Río Tinto: desembocadura, recorrido, características, flora
El río Tinto está ubicado al sur de la península ibérica en España, bañando con sus aguas 100 km hasta su desembocadura en la provincia de Huelva, en la Comunidad Autónoma de Andalucía. Antiguamente recibía el nombre de Luxia, mientras que actualmente se llama “Tinto” por la coloración natural de su agua, hecho por el cual es reconocido en todo el mundo.
Representa uno de los asentamientos mineros más antiguos del cual se posee registro. Se han encontrado vestigios que evidencian la explotación y fundición de cobre que datan del año 3000 a. C. Este asentamiento primitivo se transformó a través de los siglos en la mina a cielo abierto más grande de Europa.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Nacimiento y desembocadura
- 3 Recorrido
- 4 Afluentes
- 5 Características del río Tinto
- 6 Contaminación
- 7 Flora
- 8 Fauna
- 9 Referencias
En la Edad de Bronce entre los siglos XII y IX a. C. se evidencia las primeras explotaciones en el yacimiento arqueológico la Corta del Lago, ubicado en el municipio Minas de Riotinto.
Diversos historiadores indican que en la Edad de Hierro los tartessos (pobladores de las actuales provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla) comerciaban minerales con los fenicios y con los griegos.
Después de la expulsión de los cartaginenses de Hispania, los romanos tomaron posesión de las Minas de Riotinto y con su ingenio introdujeron mejoras tecnológicas que iniciaron el período de explotación real de los recursos minerales de la zona. Los romanos inauguraron el uso de galerías subterráneas, el drenaje a través de ruedas hidráulicas conocidas como norias y el uso de manos de obra esclava.
Con la caída del Imperio romano, las Minas de Riotinto estuvieron en desuso hasta 1556, cuando el rey Felipe II intentó sin éxito volver a explotarlas, buscando el capital necesario para financiar sus guerras europeas.
En el reinado de Felipe V en 1725 se alquilaron las minas a un ciudadano sueco para su explotación por un período de 30 años. En 1783, al finalizar la concesión volvieron a manos del gobierno español. Durante la Guerra de Independencia española en 1810 se cerraron de nuevo, manteniéndose inactivas para la extracción de mineral hasta 1828, cuando fueron alquiladas nuevamente, esta vez a un ciudadano catalán que las dirigió durante 21 años.
Hacia 1869, el gobierno español estudió la posibilidad de vender las Minas de Riotinto ante la imposibilidad de asumir los costos de mantenimiento. Anunció la decisión de su venta en mayo del mismo año.
El 14 de febrero de 1873 se firmó la venta de Las Minas de Riotinto por 93 millones de pesetas a una compañía británica fundada para administrar las minas, llamada Riotinto Company Limited.
En las Minas de Riotinto se extrajo cobre, hierro, oro y manganeso, llegando a su punto máximo en 1930. En 1986 se detuvo la explotación de cobre y progresivamente cesaron todas las actividades de extracción hasta su cierre técnico en 1996.
La Riotinto Company Limited generaba empleo para aproximadamente 17.000 trabajadores, por lo que fundaron un equipo inglés de fútbol en la localidad de Riotinto, en 1873, para divertirse los fines de semana.
En 1889 se fundó el primer equipo español gracias a la influencia de su antecesor inglés en Huelva: el Huelva Recreation Club, que posteriormente se convertiría en el Real Club Recreativo de Huelva, un evento histórico motivo de orgullo para todos los naturales de dicha región.
El río Tinto nace en las sierras de Huelva, específicamente en la sierra de Padre Caro del municipio de Nerva, provincia de Huelva, en la Comunidad Autónoma de Andalucía.
Desemboca en el estuario conformado en su confluencia con el río Odiel, llamado ría de Huelva, llegando al Golfo de Cádiz en la frontera sur de la ciudad de Huelva, capital de la provincia homónima.
Desde su nacimiento en el municipio de Nerva al norte de la provincia de Huelva, hasta su desembocadura en Huelva, la capital de la provincia, el río Tinto discurre por el municipio de Minas de Río Tinto, pasando luego a El Campillo. De allí a Zalamea la Real y Berrocal, siguiendo una dirección general hacia el sur por los municipios Valverde del Camino, Paterna del Campo, Niebla y La Palma del Condado.
Atraviesa Villarrasa, Bonares, Trigueros, Lucena del Puerto, San Juan del Puerto, Moguer y Palos de la Frontera, para finalmente encontrar su fin al sur de la ciudad de Huelva.
Debido a la importancia de las actividades mineras para el desarrollo de la región, el río Tinto no se puede separar de las minas y por ello se fundó el Parque minero río Tinto. En él, sus visitantes pueden sumergirse en la historia de esta importante actividad económica mediante visitas guiadas por un complejo pensado para el disfrute de toda la familia.
Peña del Hierro es una mina con galerías romanas que puede ser visitada con la compañía de guías. En el recorrido narran datos interesantes y curiosos de la explotación en estas construcciones. La travesía permite visitar 200 metros de la galería hasta un socavón que brinda una vista privilegiada de las aguas del río Tinto.
En el Museo Minero, con un total de 1800 m2 divididos en 15 salas, se narra detalladamente la historia de la mina con la exhibición de piezas de arqueología, metalurgia, industria ferroviaria y minería.
Con Casa 21, los directivos de la Riotinto Company Limited se instalaron en una réplica de un barrio inglés. En este se desarrollaron actividades de esparcimiento que trajo a tierras españolas gran parte de sus costumbres y formas de vida inglesas, entre estas destacan campos de golf, la práctica de fútbol y la organización de boyscouts.
En el complejo se puede recorrer una casa victoriana que se conserva con las comodidades disponibles en la época para que sus visitantes revivan la experiencia de los directivos.
El Mirador de la mina de Cerro Colorado se ubica al norte en dirección hacia Nerva. Brinda una mirada panorámica de la explotación a cielo abierto plagada de tonos rojos, ocres, verdes, violetas, grises y amarillos que parecen de otro mundo.
A través del Ferrocarril Minero, los visitantes del parque tienen la oportunidad de revivir la época de oro de las locomotoras de vapor en un recorrido de 12 km que visita un antiguo cementerio de máquinas ferroviarias, pasando por vías restauradas, puentes y túneles con paradas en miradores para fotografiar el paisaje.
A lo largo del cauce del río Tinto hay otros lugares de gran valor histórico y cultural que vale la pena visitar.
Vía de la plata
Calzada ubicada en el municipio El Campillo en la provincia de Huelva. Se consolida como un camino gracias a los romanos, pero su uso como ruta comercial para obtener estaño en el noreste de la península data de muchos años antes.
A su alrededor proliferan monumentos que lo convierten en una joya de la historia y el arte. En la Edad Media pasó a formar parte del camino de peregrinación hacia Santiago de Compostela.
Acueducto romano de Itálica
Una obra genial de la arquitectura romana construida en el siglo I a. C. que servía para conducir agua desde Tejada hasta la ciudad de Itálica. Este tramo se puede observar en el barrio Colina Verde del municipio Paterna del Campo, en la provincia de Huelva.
Tejada estaba ubicada entre el territorio que ocupan actualmente el municipio Escacena del Campo, provincia de Huelva y Paterna (Comunidad Valenciana), mientras que Itálica se encuentra en Santiponce, municipio de la provincia de Sevilla (Comunidad de Andalucía).
Puente romano de Niebla
Ubicado al norte de la localidad de Niebla, fue construido sobre el río Tinto. Es uno de los puentes que mejor se conservan como evidencia del dominio romano en la península ibérica. Se construyó para unir la localidad con la ciudad de Itálica.
Dolmen de Soto
Se trata de un monumento funerario que data de la Edad del Cobre, ubicado en el municipio de Trigueros en la provincia de Huelva. Con una longitud de 21 metros, consta de una cámara y un pasillo en forma de cuña que se abre en la parte interior.
Es considerada una de las mayores construcciones funerarias de la península, por lo que el 3 de junio de 1931 fue declarado Monumento Nacional para su administración y protección.
Reliquias de la conquista
Los municipios de Moguer y Palos de la Frontera en la provincia de Huelva fueron escenario de la partida de Colón en sus viajes hacia América. En estas ciudades se ubica el Convento de Santa Clara, desde donde el navegante hizo su juramento de aventura y exploración ante la Dios y la corona española. Allí también se ubica el puerto desde donde zarpó.
En sus 100 km de recorrido, el río Tinto recibe las aguas de parte de la sierra de Huelva. Entre los ríos más importantes están Nicoba, Casa de Valverde, Jarrama, Corumbel, Domingo Rubio y Candón.
El río Tinto es un curso de agua con características únicas que derivan de la naturaleza geológica de su cauce.
El característico color rojizo que tiene se origina en los yacimientos de hierro y cobre que se encuentran a lo largo de su cauce. La presencia de bacterias acidófilas en sus aguas oxidan los sulfuros para su subsistencia, liberando protones que aumentan el pH del río haciéndolo un cauce ácido.
Su pH ácido, unido a una gran presencia de metales pesados y poca oxigenación, son una mezcla peculiar que genera un ecosistema único en el planeta, lo cual resulta muy atractivo para los científicos.
Este hábitat extremo derivó en la evolución de microorganismos que no requieren oxigeno ni sol para su subsistencia, ya que se adaptaron para alimentarse de minerales. Estos superdotados por la evolución incluyen bacterias, hongos y algas endémicas.
La NASA se ha interesado de manera especial en el estudio de estos organismos extremófilos -que subsisten en condiciones extremas-, ya que por datos arrojados en sus exploraciones presumen que de encontrar agua líquida en Marte y en satélites como Europa, la vida que puede subsistir en estos ambientes serían similares a la encontrada en el río Tinto.
A pesar de su color intimidante, la acidez de su pH y las formas poco comunes que va cavando sobre su lecho, las aguas del río Tinto no son peligrosas al tacto. Existen tramos del río donde las riberas son adecuadas para la aproximación y las aguas se pueden tocar sin ser nocivas. Su consumo está contraindicado por la presencia de metales pesados.
Muchos especialistas consideran que el río Tinto posee niveles naturales de contaminación por la presencia de metales pesados diluidos en sus aguas, por efecto de la meteorización.
A este factor se le agrega el amaño causado por las actividades humanas en las riberas del río. Por un lado, está el vertido de aguas industriales de fábricas de tinte sin tratamiento en el municipio de Nerva. Los responsables pretenden que su infracción pase desapercibida al confundirse con el color de río, reduciendo costos sin pensar en la fragilidad del equilibrio químico de este ecosistema único.
Otro foco de contaminación son las aguas fecales de origen urbano que son devueltas al río sin tratamiento, por la ausencia de plantas. Esto ha sido denunciado en los municipios de Nerva, El Campillo y Minas de Río Tinto.
Finalmente, la explotación minera aumenta de manera desproporcionada la acidez del río, poniendo en riesgo su balance químico y los ecosistemas aguas abajo.
La vegetación en el cauce del río y la ribera bañada por sus aguas es escasa. Esto se debe a la acidez del agua y no significa que desaparezca por completo, sino que en su mayoría se desarrollan más allá de los márgenes del cauce.
Son especies típicas en la región el brezo de las minas, alcornoque, esparraguera blanca, encina, madroño, eucalipto, torvisco, aliso común, brezo blanco, madroño, agrostis, pino, flor de primavera, enebro, alacranera, esparraguera de monte, espárragos trigueros, orgaza, brecina, jara rizada, jara pringosa, hierba de pordioseros, coronilla, escobón, cola de caballo, algas y hongos extremófilos.
Las estrellas del río Tinto son bacterias extremófilas que no requieren sol ni oxígeno para su subsistencia. Alrededor del río, a diferencia de su cauce, se desarrolla una gran cantidad de especies entre las que destacan abubilla, cigüeña, águila real, camaleones, meloncillo, alacrán, lirones, conejo, jabalí, murciélago mediano de herradura, lince ibérico y muflón.
- Riotinto, 5.000 años de historia minera, Periódico digital eldiario.es, 29 de enero de 2018, tomado de eldiario.es.
- Minas de Riotinto, en Huelva, la cuna del fútbol español (año 1873). Diario AS, 7 de diciembre de 2017, tomado de as.com.
- Nerva Huelva, Junta de Andalucía, tomado de juntadeandalucia.es.
- La contaminación amenaza con acabar con el río Tinto tal y como lo conocemos, artículo del diario Sevilla Actualidad publicado el 14 marzo de 2017, tomado de sevillaactualidad.com.
- Río Tinto, sitio web de la Fundación Río Tinto, tomado de fundacionriotinto.es.