Consecuencias de los Viajes de Exploración (Siglos XV y XVI)
Las consecuencias de los viajes de exploración de España a Latinoamérica fueron numerosas: cambió la idea que se tenía de la Tierra, se mezclaron las culturas y se adquirieron nuevos conocimientos de navegación, entre otras.
El 12 de octubre de 1942 ocurrió el que por muchos se ha considerado el acontecimiento más importante de la historia. Ese día Cristóbal Colón llegó con sus tres carabelas enviadas por los Reyes Católicos de España a la isla de Guanahani, en la actual Bahamas.
Sin saberlo, en ese momento, se produjo el primer contacto de europeos con los indígenas americanos. Los navegantes españoles, encabezados por Colón realizaron cuatro viajes.
En el primero, efectuado en 1492, las naves además de llegar a Guanahani, pasaron por Cuba y la isla La Española. En el segundo viaje, realizado entre 1493 y 1496, comenzó un proceso colonizador en La Española y se conocieron otras islas como Puerto Rico y Jamaica.
El tercer viaje tuvo lugar en 1498, en el que los barcos de Colón tocaron tierra firme por primera vez, en el golfo de Paria en Venezuela. Por los tratos que Cristóbal Colón le había dado a los indios en La Española, fue apresado y para el cuarto viaje, que se realizó entre 1502 y 1504, tuvo prohibido viajar a esta isla.
En esta última expedición, el Almirante Colón pudo conocer la costa firme centroamericana y permaneció un año en Jamaica. A su regreso a España, recibió la noticia de la muerte de la reina Isabel, por lo que sus expediciones perdieron el apoyo de la Corona. Estos viajes tuvieron consecuencias que hicieron el mundo de hoy en día.
Sin embargo, no fue Colón el único explorador; destacaron también Francisco Pizarro con la conquista del Perú, Hernán Cortés en México, Pedro de Valdivia en Chile, Alonso de Ojeda en Venezuela, entre otros.
Consecuencias principales de los viajes de exploración
1- Cambios en el Imperio español
La estimación de la distancia hasta las Indias por parte de Colón fue errónea; de hecho siguió buscando en varios viajes la ruta hacia Asia, aunque no la consiguió.
El descubrimiento de nuevas tierras por parte de Colón, Hernán Cortes, Francisco Pizarro y otros supuso que el Imperio español aumentó en gran medida sus tierras y habitantes. Esto enriqueció a los conquistadores, pero también a la corona española.
2- Concepción de los indígenas
El choque cultural que existió entre los españoles y los indios taínos habitantes de las islas del norte del Caribe fue excepcional. Su muy escasa vestimenta, su rica vida sexual y su estupidez, a juicio de los españoles, denotaba una diferencia cultural enorme, a su favor.
Posteriormente, por muchos conquistadores fueron vistos como bestias y no como hombres. Esa polémica llegó al Vaticano, que a través de una bula papal emitida por Paulo III en 1537, declaró a los indígenas seres humanos.
3- Evangelización
De la concepción de los indígenas como seres humanos o animales vulgares, dependía la potestad o no de evangelizarlos. En la bula papal de 1537, se estableció que los indígenas no solo eran capaces de entender la fe católica, sino que deseaban recibirla.
Muchos misioneros religiosos como Fray Bartolomé de las Casas creían en la conquista pacífica, por medio de la evangelización de sus habitantes.
4- Conocimiento de la ecología americana
La fauna y flora americana es radicalmente diferente a la europea, y más aún en este momento histórico. Los españoles se sorprendieron por los animales de las islas americanas y por las plantas exóticas de la zona.
Después de los viajes de exploración comenzó el intercambio de plantas y animales entre el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo, cambiando la dieta de ambos continentes.
5- Océano Pacífico
Junto con el fin de la concepción del carácter plano del planeta Tierra, en 1513 Vasco Núñez de Balboa avistó por primera vez el Océano Pacífico, al que denominó Mar del Sur. Cuando se comprendió la magnitud del océano y sus conexiones, España aumentó su poderío naval en esa zona.
6- Comercio de esclavos
Los inicios de la esclavitud en América por parte de los españoles tuvieron lugar en el segundo viaje de Cristóbal Colón, donde se esclavizaron a parte de los indios taínos habitantes en La Española.
Después del reconocimiento de los indígenas como seres humanos y con la consolidación de colonias españolas en el continente, se comenzaron a comprar esclavos negros de África.
7- Mestizaje
Los primeros viajes de exploración españoles eran conformados por presidiarios y navegantes. No eran un equipo profesional ni tampoco eran familias con intención de radicarse.
Los que llegaron al Nuevo Mundo eran principalmente hombres, que al no haber mujeres en las expediciones comenzaron a juntarse con las indias. A este mestizaje se le añadirían después los negros. Esta mezcla forma los distintos colores de piel que tienen los latinoamericanos en la actualidad.
8- Nuevo mapa de comercio
Antes de los viajes de Colón, el comercio se circunscribía al que se realizaba en Europa, especialmente entre las repúblicas marineras ubicadas en la Península Itálica. Después del viaje de Marco Polo y del conocimiento de los europeos de las culturas occidentales, la ruta de la seda incorporó a Europa.
Con el descubrimiento de América, comenzaría un intercambio comercial, especialmente de alimentos, por más de trescientos siglos, en la famosa carrera de indias, entre Cádiz y La Española.
9- Idioma
Las lenguas indígenas habladas en el continente americano deberían superar el millar, pero la mayoría de ellas quedaron extintas. Además de la religión católica, la lengua castellana fue la otra gran imposición colonial, que aún hoy en día perdura.
Colón, al principio, manifestó su preocupación ante la imposibilidad de comunicarse con los indígenas. En el proceso colonizador, el español se convirtió en el único medio para comunicarse. Los indígenas y posteriormente los negros debieron aprenderla.
10- Avances en navegación
Navegar por el mar Mediterráneo no era lo mismo que navegar por todo Océano Atlántico. Colón estaba familiarizado con las técnicas de navegación y tenía conocimientos en los desarrollos de la misma.
Si bien se habían realizado viajes de exploración por África y Asia, el comercio con América se desarrolló de manera constante, lo que obligó a perfeccionar rápidamente las diferentes técnicas de navegación. Nuevos tipos de barcos, con más capacidad y resistencia fueron desarrollados para adaptarse a las nuevas necesidades.
¿Se pensaba en la Edad Media que la tierra era plana?
En la Edad Media se pensaba que la Tierra es plana, aunque solo por parte de las personas no formadas o analfabetas. Las personas formadas, de la nobleza y con conocimientos sabían que es redonda.
Referencias
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