el ser humano.
- Los sembradíos, las chacras, las granjas y todo espacio de actividad agropecuaria, así como las minas y los aserraderos.
Sigue con: Componentes naturales de la Tierra
Referencias
- “Los elementos naturales y sociales de nuestra localidad” por Angélica Pacherres Ramos en la Universidad Nacional de Trujillo (Perú).
- “Temarios de estudio de geografía” en el Instituto Politécnico Nacional (México).
- “Elementos naturales y sociales” (video) en Escuela de Aprendices.