Tipos de memoria y sus características (Psicología)
Cada tipo de memoria tiene un funcionamiento propio, aunque todas ellas cooperan para llevar a cabo un proceso completo de memorización. Este es complejo y se divide en codificación, consolidación, almacenamiento y recuperación. El objetivo de la memoria es conservar información a través del tiempo.
Los autores que han investigado sobre los tipos de memoria suelen diferenciarlos por varios criterios. Por ejemplo, el tiempo que se mantiene la información en nuestra mente. De ahí surgen los dos grandes grupos de memoria más conocidos, que son la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo.
A continuación, podrás descubrir cuáles son los tipos de memoria clasificados según distintos aspectos. Ten en cuenta que hay recuerdos que pueden pertenecer a más de una categoría. Por ejemplo, recordar sucesos del pasado, como tu anterior cumpleaños, es un tipo de memoria a largo plazo, explícita y autobiográfica al mismo tiempo.
Tipos de memoria según su duración
-Memoria sensorial
Es el tipo de memoria más breve. Consiste en la habilidad para retener percepciones de información sensorial una vez que el estímulo ha desaparecido.
Continuamente una gran cantidad de información nos está bombardeando. Pueden ser datos auditivos, visuales, olfativos, de gusto o de tacto. Nuestro organismo no puede atender a todos los estímulos al mismo tiempo porque la energía es limitada, por tanto, hace un filtrado. Así ignora algunos datos y detecta otros. Éstos últimos son los que forman parte de la memoria sensorial.
-Memoria a corto plazo
La memoria a corto plazo actúa recuperando temporalmente la información que se está procesando. Su capacidad es limitada, y va desde unos pocos segundos hasta un minuto.
Este tipo de memoria es el que nos ayuda a entender de qué va el texto que estamos leyendo, porque mientras leemos una frase aún recordamos la anterior.
Por otro lado, la información no va a pasar a un almacenamiento más prolongado (es decir, a la memoria a largo plazo), si no hacemos un esfuerzo consciente para retenerla.
Para que los datos pasen del almacén a corto plazo al de largo plazo, deben repetirse y/o buscarle un sentido o asociación con otros datos que ya conocemos. Al igual que debemos estar motivados e interesados en recordarlos.
-Memoria a largo plazo
Los recuerdos que están en la memoria a largo plazo pueden llegar a permanecer ahí el resto de nuestra vida. Se deteriora muy poco con el tiempo, y puede almacenar una cantidad de información ilimitada.
No obstante, no todos los recuerdos de este almacén poseen la misma fuerza, ni tampoco permanecen todos estáticos. De vez en cuando, nuestros recuerdos son revisados y “actualizados” si es necesario. Por eso, la información que memorizamos no es estrictamente constante ni fiable.
Tipos de memoria según si es consciente o inconsciente
-Memoria explícita
La memoria declarativa es aquella que requiere un pensamiento consciente. Por ejemplo, tratar de recordar qué cenaste anoche o nombrar objetos que puedes encontrar en una papelería.
Normalmente es asociativa, es decir, nuestra mente vincula los recuerdos nuevos a otros que ya tenemos y que tienen ciertos aspectos comunes.
-Memoria implícita
Se trata de aquellos recuerdos que no son conscientes. Es decir, hábitos perceptivos y motores que dependen de nuestra experiencia.
Es el conocimiento que tenemos sobre cómo se hacen las cosas que normalmente hacemos. Solemos ejecutarlos de forma automática y son difíciles de expresar con palabras.
Por ejemplo, tocar algún instrumento, montar en bicicleta, escribir, evitar asustarnos con ruidos intensos que ya estamos acostumbrados a oír, reconocer rápidamente a nuestros familiares y amigos, etc.
Tipos de memoria según su contenido
-Memoria autobiográfica o episódica
Es un tipo de memoria explícita, que muchos la consideran como lo primero que se te ocurre cuando piensas en “memoria”. Consiste en un conjunto de recuerdos importantes de nuestra vida, como nuestras experiencias personales, eventos importantes, sucesos de gran carga emocional, etc.
Evidentemente, recordamos mucho mejor aquellos hechos que han sido relevantes para nosotros y, sobre todo, aquellos que han sido acompañados por fuertes sentimientos. También memorizamos con más detalle las primeras veces que hemos experimentado algo. Por ejemplo, tu primer día de colegio, un viaje que hiciste solo, la boda de un familiar, etc.
-Memoria semántica
La memoria semántica es la que almacena el conocimiento general y consciente, como aquello que nos enseñaron en la escuela o en la universidad.
Incluye conceptos, hechos, significados, y otros conocimientos sobre el mundo externo que hemos ido adquiriendo. Es compartida con otros e independiente de la experiencia personal, el entorno, y el momento en el que se adquirió.
-Memoria instrumental o procedimental
Es un tipo de memoria implícita, ya que es difícil de verbalizar y sus pasos se llevan a cabo de manera automática y no-consciente.
Son aquellos patrones motores que ya hemos adquirido y reproducimos con soltura. Se perfecciona a través de la práctica y constituyen recuerdos fieles y duraderos. Por ejemplo, subir escaleras, tocar el piano, patinar, nadar, etc.
Para adquirir este tipo de memoria, es fundamental el aprendizaje motor que está sustentado principalmente en los ganglios basales y en el cerebelo.
-Memoria topográfica
Cuando queremos hablar específicamente de aquellos recuerdos asociados con la orientación espacial, nos referimos a la memoria topográfica. Es la capacidad para orientarnos, reconocer un camino y atravesarlo, recordar claves de un entorno familiar, etc.
La memoria espacial está muy ligada al hipocampo, sobre todo a la parte derecha, donde existen las llamadas “células de lugar” que se encargan de crear un mapa mental del espacio.
-Memoria incidental o Priming
Es un subtipo de memoria implícita, que se caracteriza por un incremento de la capacidad para identificar o procesar un determinado elemento como consecuencia de la presentación anterior de dicho objeto.
Depende de nuestra experiencia, por ejemplo, si has escuchado una palabra más recientemente o con más frecuencia que cualquier otra, es más probable que venga a tu memoria más rápido.
Tipos de memoria según la dirección temporal
-Retrospectiva
La memoria retrospectiva consiste en recordar hechos, personas, palabras que pertenecen al pasado. Los elementos recordados pueden ser semánticos, episódicos, autobiográficos, declarativos, explícitos, implícitos, etc.
Podemos pensar que casi todos los tipos de memoria pertenecen a ésta, sin embargo, también existe la memoria prospectiva, que lleva otra dirección temporal.
-Prospectiva
La memoria prospectiva consiste en “recordar que debemos recordar”. Es decir, se da cuando la información tiene que recordarse en el futuro y somos conscientes de ello.
Así, sabremos que en el futuro tenemos que recordar que tenemos una cita médica a cierta hora, que tenemos que mandar un email, o dónde hemos quedado con nuestro amigo.
Tipos de memoria según si la información se reconoce o se recupera
Los investigadores sobre los procesos de memoria distinguen entre el reconocimiento y la recuperación según cómo se accede a la información almacenada.
-Memoria de reconocimiento
ocurre cuando podemos identificar si ese elemento resulta familiar para nosotros y por qué. Por ejemplo, un examen académico de tipo test en el que tienes varias opciones de respuesta y tienes que marcar una, es una tarea de reconocimiento.
Las respuestas correctas están escritas, y debes poner en marcha tu memoria de reconocimiento para elegir la opción verdadera.
-Memoria de recuperación
En este caso, la información debe ser rescatada de nuestra memoria sin claves ni pistas. Un ejemplo comparable con el anterior, es de un examen de preguntas abiertas en el que haya que redactar las respuestas.
Tipos de memoria fuera de lo común
Se han encontrado algunos casos en los que existen formas de memorizar que son más acentuadas y precisas de lo normal. Esto se denomina hipermnesia.
Dentro de esta categoría se puede incluir:
-Memoria eidética
La memoria eidética, también llamada memoria fotográfica, que antecede a la memoria a corto plazo, y se recuerda siendo la exposición al elemento almacenado muy breve.
En algunos niños, esta capacidad de memoria sensorial está especialmente acentuada, sobre todo si son elementos visuales. Los recuerdos son extremadamente nítidos y detallados, de forma que, en los casos más especiales, las personas pueden recordar casi cualquier cosa que hayan visto u oído, aunque sea una vez.
-Memoria autobiográfica altamente superior
Es una condición que describió en 2006 el neurobiólogo James McGaugh. Se trata de memorizar experiencias del pasado, pero de forma extraordinariamente minuciosa y precisa, con gran lujo de detalles. Por ahora, solo se han diagnosticado a unas 20 personas con esta condición.
Referencias
- Memory. (s.f.). Recuperado de Wikipedia.
- Types of memory. (s.f.). Recuperado de The human memory.