Ovulíparos: características y ejemplos
Los ovulíparos son los seres vivos cuya fecundación y desarrollo se produce en huevos dentro del agua, es decir que pertenecen a la categoría de los ovíparos. Estos animales se caracterizan por reproducirse a través de la fecundación externa, lo que significa que el desarrollo del embrión se produce en un medio fuera de la hembra, particularmente en el agua.
Los animales se clasifican entre otras cosas, por su forma de reproducción, lo que a su vez garantiza su supervivencia en el ecosistema porque cada animal es capaz de originar otro ser con las características que lo definen.
Muchos seres vivos se forman en el útero de su madre o se desarrollan dentro de un huevo. Considerando este principio los animales se pueden clasificar en ovíparos, vivíparos u ovovivíparos. A continuación especificamos la primera especie de ellos.
La definición etimológica de ovíparos proviene del latín ovipărus (ovum = huevo y pariré = parir). Los animales que se reproducen por este medio depositan sus huevos en un medio externo para completar su desarrollo embrionario hasta la eclosión o nacimiento del animal.
A esta categoría de seres vivos pertenecen la mayoría de anfibios, peces, insectos y reptiles. Sin embargo hay entre los mamíferos una especie de animales ovíparos representados por los ornitorrincos y los equidnas que emplean este medio de reproducción.
Características de los ovulíparos
Entre los ovíparos se distinguen dos clases: los animales que depositan sus huevos al aire después de haber sido fecundados en el interior de la hembra, como es el caso de los insectos, reptiles y aves.
La otra categoría es de aquellos animales que originan huevos blandos depositados en un medio acuático sin fecundar, como los anfibios, peces y crustáceos.
Este proceso se conoce como fecundación externa y consiste en la expulsión de esperma del macho sobre los huevos que son depositados por la hembra. A estos animales se les identifica con el nombre de ovulíparos.
Es importante destacar que cada especie animal difiere, de acuerdo a la época de reproducción y la cantidad de huevos que produce.
Un ejemplo es el caso de las tortugas marinas capaces de producir entre 70 y 190 huevos mientras que algunas aves alcanzan una reproducción por debajo de las dos docenas.
Las formas de reproducción varían en todas las especies perteneciendo aún a la misma categoría de los animales ovíparos. Los cocodrilos y caimanes por ejemplo cuidan a sus huevos y al eclosionar se mantienen cerca de sus crías.
Por su parte, los reptiles se caracterizan por abandonar sus huevos y al nacer, las crías son autónomas y logran sobrevivir sin sus progenitores.
Asimismo, el lugar donde colocan los huevos y la fabricación de los nidos varía de una especie a otra. Las tortugas entierran sus huevos en la arena, los cuales permanecen allí hasta eclosionar.
Las aves por su parte, elaboran nidos en lo alto de los árboles donde se mantienen empollando los huevos hasta el nacimiento de las crías que luego serán protegidas y cuidadas por ellas hasta que logren la independencia y la autonomía para volar y sobrevivir.
En la cadena evolutiva, la oviparidad es una ventaja para muchas especies por el hecho de que los embriones se desarrollan de forma independiente, ya que la estructura del huevo mantiene protegida a la criatura durante su formación siempre y cuando el nido de huevos no este a merced de los depredadores.
Además la sustancia gelatinosa que cubre al embrión le proporciona los nutrientes necesarios para evolucionar correctamente hasta el momento de la eclosión.
Los ovulíparos y la fecundación externa
Este proceso de reproducción sexual es propio de los peces, anfibios y crustáceos, siendo los primeros la mayor especie que se reproduce a través de la fecundación externa. El proceso de reproducción ocurre en tres pasos:
– La hembra busca lugares seguros y alejados de los depredadores para expulsar los huevos.
– El macho atento a la labor de la hembra, ubica los óvulos y expulsa su esperma sobre ellos para ser fecundados, a partir de este momento se forma el cigoto o célula huevo. Es particular de este tipo de reproducción que los huevos no tengan una cascara dura, al contrario su recubrimiento es blando para adaptarse al medio acuático.
– Por último, el huevo se desarrolla de forma natural sin la presencia de los progenitores, lo que a su vez compromete la continuidad de la especie, porque si el lugar no es el apropiado pueden quedar expuestos a los depredadores.
Ejemplos de ovulíparos
Los animales más representativos de esta categoría son la mayoría de peces pequeños además del pejerrey y la trucha.
Los anfibios como las ranas y los moluscos como el mejillón también son ovulíparos.
Las estrellas y los erizos de mar son los equinodermos conocidos por reproducirse a través de la ovuliparidad. Mientras que entre los crustáceos ovulíparos está el camarón, el langostino, el cangrejo, entre otros.
Las ranas particularmente, se reproducen cuando el macho estimula a la hembra mediante un proceso llamado amplexus para que esta libere al exterior sus óvulos. Una vez expulsados, el macho los fecunda, semanas después las crías nacerán después de desarrollarse en el líquido gelatinoso del huevo del que se liberan al alcanzar el tiempo de incubación.
Las almejas hembras tienen la capacidad de liberar millones de huevos en el mar, que luego se convierten en larvas fijándose a superficies firmes para ser fecundados por el macho para dar paso a la gestación que dura alrededor de dos semanas.
La madurez sexual de estos moluscos es alcanzado al año de edad y se repite el proceso de reproducción externa.
En el caso de las estrellas de mar que se reproducen sexualmente, la ovuliparidad ocurre cuando los huevos que no fueron fecundados se liberan al mar, llegando al mismo lugar donde los machos liberan esperma produciéndose la fecundación externa.
Los embriones se desarrollan durante la gestación gracias a los nutrientes que absorben dentro de su interior y alimentándose de otros huevos de su especie para sobrevivir.
Referencias
- Gestación de los animales. Recuperado de: gestacionde.com.
- The animals files. Recuperado de: theanimalfiles.com-
- Wikipedia, la enciclopedia libre. Ovuliparidad. Recuperado de: wikivisually.com.