División política: concepto y división del mundo
La división política es usada para demarcar los límites entre países y, a su vez, los límites de sus unidades político territoriales. El gobierno de cada país ejerce su soberanía dentro de dichos límites. Esas divisiones del mundo responden a una serie de circunstancias, hechos históricos, culturales y sociales que han sido determinantes en la composición de los límites de un territorio.
La geografía política es la rama que estudia la división política, incluyendo a los estados y países que conforman el mundo. Para llevar a cabo esta labor toma en cuenta la cultura de cada ente, así como la forma en que sus fronteras se han ido transformando.
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Las palabras que componen el término división política provienen del latín. La primera deviene de diviso, que hace alusión a separar o fraccionar; la segunda se deriva de polis, que significa “ciudad”.
Así, la división política es una forma de fraccionamiento o separación de un territorio mediante el cual se colocan límites llamados fronteras. Estas fronteras pueden ser naturales —tales como ríos y montañas— o artificiales, como lo es el uso de líneas imaginarias con base en el sistema de coordenadas.
Muchos de estos límites surgen de conflictos armados o por acuerdos pacíficos, a través de los cuales se reclama la extensión de un territorio que puede comprender extensiones continentales, marítimas y aéreas. Vale acotar que estos territorios pueden transformarse.
Además de separar territorios, las demarcaciones buscan crear una sana convivencia bajo un mismo régimen de gobierno entre grupos disímiles que poseen costumbres, religiones y lenguas propias. De esta forma se evitan conflictos por razones ideológicas o religiosas, por ejemplo.
La división política del mundo corresponde a la segmentación de nuestro planeta Tierra en continentes, que son enormes unidades de tierra separadas por océanos.
La comunidad científica internacional no es unánime en cuanto a los continentes existentes: algunos científicos señalan que son 6, otros dicen que son 5 y otros aseguran que son 7.
El modelo de los 5 continentes —que es el aceptado por las Naciones Unidas y el Comité Olímpico Internacional y, en general, por todo el mundo— hace referencia a los que se encuentran más poblados: Asia, África, América, Europa y Oceanía.
En el modelo de los 6 continentes se integran Asia, África, América, Europa, Oceanía y Antártida. Por último, el modelo de los 7 continentes divide a América en América del Norte y del Sur, y agrega los 6 continentes del modelo anterior; en total se consideran América del Norte, América del Sur, Asia, África, América, Europa, Oceanía y la Antártida.
Es el continente más grande del mundo. Con una superficie de 44 176 876 km2, abarca cerca de una tercera parte de la superficie de la Tierra.
Está ubicado entre los hemisferios norte y oriental y es donde se encuentra concentrada la mayor cantidad de población a nivel mundial, aproximadamente el 61 %.
Está integrada por 48 países, 41 de los cuales son asiáticos y 7 cuyos límites están divididos entre Asia y Europa, considerándose euroasiáticos al estar en dos continentes. Entre esos 48 países destacan dos en particular, que son los más grandes del mundo: Rusia y China.
Dentro del continente asiático existen numerosos idiomas y lenguas; las más usadas son el mandarín, el hindi, el cantonés, el árabe y el chino.
Considerado el tercer continente del mundo por su extensión (le precede América), abarca aproximadamente un 20 % de la superficie emergida del planeta y se encuentra ubicado en los hemisferios norte y sur.
A este continente se le suele llamar con frecuencia “la cuna de la humanidad” puesto que, según la teoría evolutiva del científico y naturalista Charles Darwin, el hombre surgió y evolucionó en África. Dicha teoría cobró relevancia con el hallazgo de una gran cantidad de fósiles de seres antecesores del hombre.
Está integrado por 54 países, dentro de los cuales se hablan 2000 tipos de lenguas. Las principales son el yoruba, el árabe, el suahili y el hausa.
Es el segundo continente con menor superficie territorial (un 7 %), pero el más poblado después de Asia y África. Se encuentra en el hemisferio oriental con respecto al meridiano de Greenwich, y en el hemisferio norte respecto al Ecuador.
Está integrado por 49 países que se encuentran agrupados en 4 subdivisiones del continente: Europa Central, Europa del Norte, Europa del Sur y Europa del Este. Es el continente con un mayor número de países desarrollados.
En este continente se hablan más de 50 idiomas; los más predominantes son el inglés, el alemán, el español, el portugués, el ruso, y el francés.
En el siglo XVIII en el continente europeo tuvo lugar la llamada Revolución Industrial; desde entonces la industria ha tenido un impulso grande, ocupando un papel importante en el ámbito mundial.
Es el segundo continente más grande del mundo, con 42 262 142 km2. Su extensión abarca desde el Polo Norte hasta el Cabo de Hornos, que es su frontera en el Polo Sur. Concentra cerca del 12 % de la población mundial.
Por su gran extensión y diversidad de clima, es dividido en 3 subcontinentes: América del Norte, América Central y el Caribe, y América del Sur.
El continente americano está compuesto por 35 países; de igual forma, existen 25 dependencias o colonias de otros países. Los países más desarrollados económicamente son Estados Unidos y Canadá, que se encuentran al norte del continente; los demás países están en vía de desarrollo.
El idioma que predomina en el continente americano es el español. También existen otros idiomas como el portugués y el inglés, pero son de menor incidencia.
Es el continente más pequeño de la Tierra y está constituido por millones de islas que se encuentran esparcidas por el océano Pacífico. En sí, su extensión está compuesta por más mar que por tierra; de ahí viene su nombre.
Este continente se considera el menos poblado y el más desconocido. Está compuesto por 14 países, entre los que destaca Australia dado que ocupa el 85 % del continente.
El idioma predominante es el inglés, en la mayoría de los países es un idioma oficial o cooficial. Oceanía es un continente con una diversidad étnica muy rica, debido a que la mayoría de las islas (20 000 islas en total) posee diferentes culturas.
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