Río Mundo: recorrido, afluentes, características, flora
El río Mundo es el afluente más importante del río Segura. Ubicado al sureste de España, discurre en un entorno de gran belleza, con impresionantes caídas de agua emplazado en una montaña que domina la llanura de la provincia de Albacete en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha.
Es considerada una de las fuentes fluviales más hermosas del mundo, título que la coloca entre los destinos predilectos de los turistas, especialmente aquellos aficionados por el ciclismo de montaña y el senderismo.
Forma parte de la cuenca del río Segura, al cual alimenta con sus aguas como su principal afluente, aportándole aproximadamente 174 hm3, más agua que la del cauce del río receptor.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Nacimiento y desembocadura
- 3 Recorrido
- 4 Afluentes
- 5 Características del río Mundo
- 6 Contaminación
- 7 Flora
- 8 Fauna
- 9 Referencias
El río Mundo recorre la provincia española de Albacete desde su nacimiento hasta su desembocadura. Se poseen registros de asentamientos humanos en el territorio de la provincia que datan del siglo VI a. C. con la presencia de pueblos ibéricos prerromanos.
En la provincia se erigen monumentos que han sobrevivido hasta actualidad y confirman la presencia de civilización romana en áreas cercanas a la capital fechados hacia el siglo I d. C.
Se conocen datos de la fundación de la capital Albacete gracias al hallazgo de restos cerámicos que confirman su fundación hacia el siglo IX, durante el dominio musulmán de la península.
Muy cercana a Chinchilla de Montearagón, ciudad de la que dependía durante la Edad Media, se fundó como una alquería, comunidad rural dedicada a la ganadería y la agricultura que proliferan alrededor de las ciudades más grandes. Se reconoce como la versión musulmana de la villa romana, ya que también cumplía funciones de exploración.
A partir de 1146 d. C. la provincia de Albacete fue reclamada y retomada del dominio musulmán, primero por el Reino de Castilla y luego por una alianza entre este y el Reino de Aragón. Durante la Guerra de Sucesión Castellana, la ciudad se mantuvo fiel a Isabel de Castilla.
En la Guerra de Independencia Española, la provincia fue saqueada en varias ocasiones por tropas del ejército de Napoleón en búsqueda de recursos para continuar con las ofensivas sobre el territorio.
Tras siglos de agitación, con el río Mundo como testigo, la provincia vio el fin de sus eventos bélicos durante la Guerra Civil Española. El bando republicano instaló en la ciudad el Cuartel General de las Brigadas Internacionales para aprovechar su posición privilegiada sobre la llanura que la circunda. Esta posición fue bombardeada por la facción nacionalista, destruyendo mucho de los monumentos antiguos que se erigían en la ciudad.
El río Mundo nace en la Sierra de Alcaraz, en territorio del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, entre los municipios Vianos y Riópar de la provincia de Albacete.
Su nacimiento se ubica específicamente en el Calar del Mundo, brotando por la Cueva de los Chorros al desbordar su pozo en una espectacular caída de 100 metros a 1.741 msnm.
Tras un recorrido de 150 km, el río Mundo desemboca en el río Segura a través del embalse Camarillas.
El río Mundo se localiza al sur de Albacete y con su cuenca se señala el paso de la cordillera a la llanura. Fluye de oeste a este a través de un conjunto de elevaciones y depresiones con frecuente presencia de caídas de agua.
Su cuenca baña aproximadamente 2.400 km2 entre Alcaraz, Ayna, Bogarra, Hellín, Jumilla, Liétor, Molinicos, Paterna del Madera, Peñascosa, Tobarra y Vianos, municipios de Albacete en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha.
Hasta el municipio de Liétor el río Mundo fluye a través de gargantas excavadas en la piedra caliza y discurre por barrancos y ramblas secundarias.
En este tramo también se encuentran valles y altiplanicies formadas por el desgaste químico que genera el agua sobre la superficie. Aquí también cursa sobre un terreno más plano con ligeras ondulaciones hasta llegar a su desembocadura en el río Segura.
El río Mundo recibe las aguas de ríos, manantiales, fuentes y arroyos por ambas riberas, además de los torrentes y canales que se llenan por efecto de la lluvia de forma irregular.
Entre sus afluentes más importantes se encuentran río de La Vega, arroyo del Molino, arroyo de las Fábricas, manantial del Dogger, fuente de San Agustín, arroyo de la Celada, fuente de la Plata, arroyo de Quejigal, manantial de los Alejos, río de los Vadillos, río Bogarra y fuente de Ayna.
El Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima es un oasis al sur de la provincia de Albacete.
Geológicamente, la Sierra de Segura se conforma en su mayoría por arcillas, calizas y margas. Presenta variaciones importantes de altitud que van de los 1.800 msnm a 300 msnm. Esta barrera montañosa de una increíble variedad vegetal contrasta con los campos sembrados de cereales en sus alrededores.
El río Mundo nace en una cueva generada por modelado kárstico. Este proceso consiste en el desgaste químico de las rocas calizas por acción del agua. En el caso de Cueva de los Chorros, el agua se filtra a través de fisuras en la roca que empezarían a originarse en el Pleistoceno. El agua disuelve la roca dando origen a galerías. La acumulación de estas filtraciones da vida al río Mundo con un caudal estimado de 750 m3/s.
Hace 2 millones de años, pequeñas gotas de agua se comenzaron a filtrar por grietas en la meseta que hoy conocemos como Sierra de Segura y con su acción indetenible han conformado un sistema subterráneo de galerías, lagos y sifones impresionante. Su área explorada es de más de 32 km y se estima que desciende más de 60 km hacia el interior de la tierra.
En 2007, expertos espeleólogos lograron explorar y topografiar una nueva cavidad que lo conecta con la Cueva de los Chorros. La importancia de este descubrimiento no es solo espeleológica sino también biológica, ya que se han hallado en sus galerías fósiles de mamíferos que no se conocían en la zona y un invertebrado acuático que no había sido clasificado.
Se requieren permisos especiales otorgados por la Delegación de Agricultura y credenciales que acrediten las capacidades necesarias para tener acceso a la cueva. Debido a su naturaleza laberíntica y el peligro de inundación, su acceso está prohibido para el público en general.
Entre noviembre y marzo se presenta en su nacimiento un fenómeno único en cuevas de origen kárstico, llamado ‘reventón’. Este evento se caracteriza por el aumento repentino del caudal del río Mundo justo en su nacimiento, creando un efecto de salida a presión de agua como si se tratase de una boca de tubería.
Los científicos especulan que ocurre por efecto de la lluvia abundante y el deshielo, pero su causa específica se desconoce. Presenciar el reventón es un regalo para los visitantes ya que se manifiesta de manera aleatoria y no hay forma de predecir su aparición.
La cuenca del río Mundo posee un clima mediterráneo templado. La temperatura varía en función de la altitud: va desde los 12 °C en las montañas de su cabecera, hasta los 16°C en la llanura.
Las precipitaciones también son variables, la cabecera es más húmeda presentando hasta 600 mm al año, mientras que las zonas bajas solo en casos excepcionales superan los 300 mm en el mismo período. Las lluvias son más abundantes entre noviembre y diciembre. Los veranos son calientes y secos.
La dedicación agrícola de las tierras que rodean la cuenca del río Mundo hizo necesario la construcción de embalses para administrar su cauce en los períodos secos y evitar inundaciones en la temporada de lluvias.
Hacia 1888 se planteó por primera vez la necesidad de instalar un embalse en el municipio Liétor para administrar el agua del río Mundo con fines agrícolas. Su construcción se inició en 1896 sobre el lecho del río y se finalizó en 1918, aunque luego hubo que salvar algunos baches.
En una inspección realizada en septiembre de 1901 se evidenció que el terreno sobre el que se estaban colocando las bases de la presa se habían vuelto inestables por cambios que se habían producido en la cuenca y en las paredes del desfiladero del que pretendían apoyarse.
En 1907, tras estudios exhaustivos de las zonas de las que se disponía para su instalación se presentó el proyecto, que fue llevado a cabo hasta su finalización en 1918.
Entre 1931 y 1942 se construyó una planta de energía que se alimentaba de la presa para surtir una red local, actualmente la planta se encuentra desconectada de la red y solo suministra energía al embalse.
Se ubica en el municipio Hellín en el barranco conocido como Los Almandenes, cerca de la confluencia del río Mundo con el río Segura. Su planteamiento respondía a la necesidad de complementar la administración del recurso hídrico que se realizaba en el embalse de Talave, ya que este se veía superado por el gran cauce del río Mundo.
Su ejecución se divide en dos partes: el primer período va de 1932 a 1935. En esta etapa se construyeron los edificios de servicio, los túneles, una sección de la pared del embalse y sus salidas. En 1953, después de finalizada la Guerra Civil Española, los trabajos se retomaron en un segundo período que se extendió hasta 1961, cuando se finalizó su construcción.
Las principales actividades económicas de la provincia de Albacete son la agricultura, la ganadería y la explotación forestal. A estas se une un pujante sector turístico que aprovecha la riqueza histórica, cultural y natural de la región.
Entre los cultivos más importantes se hallan cereales, leguminosas, patatas, hortalizas, forraje, vid y olivas. La actividad ganadera en la región se concentra en el ganado lanar, bovino, cerda y cabrío. Entre los árboles madereros para la explotación maderera se encuentran pino carrasco, pino laricio y pino negro.
Junto a los recursos naturales que se despliegan en sus paisajes, la provincia de Albacete, donde se encuentra la cuenca del río Mundo, posee una enorme riqueza cultural que está siendo aprovechada con el turismo.
Entre los recursos arqueológicos destacan las pinturas rupestres que datan del Paleolítico, consideradas Patrimonio de la Humanidad, así como las ruinas de los asentamientos prehistóricos. También se encuentra en la zona recursos arquitectónicos de carácter militar y religioso. Entre los militares resaltan las fortalezas y los castillos construidos durante la ocupación musulmana.
Igualmente se exhibe en la provincia iglesias y capillas de gran belleza que resaltan por su arquitectura y por el arte que las adorna, entre ellas la iglesia de la Asunción, la iglesia de San Sebastián y la iglesia del Espíritu Santo.
En Albacete hay reliquias de la historia industrial de España, la primera fábrica de latón del país fundada en 1772 con la explotación del yacimiento de calamina de San Jorge. Actualmente, los edificios de la fábrica fueron transformados en un museo abierto al público.
Es una de las actividades de la región que más atrae a los turistas nacionales e internacionales. Hay rutas adaptadas a todo público con excelentes condiciones de logística que llevan a miradores y zonas de gran belleza, donde se puede disfrutar el avance del río Mundo en todo su esplendor.
Los estacionamientos conducen a distintas distancias del Calar del Mundo para que los visitantes ajusten su recorrido tomando en cuenta los kilómetros que quieren explorar, la dificultad de los tramos y los puntos que desean visitar.
Las autoridades del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima mantienen los senderos muy bien señalizados para facilitar la exploración y evitar que los exploradores inexpertos se pierdan en las rutas.
En el Calar del Mundo se desarrollan competencias de alto nivel de senderismo, organizadas por asociaciones civiles con el apoyo del gobierno local. Una de las competencias con mayor prestigio es el Desafío Calar de río Mundo.
Esta competición recorre los puntos más importantes del Calar en rutas que van desde los 25 km, planteada para atletas que se inician en el senderismo de montaña; hasta los 105 km donde se miden los atletas mejor preparados y con mayor experiencia en una prueba que demanda altos niveles de exigencia física y mental.
Algunos de los puntos que se recorren en este desafío son las cumbres del Padrón y la Sarga, Ojo del lobo, la Subida a la Almenara, el Cerro de la Muerte, Almenarilla y Padroncillo.
Los especialistas afirman que la administración del agua en la cuenca del Segura (de la que forma parte la cuenca del río Mundo) es deficiente y se caracteriza por una falta de control generalizada.
Por una parte influye la sobreexplotación del recurso hídrico para su uso agrícola, industrial y urbano. El consumo excesivo apenas permite las cotas mínimas de preservación ecológica de la cuenca y sobre esta se ejerce una presión constante, proveniente de mayores requerimientos para el riego, para el uso industrial y urbano, que aumenta progresivamente al sumarle el factor de consumo de la población.
Otro factor clave es la contaminación inducida por el uso de recurso hídrico mediante la aplicación de pesticidas y fertilizantes que se filtran por el suelo y se disuelven en el agua de riego, que finalmente se incorporan al cauce de los ríos de la cuenca sin recibir un tratamiento adecuado.
Los vertidos urbanos e industriales tienen un pobre tratamiento por falta de vigilancia de parte del estado, factor que pone en riesgo la calidad del agua. En algunos municipios de Albacete no existen plantas depuradoras, por lo que las aguas son vertidas al río sin ningún tipo de purificación. El resultado son aguas peligrosas para el ecosistema y la población.
El Calar del río Mundo constituye un enclave vegetal único en la provincia de Albacete. La vegetación que se presenta en la cuenca depende directamente de la temperatura, la cantidad de precipitación y la composición del suelo. Existen aproximadamente 1.300 especies vegetales registradas, muchas de ellas especies endémicas.
Las condiciones de temperatura y precipitaciones hacen variar las especies que habitan a lo largo de la cuenca.
Entre las especies más comunes están pino laricio, enebro rastrero, pino rodeno, arce, serbal, quejigo, rebollo, avellano, acebo, enebro, laureola, fresno, olmo, peonia, espliego, mejorana, pino carrasco, grasilla de Cazorla, salvia, romero, almendro, tomillo, jarilla, manzanilla amarga, roble, tejo y cerezo rastrero.
Junto a la vegetación nativa coexisten especies introducidas por los pobladores de la zona para su subsistencia y uso comercial. Entre estas se pueden mencionar cultivos de olivas y huertas dedicadas al cultivo de frutas.
La cuenca del río Mundo se inscribe dentro de las 19.192 hectáreas del Parque de Los Calares del Mundo y de la Sima. El territorio fue constituido como un parque nacional el 5 de mayo de 2005 por su valor geológico y su biodiversidad.
Se han registrado más de 170 especies animales entre peces, anfibios, reptiles, aves, invertebrados y mamíferos, algunas de ellas endémicas.
Entre las especies animales de la región destacan: águila real, trucha común, topillo de Cabrera, ardillas, lirón careto, bogas, cabra montesa, nutria, rana de San Antón, la lagartija de Valverde, ciervo, lagarto ocelado, águila perdicera, gato montés, muflón, mariposa isabelina, halcón peregrino, jabalí, buitre leonado y búho real.
- Sobre el Calar del Mundo, Periódico La verdad (versión digital) publicado el 11 de enero 2008, tomado de laverdad.es.
- Nacimientos de ríos: un espectáculo natural, Portal oficial de turismo de España, tomado de spain.info.
- Agua. La calidad de las aguas en España. Un estudio por cuencas, Greenpeace, octubre de 2005, tomado de archivo-es.greenpeace.org
- Dumas Salazar, África, Riesgo de erosión hídrica en la cuenca hidrográfica del río Mundo, Trabajo de fin de Máster en Tecnologías de la Información Geográfica Universidad Complutense, Noviembre 2012, tomado de eprints.ucm.es.
- Las Sierras de Alcaraz y de Segura, Revista digital Esfinge, mayo de 2007, tomado de revistaesfinge.com.