Sierra Madre de Chiapas: qué es, características, flora, fauna, clima
¿Qué es la Sierra Madre de Chiapas?
La Sierra Madre de Chiapas, conocida también como Cordillera Central, es una cordillera ubicada al sur de México, y que atraviesa Guatemala, El Salvador y partes de Honduras.
Es la cordillera más grande de América Central y cuenta con una gran biodiversidad en su extensa cadena montañosa. Además, es una de las áreas más importantes de producción de café en México. Esto último hace de esta región un espacio de mucha relevancia económica para el país.
La Sierra Madre de Chiapas también es distinguida por ser una notable fuente de recursos hídricos para los centros urbanos y algunos pueblos aledaños.
A su vez, su geografía permite la actividad agrícola y le aporta sombra a los sembradíos de café, puesto que las áreas protegidas —las que no se pueden trabajar— no constituyen la mayoría de la Sierra.
Características de la Sierra Madre de Chiapas
– Se ubica principalmente en el estado mexicano que le otorga su nombre, Chiapas, que se caracteriza por presentar un complejo relieve, conformado principalmente por rocas sedimentarias (en su mayoría calizas) y por depósitos aluviales.
– Tiene una dirección noroeste-sureste, bordea la costa del océano Pacífico en más de 600 km (casi todos los volcanes de Guatemala forman parte de la Sierra Madre de Chiapas).
– La vegetación de este territorio es catalogada como de baja selva tipo caducifolia, lo que quiere decir que se trata de una densa o semidensa vegetación de árboles que consta de climas compuestos por breves estaciones de lluvia y de prolongadas estaciones secas.
– En cuanto a su hidrografía, se puede establecer que los recursos hidrológicos de esta región son bastante abundantes, ya que constituyen un 30% de todos los que se encuentran en México.
– Hay dos vertientes principales, las cuales son divididas por la Sierra Madre: una es el Pacífico, caracterizada por sus crecidas anuales, y la otra es la del Atlántico, que drena en los ríos.
Formación
La Sierra Madre de Chiapas se formó a finales de la era Mesozoica, también denominada era Secundaria, que inició hace unos 251 millones de años y ocupó hasta 66 millones de años. Es la era conocida zoológicamente como la de los dinosaurios.
La sierra pertenece específicamente al final del Cretácico tardío, cuando ya los continentes se encontraban separados y poseían una forma parecida a la que tienen en la actualidad. Asimismo, durante este período se diversificaron las especies de aves y mamíferos, así como también se expandieron las flores y las plantas.
La formación de esta cordillera montañosa se debió a la subducción de una de las placas tectónicas debajo de otra: la Placa de Cocos y la Placa del Caribe. Una subducción consiste en un proceso de hundimiento de una franja oceánica de una placa debajo del borde de otra placa.
Este fenómeno, que se puede definir como una especie de empuje de los bloques, trae como consecuencia una oleada de constantes terremotos y explosiones volcánicas. La subducción contribuye a la formación de las zonas montañosas.
Fauna
Según los investigadores, en la zona correspondiente a la Sierra Madre de Chiapas habitan unas 1.500 especies de vertebrados, constituidas por mamíferos, aves, anfibios y reptiles.
En este extenso territorio se pueden encontrar animales como cocodrilos —entre ellos, el cocodrilo del pantano, endémico de esta región—, boas, jabalíes, aves acuáticas, monos, tucanes, tortugas y el famoso jaguar.
Este último es considerado como el felino de mayor tamaño dentro del continente americano, que ha inspirado incontables leyendas dentro del imaginario indígena.
También se pueden encontrar valiosos ejemplares, como el águila arpía, siendo esta una de las aves más grandes del mundo. Otra de las aves que se pueden encontrar dentro de este sector es la espátula rosada (Platalea ajaja).
Cocodrilo del pantano (Crocodylus moreletii)
Por lo general, el cocodrilo macho posee un tamaño mayor al de la hembra, lo que se conoce como dimorfismo sexual. Consta de un hocico muy amplio y puede tener de 66 hasta 68 dientes.
Águila arpía (Harpia harpyja)
Esta enorme ave es la única especie del género Harpia, lo que le otorga un considerable valor dentro de la clasificación zoológica. Habita principalmente en la zona neotropical, por lo que se puede encontrar en la región de Chiapas.
Espátula rosada (Platalea ajaja)
Esta particular especie es considerada como una de las aves más hermosas y extrañas. Es pariente de las garzas y consta de un largo pico aplanado, semejante a la forma de una cuchara, que utiliza para filtrar comida en los ríos y lagos.
Flora
En cuanto a su flora, la región de Chiapas —al igual que en gran parte de la Sierra Madre— cuenta con 3.000 especies vegetales.
Entre estos especímenes destacan el cedro rojo, el cacahuate, la caoba, el ciprés, el fresno, el laurel, los pastizales, el pino, los líquenes, el encino y el palo mulato, entre otros. En esta zona los árboles de mezcal o caoba pueden alcanzar hasta 80 metros de altura.
Árboles de caoba (Swietenia macrophylla)
La caoba es una madera que tiene un característico color rojizo. Es conocida por ser una de las maderas preferidas en trabajos de carpintería, puesto que, como material de fabricación, es de excelente calidad.
Árboles de fresno (Fraxinus)
El fresno es una especie de árbol perteneciente a las oleáceas, del cual se han podido catalogar entre 45 y 65 subespecies. Estos árboles suelen ser de tamaño regular o grande, cuyo tipo de hoja es caduca.
Clima
El clima de la región se caracteriza por ser mayormente húmedo, a pesar de que la sierra consta de un tipo de bosque seco.
Generalmente, la temperatura de la región se mantiene entre los 18 y los 22 °C. En las partes de mayor altitud, la temperatura es más baja, entre los 12 y los 18 °C.
Resulta complejo establecer una temperatura exacta para esta zona, ya que el clima sufre severas modificaciones debido a su variado relieve.
En la sierra se pueden percibir 4 grupos de clima dependiendo de la época y de la altitud: frío, templado, semicálido y cálido.
Relieve
En la Sierra Madre de Chiapas se han registrado las mayores altitudes de la región. El volcán Tacana es el que posee la mayor elevación, dado que consta de unos 4.093 msnm. Su relieve suele ser accidentado porque tiene pronunciadas pendientes.
A pesar de que sus suelos son delgados, existe una gran diversidad dentro de la vegetación debido a la variación que hay en su clima y en su altura.
Dada la amplia extensión de la sierra y de sus accidentes geográficos tan diversos, es posible hallar allí numerosas especies disímiles que se adaptan a las condiciones específicas de cada zona.
La Sierra Madre es considerada como una zona muy vulnerable a los diferentes desastres o fenómenos naturales, como por ejemplo, incendios, sismos, tormentas tropicales, deslizamientos y ciclones.
Esto trae como consecuencia un impacto negativo y un gran riesgo para el ecosistema, poniendo en peligro los poblados que habitan en la región.
Gastronomía
Gracias a la amplia biodiversidad que se manifiesta en esta región, los platillos de la zona de la Sierra de Chiapas suelen ser igual de variados.
Por ejemplo, algunos de los platos más populares son tamales de iguana, armadillo guisado, tortuga con pollo, frijoles negros con carne asada, caldo de shuti, caldo de chipilín, tortuga en mole y algunas combinaciones de mariscos y pescados.
Tamales de iguana
Este platillo tiene un origen muy antiguo y se destaca por ser uno de los platos principales dentro del menú de Semana Santa.
Los ingredientes son masa de maíz, carne y huevos de iguana —dado que justo en esa época esta especie está desovando—, y mole o salsa elaborados con semillas de calabaza.
Caldo de shuti
Se le denomina shuti a un tipo de caracol que se encuentra comúnmente en los ríos y arroyos.
El shuti se caracteriza por poseer una concha de color negro y por sus diversas formas de prepararlo. Una de las más comunes es cocinarlo junto con tomates (jitomates), cebollas, chiles chamborotes y manteca o aceite al gusto.
Armadillo guisado
En muchas partes se acostumbra a comer armadillo. La región de Chiapas es uno de los lugares en donde más se consume este animal.
Suele ir acompañado de condimentos como cilantro, ajo, chile guajillo, cebolla y achiote. Para poder cocinarlo es necesario retirarle el caparazón y removerle las vísceras, lavarlo varias veces con abundante jugo de limón.
Referencias
- Monterrosas, A. Resiliencia y vulnerabilidad en las cuencas de la Sierra Madre de Chiapas, México. Recuperado de sidalc.net
- Waibel, L. La Sierra Madre de Chiapas. Recuperado de scielo.org.mx