Paisaje geográfico: concepto, características, elementos, ejemplos
¿Qué es el paisaje geográfico?
El paisaje geográfico es cualquier porción de la Tierra que se puede observar desde un lugar determinado. El paisaje geográfico es producto de diferentes factores que intervienen en su conformación, y pueden ser humanos o naturales.
El paisaje visto de esta manera es el principal objeto de estudio del geógrafo, que observa y describe los distintos procesos que contribuyen a conformar un paisaje: el clima, la erosión, los fenómenos geológicos o la intervención del ser humano.
Cada paisaje geográfico refleja las distintas dinámicas que se desarrollan en él: montañas, valles, bosques, ríos, pueblos, autopistas, nubes, etc., son expresión de los diversos procesos ecológicos, sociales o geológicos, que dejan su huella en él.
Características del paisaje geográfico
Interacción de distintos agentes o procesos
En un paisaje geográfico están presentes procesos naturales (climáticos, biológicos y geofísicos) y procesos humanos (poblaciones, redes viales, intervención agropecuaria, etc.).
Varía de acuerdo con la escala
La dimensión del paisaje geográfico depende de la posición del observador, que puede ir desde la cumbre de una montaña, un mirador, o desde la Estación Espacial Internacional.
Presencia humana
Hoy en día la presencia humana en todos los paisajes geográficos de la Tierra es casi inevitable, incluso en lugares aparentemente muy alejados e inexpugnables, como la Antártida o la selva amazónica.
El paisaje geográfico es dinámico
Cambia continuamente, ya sea por razones naturales (cambios estacionales, catástrofes naturales) o antrópicas (crecimiento de las ciudades, ampliación de zonas agrícolas, nuevas redes viales, etc.).
Elementos del paisaje geográfico
El paisaje geográfico está compuesto por elementos naturales y humanos.
Elementos naturales
Clima
Temperatura, precipitación, humedad, vientos, radiación solar, cambios estacionales, son elementos atmosféricos que afectan todo paisaje geográfico superficial.
Flora y fauna
La vegetación (bosques, praderas, matorrales, etc.) o su ausencia (desiertos, paisajes muy urbanizados), es una presencia fundamental en el paisaje geográfico. La fauna silvestre suele estar menos presente, aunque las aves son parte de muchos escenarios naturales y artificiales.
Relieve
Conjunto de formas y accidentes que puede adoptar la superficie terrestre: montañas, valles, llanuras, etc.
Cuerpos de agua
Mares, lagos, ríos, lagunas, cascadas, glaciares. El agua es un elemento fundamental en el paisaje geográfico.
Suelos
No es un elemento evidente del paisaje, pero suele ser uno de los que lo moldean. Dependiendo del tipo de suelo el paisaje puede ser agrícola, pecuario, urbano o agreste (sin intervención humana).
Elementos artificiales o humanos
Redes y servicios
Carreteras, autopistas, redes ferroviarias, tendidos eléctricos, canales de navegación, líneas telefónicas, acueductos, etc.
Estructuras arquitectónicas
Viviendas unifamiliares, industrias, edificios, centros urbanos, zonas industriales, puentes, hospitales, escuelas, etc.
Plantaciones, cultivos y ganadería
Plantaciones forestales, zonas agrícolas (arrozales, campos de trigo, hortalizas, etc.), pastizales para distintas clases de ganadería (ovejas, vacas, cerdos). Estas actividades van acompañadas por determinada infraestructura (silos, sistemas de riego, graneros, establos, etc.).
Grandes infraestructuras
Presas hidroeléctricas, embalses para riego o agua potable, salinas, puertos, terrazas para construcción de viviendas, túneles, etc.
Tipos de paisaje geográfico
Paisaje natural
Es aquel que no ha sufrido ninguna intervención por parte del ser humano: grandes selvas como la Amazonía, regiones oceánicas, islas deshabitadas, desiertos, parques nacionales, etc.
Paisaje cultural
Es todo aquel paisaje geográfico que ha sido intervenido de alguna manera por los seres humanos; desde complejos urbanos a escenarios de guerras, o a bosques muy intervenidos por comunidades humanas.
El paisaje cultural generalmente es resultado de una larga relación entre grupos humanos y determinados espacios naturales, que a veces pueden adquirir un carácter sagrado.
Paisaje agrario
Es aquel donde predominan áreas destinadas a la agricultura o a la ganadería, acompañados por redes viales, sistemas de riego, maquinaria e instalaciones agroindustriales diversas (silos, invernaderos, depósitos, etc.).
Paisaje forestal
Es resultado de grandes plantaciones forestales para la producción de papel, madera, leña, o para reforestar grandes zonas en recuperación, o para evitar el avance del desierto.
Desde que empezó la lucha contra el calentamiento global las plantaciones forestales han crecido en el mundo, aunque no tan rápido como la deforestación de bosques naturales como el Amazonas.
Paisaje urbano
Pueblos y ciudades, casas, edificios y otras estructuras con vías de comunicación y diversas redes de servicios. Actualmente la mayor parte de la humanidad vive en complejos urbanos de distintas dimensiones, que van desde aldeas a grandes metrópolis.
Paisaje industrial
Es un espacio geográfico en el que dominan fábricas e industrias; galpones y chimeneas acompañados por tendidos eléctricos. Desde fines del siglo XIX es un paisaje que ha venido ganando espacio en todo el mundo.
Paisaje costero
Es aquel paisaje donde confluyen la tierra y el mar, o la tierra y grandes cuerpos de agua dulce, como lagos o grandes ríos. Puede ser natural o intervenido. En este último caso pueden predominar sistemas portuarios o complejos turísticos (hoteles y balnearios). En ambos casos casi siempre el paisaje ha sufrido grandes cambios, como rompeolas, canales o dragados.
Paisaje marino
Es el paisaje más común de la Tierra, si consideramos que el 71% de su superficie está cubierta por mares y océanos. Puede ser superficial o submarino, natural o intervenido: plataformas petroleras, flotas pesqueras, piscifactorías, contaminación, etc.
Paisajes mixtos
Son aquellos donde conviven distintas clases de paisajes, como puede suceder con parques naturales con intervenciones para el turismo (campamentos, senderismo, miradores).
También en distintas regiones del mundo donde aún existen grandes superficies boscosas con poca o casi ninguna intervención, existen pueblos aborígenes que señalan la presencia humana con cultivos y pequeñas zonas para ganadería.
Ejemplos de paisaje geográfico
Paisaje urbano
La vista desde un balcón en un piso alto, de cualquiera de las grandes metrópolis del mundo, es un ejemplo perfecto de un paisaje urbano: Madrid, Nueva York, Ciudad de México, Buenos Aires, Tokio.
Estas imágenes normalmente incluyen grandes edificios, avenidas, numerosos vehículos, avisos luminosos y grandes multitudes en movimiento.
Paisaje natural
Parques nacionales, regiones marinas y submarinas, grandes selvas en las regiones tropicales de Asia, África y América del Sur, son ejemplos de paisajes naturales que el ser humano intenta preservar.
Algunos de estos parques han sido declarados patrimonio mundial natural de la humanidad, como la Gran Barrera de Coral de Australia, el Parque Nacional Iguazú o el Parque Nacional del Teide.
Paisaje agrario
Las grandes plantaciones de soja en Sudamérica, los huertos familiares en muchas comunidades del mundo, las plantaciones de maíz en México, los arrozales asiáticos o los trigales de América del Norte.
Paisaje costero
La Costa del Sol en España, grandes puertos en Europa, Estados Unidos o en China. Centros turísticos en Indonesia o Tahití.
Paisaje cultural
Las ruinas de la cultura anasazi en Arizona y Nuevo México, Uluru, la montaña sagrada en Australia, y Stonehenge, en Inglaterra, son ejemplos de paisaje cultural.